苦碟子與苦麻子這對苦菜姊妹，同一季節出生，同一季節開花，同樣幼苗可食，味道也同樣苦澀，可以說是同命相連，情同手足，人們也習慣将“苦碟子”與“苦麻子”相提并論。其實，苦碟子與苦麻子雖被人們統稱為“苦菜”，但它們并非親姐妹，連堂姐妹也不是，隻能算是遠房親戚。

苦碟子

苦麻子

苦碟子，中文正式名尖裂假還陽參（拉丁名Crepidiastrum sonchifolium），為菊科假還陽參屬；苦麻子，中文正式名中華苦荬菜（拉丁名Ixeris chinensis），為菊科苦荬菜屬。也就是說，它們僅僅是同屬“菊”這一大科而已。因兩姐妹相處得太近了，之前很長時間，植物學家也曾以為它們是近親，把它們同分在了菊科的小苦荬屬，苦碟子叫抱莖小苦荬，苦麻子叫中華小苦荬。近兩年，植物學采用了分子分類系統，經過确認血緣，兩姐妹并非同屬的堂姐妹，于是被重新确定了關系。

苦碟子（尖裂假還陽參）

苦麻子（中華苦荬菜）

尖裂假還陽參的舊名叫“苦荬菜”，《救荒本草》對其特征的描述為：“俗稱老鹳菜。所在有之，生田野中。人家園圃種者為家苦荬，腳葉似白菜小葉，抪莖而生，梢葉似鴉嘴形。每葉間分叉，撺葶如穿葉狀，梢間開黃花。”夏緯瑛在《植物名釋劄記》中釋“苦荬菜”一名道：“河北俗呼為‘苦荬兒’，荬音讀若模。模義為草。此‘苦荬’當即是苦草之義。因此帶有苦味之草，可作野菜食用，故謂之菜耳。”現在的名字尖裂假還陽參，是有些拗口且難聽的，“尖裂”兩個字，有刺紮和撕扯之感，已令人不喜，再加之一個“假”字，就尤為使人嫌棄。而“苦碟子”這個俗稱，就好得多，“苦”說的是它的味道，“碟子”說的是它的幼苗形狀，順口而形象。

苦碟子（尖裂假還陽參）

苦碟子的幼苗，圓圓地平鋪在地上，确實像個小碟子。這個小碟子，因氣溫、光照等差異，有的是綠色，有的則為紫紅色。花期，會抽出一條長長的莖，矮的約20厘米，高的有半米來高。莖生葉無葉柄，基部抱莖，“抱莖”的意思，就是葉基部環繞着莖，像抱着莖一樣，這也是它原名“抱莖小苦荬”的由來。

苦碟子（尖裂假還陽參）的幼苗

苦麻子，也就是中華苦荬菜，與苦碟子的長相還是有區别的。一，苦麻子的基生葉較直立分散，不會像苦碟子那樣平鋪成圓碟狀；二，苦麻子的葉子要細長些，偏薄些，形狀變化很大，開裂常不規則，而苦碟子的基生葉較寬短，較厚實，多為大頭羽狀開裂； 三，苦麻子的莖高約10-30厘米，苦碟子高15-60厘米，苦麻子比苦碟子要矮；四，苦麻子的莖生葉不抱莖；五，苦麻子的頭狀花序比苦碟子的頭狀花序大，且苦麻子有黃色與白色兩種，苦碟子隻有黃色一種； 六，苦麻子花序中央花蕊狀小花為黃褐色，而苦碟子的花蕊狀小花為黃色。

苦麻子（中華苦荬菜）的幼苗

左：苦碟子（尖裂假還陽參）；右：苦麻子（中華苦荬菜）

作為野菜，苦菜兩姐妹都很苦，但相較，人們似乎更青睐苦碟子多些，大概因為苦碟子較厚實，更有質感吧。據說苦的東西多有清火明目的功效，那麼，早春時節，郊外踏青，不妨順便挖一點苦菜回來，蘸醬或拌食，味道雖與市場上的菜蔬相差甚遠，但每年讓味蕾體會一兩次清苦之味，也不是壞事。況且，豐衣足食的當今，吃其實是次要的，在大地複蘇萬物生長之際，去感愛一下春野的氣息，親近親近大自然，才更美好。

除了當野菜來吃，有些地方已将苦菜姐妹作為地被植物栽種了，或者将其用于點綴草坪。四五月間，金黃的花朵盛開成一片，引得蜂飛蝶舞，其燦爛美麗，并不輸于其它花卉。所以，不要輕視它，當它出現在草坪中時，就讓它盛開吧，整齊是一種美，裝點更别具風味。

成片的苦碟子（尖裂假還陽參）

成片的苦麻子（中華苦荬菜）

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