本文特指的“假藥”,是不含有效的藥物成分,但對身體無害的東西。
作為一個成年人,顯然知道若一種藥品沒有有效成分,是不可能治愈疾病的。
但現實中總是出現不可思議的情況。
給抑郁症患者服用糖丸或空膠囊,就能像真正的抗抑郁藥一樣,使症狀消退;
你可能在吃了止痛藥後立馬感覺好多了,而止疼藥的效果一般需要一段時間才能起效。
從邏輯上講,這種“假藥”不能治療疾病,但為什麼會出現緩解病情呢?
這是由于一種叫做安慰劑效應的神奇現象。
安慰劑效應是藥物惰性物質對生理和心理的有益反應。
“假藥”,實際就是一種安慰劑,大部分是糖丸,給病人感覺是一種治療疾病的藥物,但實際上它本身沒有任何醫學特性。
盡管如此,它的效果在某種程度上完美複制了實際藥物的效果。
安慰劑效應是如何起作用的?
安慰劑效應的作用并不神奇。相反,它是心理和生理因素在我們體内相互作用的結果。
最初,很多人認為這種積極的效果,純粹是心理上想象出來的。
但是最近的研究發現,安慰劑效應不僅僅是憑空想象,它可以引起大腦機制和神經生物學信号通路的明顯改變,對身體有積極的改善。
它不僅僅隻是一顆“糖丸”,更是一種希望解脫病痛的期望。
吃一顆糖丸并不能治愈你的疾病,關鍵是服用安慰劑後,我們對治愈的期望。
服用安慰劑後,之所以我們感覺好多了,是因為我們希望藥物起作用。
對擺脫病痛的期待會激發我們身體的自然愈合能力,并激活我們大腦的獎賞中心,釋放内啡肽。内啡肽,就是“天然止痛藥”,能減輕疼痛。同時還會釋放多巴胺,一種能降低疼痛敏感性的物質。
因此,看起來沒有任何醫學特性的安慰劑,卻能讓你減輕疼痛。它欺騙了我們的大腦,讓我們的身體相信它實際上是一種真正的藥物,從而刺激愈合。
這是一種“相信的力量”,也意味着,服用者必須相信,安慰劑效應才會顯現出來。
當你将一顆糖遞給你的小孩,說這就是藥,并不會有效果,然而,如果去醫院,一位值得信賴的醫生将同樣的藥丸給小孩,那麼他就會相信這種藥丸的治療能力,并期待它能起作用。
這種治療方法,非常考驗醫患的關系。包括雙方是否溝通充分,是否相信醫生的專業度,這都會極大地影響安慰劑效應的程度。
然而,安慰劑不是萬能的,它隻能緩解疼痛和不适,卻無法治愈疾病。
生病還是要對症下藥,因此治愈是不可能的,但是對于一些精神疾病,包括與壓力有關的失眠、焦慮、惡心、疲勞等症狀,安慰劑有很好的療效。
凡事都有兩面,安慰劑效應的極端是反安慰劑效應。
最經典的例子就是小時候打疫苗了。
小孩都怕打針。若在打針前,有人告訴小孩,打針有多疼,甚至講一堆恐怖的打針故事,小孩往往會被吓呆,此時,不但沒有被安慰,甚至會産生比正常打針更加痛苦的心理和生理反應。
反安慰劑效應與安慰劑效應相反。
積極的預期會産生安慰劑效應,減輕疼痛和痛苦,而消極的預期會産生反安慰劑效應,讓我們感覺更糟。
這種例子在我們身邊會很多。
有的人身患重病,因心态樂觀,反而病情好轉,而有的人因為悲觀,盡管起初病情不重,卻日益加重,甚至會出現被疾病“吓死”的案例。
反安慰劑效應可以由言語暗示産生,若醫生告訴病人可能會出現疼痛,那這種疼痛警告會刺激病人的大腦,導緻即使大腦沒有任何變化,病人也會感到頭痛。
有時候,我們過往的經曆也會産生反安慰劑效應。這也是為什麼如果我們在過去經曆過痛苦的拔牙過程,當我們再次進入牙科醫院時會感到惡心。
反安慰劑效應至今不能從生物學機制方面得到充分的解釋。
然而,有人認為,與安慰劑效應釋放内啡肽類似,預期不良反應可能釋放應激激素,導緻反安慰劑效應的負面影響。
有趣的是,即使服用了安慰劑,在消極預期和口頭建議面前,也會變成反安慰劑,因此病人本人的态度比較關鍵。
安慰劑是否可以用于臨床試驗?
安慰劑已被證明在臨床試驗中非常有用,尤其是止痛藥。
在臨床中,為了測試藥物治療的有效性,人們會被分成兩組,一組服用真正的藥物,另一組服用安慰劑,記錄兩組反應并進行比較。
若這種藥物,即使能改善病情,但改善程度并沒有明顯高于安慰劑的作用,那麼這種藥物是不被批準的。
一種好的藥物,效果應該是安慰劑效應和生化效應的總和,若效果和安慰劑差不多,甚至沒有超過安慰劑的作用,那這種藥就是無效的。
一個合乎邏輯的問題是:如果安慰劑如此強大和有效,為什麼醫生不把它們作為一種治療手段來開處方呢?鑒于安慰劑的驚人用途,将其作為一種實際治療似乎是一件合乎邏輯的事情。而且,大部分的安慰劑本質就是一顆糖丸,治療成本也非常低,那麼醫生為什麼不用安慰劑來治病呢?
為了讓安慰劑發揮作用,醫生必須“欺騙”病人,隐瞞他們開的是安慰劑的事實。
不誠實的醫生,無疑被認為是不道德,而且病人一旦發現被騙,醫患關系将更加緊張。
因此,作為醫生,隻能用簡單的語言來創造安慰劑效應。
最後
安慰劑效應,提醒我們,大腦是一個強大的東西,我們應該合理利用它。
當面對生活抛給我們的任何事情時,我們應該試着保持積極的心态,給自己和他人一點安慰作用!
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