一提到“小白鼠”，大多數人的第一反應都是“實驗品”，由于與人類基因的相似性，以及極強的繁殖力、充足的數量，它們成了實驗室的常客，每年用于科學實驗的小白鼠數量大約有幾千萬隻。我們大概不會為那些小白鼠的死感到遺憾，但是當實驗用鼠變成實驗用猴的時候，人們的态度和意見就大有不同了。

小白鼠固然好用，但是它們畢竟隻有兩三年的壽命，當進行一些需要長期觀察的實驗時，我們的靈長類親戚猕猴就得上場了。事實上，用猕猴做實驗由來已久，目前為止已經上過太空的30多隻猴子中，絕大多數都是猕猴（詳見：有多少隻猴子上過太空？它們後來的命運如何？）。它們和小白鼠相比，與人類的生理結構更為相似，演化上的親緣關系也更近，基因相似度達到93%，因此無論是在醫學、藥學、心理學上都能夠成為人類的替身。

猕猴其實是極其常見的猴子，大約有22個不同種，用“最普通”“最多”一點兒不為過，不光動物園猴山上大多都是它，很多我們耳熟能詳的故事主角也是它。比如日本每年都上演泡溫泉好戲的猴子是猕猴，幸島上洗紅薯的猴子是猕猴，峨眉山上的藏酋猴、東南亞海邊用石頭砸貝殼的食蟹猴、泰國上樹摘椰子的豚尾猴也都屬于猕猴。

由于猕猴對生存環境的要求比較低，種類多又容易馴養，在其多夫多妻的社會中，雌性猕猴4歲左右性成熟，一直到死亡它們都可以生育繁衍後代，種群的繁殖能力比較強，再加上與人類的相似性，就成了實驗用猴的首選，據估計，每年世界各地的實驗用猕猴加起來大約有10萬隻。

除了猕猴，綠猴和普通狨也是實驗中較為常用的猴子。綠猴主要分布在非洲，它們大多被用于與免疫系統相關的醫學研究。

綠猴

普通狨，狨如其名，是最普通的狨猴，生活在南美洲，跟猕猴、綠猴比起來，與人類的關系稍遠，但是在用于實驗時獨具優勢，它們個頭小，孕期隻需要150天左右，每次可以産1到3個後代，生育效率上比猕猴和綠猴都要高，所以也是常用的實驗猴。

普通狨

根據數據統計，世界範圍内死于科學實驗的猴子已有數百萬隻，而且這個數字每年都在增長，尤其是各個國家禁止使用黑猩猩等類人猿進行醫學實驗後，以猕猴為主的實驗用猴數量越發增多，如今美國每年的實驗用猴大約為6萬隻，歐洲大約為1萬隻。

關于猴子到底應不應該被用作實驗的争論，支持者認為幾百隻猴子的犧牲可能會換來成千上萬人的生命，是值得的；反對的聲音多來自動物保護組織，雖然如今的實驗用猴中，很多都是經過人工繁育并飼養的，然而對于他們來說，這依舊是殘忍的、不人道的，應該減少不必要的實驗。争論并沒有結果，一方也很難說服另一方，作為普通人的我們，或許隻能感謝實驗用猴們的挺身而出，讓人類從中獲了益。

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