牛是動物,屬于牛科動物,牛科動物的共同特點是體質強壯,有适合長跑的腿,腳上有4趾,但側趾比鹿類更加退化,适于奔跑。門牙和犬齒都已經退化,但還保留着下門牙,而且下犬齒也門齒化了,三對門齒向前傾斜呈鏟子狀,由于以比較堅硬的植物為食,前臼齒和臼齒為高冠,琺琅質有褶皺,齒冠磨蝕後表面形成複雜的齒紋,适于吃草。為了貯存草料、躲避敵害,它們的胃在進化中形成了4個室:即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃,還具有“反刍”的習性,使食物能夠得到更好地消化和吸收。更重要的是它們的角與鹿類有極其明顯的區别。通常情況下,1歲以後的雄獸和雌獸的頭骨上都長有一對粗大的角,角的形狀在各種之間有所不同,但都是額骨的突起衍生出來形成的對稱骨枝。外邊包着一層角質套,角質套可以脫下,角内部是空心的,所以又叫“洞角”,牛科動物也因之被稱作“洞角”動物。角不分叉,外面還有一層堅硬的角套,角套為空心,套在骨質的角心上,并且随着角心的生長而擴大,所以也把它們叫作“洞角類”。與鹿類具有的實角不同,牛科動物的角上沒有神經和血管,洞角被去掉後,不能再生長。
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