戰國傳奇：相如強令秦王擊缶，廉頗肉袒負荊請罪

秦昭襄王未得和氏壁，心中終不釋然于趙，複遣使約趙惠文王于西河外渑池之地共為盟會。趙惠文王曰：“秦以會欺楚懷王，困之鹹陽，至今楚人傷心未已。今又來約寡人為會，是打算以楚懷王相待嗎？”

　　廉頗與蔺相如計議道：“大王若不行，示秦以弱。”

　　于是共奏：“臣蔺相如願保駕前往。臣廉頗願輔世子居守。”

　　趙惠文王喜曰：“相如且能完璧歸趙，況寡人乎？”

　　平原君趙勝奏道：“昔宋襄公以乘車赴會，為楚所劫。魯君與齊會于夾谷，備左右司馬随從。今保駕雖有蔺相如，請精選銳卒五千護從，以防不虞。再用大軍，離三十裡屯劄，方保萬全。”

　　趙王曰：“五千銳卒，何人為将？”

　　趙勝答：“臣所知田部吏李牧，真将才也。”

　　趙王曰：“何以見之？”

　　趙勝對言：“李牧為田部吏，取租稅，臣家過期不納，李牧以法治之，殺臣司事者九人。臣怒責之，李牧謂臣道：‘國之所恃者，法也。今縱君家而不奉公，則法削。法削則國弱，而諸侯加兵，趙且不保其國，君安得保其家乎？以君之貴，奉公如法，法立而國強，長保富貴，豈不善耶？’此其識慮非常，臣是以知其可為将也。”

　　趙惠文王即用李牧為中軍大夫，便率精兵五千護從同行。平原君以大軍繼之。廉頗送至境上，謂趙王道：“大王人虎狼之秦，其事誠不測！今與大王約：度往來道路，與夫會遇之禮畢，為期不過三十日耳。若過期不歸，臣請如楚國故事，立世子為王，以絕秦人之望。”

　　趙王許諾，遂至渑池，秦昭襄王亦到，各歸館驿。

　　至期，兩王以禮相見，置酒為歡。飲至半酣，秦王曰：“寡人竊聞趙王善于音樂，寡人有寶瑟在此，請趙王奏之。”

　　趙王面赤，然不敢推辭。秦侍者将寶瑟進于趙王之前，趙王為奏《湘靈》一曲，秦王稱善不已。鼓畢，秦王曰：“寡人聞趙之始祖烈侯好音，君王真得家傳矣。”

　　于是顧左右召禦史，使載其事。秦禦史秉筆取簡，書曰：“某年月日，秦王與趙王會于渑池，令趙王鼓瑟。”

蔺相如上前進言：“趙王聞秦王善于秦聲，臣謹奉盆缶，請秦王擊之，以相娛樂。”秦王怒，色變不應。

蔺相如即取盛酒瓦器，跪請于秦王之前，秦王不肯擊缶。蔺相如道：“大王恃秦之強嗎？今五步之内，蔺相如得以頸血濺大王矣！”

左右道：“蔺相如無禮！”欲前執之。

蔺相如張目叱之，須發皆張，左右大駭，不覺倒退數步。秦王意不悅，然而心憚蔺相如，勉強擊缶一聲。蔺相如方起，召趙禦史亦書于簡曰：“某年月日，趙王與秦王會于渑池，令秦王擊缶。”

　　秦諸臣意不平，當筵而立，請于趙王道：“今日趙王惠顧，請趙王割十五城為秦王作見面禮！”

　　蔺相如亦請于秦王道：“禮尚往來，趙既進十五城于秦，秦不可不報。亦願以秦之鹹陽為趙王作見面禮！”

秦昭襄王曰：“吾兩君為好，諸君不必多言。”乃命左右，更進酒獻酬，假意盡歡而罷。

秦客卿胡傷等密勸拘留趙王及蔺相如，秦王曰：“諜者言：‘趙設備甚密。’萬一其事不濟，為天下笑。”

　　乃益敬重趙王，約為兄弟，永不侵伐。使世子安國君之子，名異人者，為質于趙。群臣皆曰：“約好足矣，何必送質？”

　　秦王笑曰：“趙方強，未可圖也。不送質則趙不相信。趙信我其好方堅，我乃得專事于韓矣。”群臣乃服。

趙王辭秦王而歸，恰三十日。趙王曰：“寡人得蔺相如，身安于泰山，國重于九鼎。相如功最大，群臣莫及。”乃拜為上相，班在廉頗之右。

廉頗怒曰：“吾有攻城野戰之大功，蔺相如徒以口舌微勞，位居吾上。且彼乃宦者舍人，出身微賤，吾豈甘為之下乎？今見相如，必擊殺之！”

　　蔺相如聞廉頗之言，每遇公朝，托病不往，不肯與廉頗相會。舍人俱以相如為怯，竊議之。偶一日，蔺相如出外，廉頗亦出，蔺相如望見廉頗前導，忙使禦者引車避匿傍巷中去，待廉頗車過方出。舍人等益忿，相約同見蔺相如谏道：“臣等抛井裡，棄親戚，來君之門下者，以君為一時之丈夫，故相慕悅而從之。今君與廉将軍同列，班況在右，廉君口出惡言，君不能報，避之于朝，又避之于市，何畏之甚也？臣等竊為君羞之！請辭去！”

　　蔺相如固止之道：“吾所以避廉将軍有故，諸君自不察耳！”

　　舍人等說：“臣等淺近無知，乞君明言其故。”

　　蔺相如道：“諸君視廉将軍比秦王如何？”

　　諸舍人皆說：“不如也。”

　　蔺相如說：“以秦王之威，天下莫敢抗，而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖驽，獨畏一廉将軍哉？顧吾念之，強秦所以不敢加兵于趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，勢不俱生，秦人聞之，必乘間而侵趙。吾所以強顔引避者，國計為重，而私仇為輕也。”舍人等乃歎服。

　　未幾，蔺氏之舍人，與廉氏之客，一日在酒肆中不期而遇，兩下争坐。蔺氏舍人道：“吾主君以國家之故，讓廉将軍；吾等亦宜體主君之意，讓廉氏客。”

　　于是廉氏益驕。河東人虞卿遊趙，聞蔺氏舍人述相如之語，乃說趙王曰：“王今日之重臣，非蔺相如、廉頗乎？”趙王曰：“然。”

　　虞卿道：“臣聞前代之臣，師師濟濟，同寅協恭，以治其國。今大王所恃重臣二人，而使自相水火，非社稷之福也。蔺氏愈益讓，而廉氏不能諒其情。廉氏愈益驕，而蔺氏不敢折其氣。在朝則有事不共議，為将則有急不相恤，臣竊為大王憂之！臣請合廉、蔺之交，以為大王輔。”趙王曰：“善。”

　　虞卿往見廉頗，先頌其功，廉頗大喜。虞卿道：“論功則無如将軍矣。論量則還推蔺君。”

　　廉頗勃然曰：“彼懦夫以口舌取功名，何量之有哉？”

　　虞卿曰：“蔺君非懦士也，其所見者大。”

　　因述蔺相如對舍人之言，且說：“将軍不欲托身于趙則已，若欲托身于趙，而兩大臣一讓一争，恐盛名之歸，不在将軍也。”

　　廉頗大慚道：“唯先生之言，吾不聞過。吾不及蔺君遠矣。”

因讓虞卿先道意于蔺相如，廉頗肉袒負荊，自造于蔺氏之門，謝罪道：“鄙人志量淺狹，不知相國能寬容至此，死不足贖罪矣！”因長跪庭中。

蔺相如小跑而出，扶起廉頗：“吾二人比肩事主，為社稷臣，将軍能見諒，已幸甚，何煩謝罪。”

　　廉頗道：“鄙性粗暴，蒙君見容，慚愧無地！”因相持泣下，相如亦泣。廉頗道：“從今願結為生死之交，雖刎頸不變！”

　　廉頗先下拜，蔺相如答拜。因置酒筵款待，極歡而罷。後世稱刎頸之交，正謂此也。趙王賜虞卿黃金百镒，拜為上卿。

（本篇完）

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