上個月(2018年10月),一則“科學家發現了宇宙牆”的“新聞”開始在網上流傳。這些“新聞”來源不明,大多數并未署名,每篇文章也略有不同,不過意思都差不多。
照其說法,“意大利的科學家們在離地球一百億光年之外的波江座裡,發現了一條橫跨35億光年的真空帶,也就是所謂的宇宙牆。在其内部,不說星團、星球了,連點暗物質都沒有,像一堵牆一樣,為宇宙劃出了邊界......我們的宇宙被一堵牆包圍着。一種可能是,我們是由某種更高的文明培育起來的試驗場。”這些報道說他們引述的是國際科技雜志《新科學家》(New Scientist)的報道。
這如果是真的,那真可謂是轟動全球的發現。但其實這整個故事完全是一個假新聞:其始作俑者不知是誰,那些文字略有不同的“報道”大概也都是相互抄襲的,而其内容則是通過在一個真實但并不驚人的科學新聞裡塞進大量誤解和臆想的内容後炮制出來的。
我們先來看看這則假新聞所引用的《新科學家》雜志的報道。查閱該雜志2018年10月的新聞報道,可找到該雜志在2018年10月17日出版的新聞中,提到科學家們發現了一個被命名為亥伯龍神(Hyperion)的巨大原始超星系團(proto-supercluster),打破了形成最早、質量最大的紀錄,并配發了歐洲南方天文台(ESO)發布的圖片。
其實,早在上世紀80年代,天文學家們就在觀測中發現了這種由許多星系組成的、長條形的大尺度結構,被天文學家們戲稱為great wall ,可以譯為星系長城或者星系之牆(國内當時一般翻譯為“巨壁”)。
這樣的結構并沒有什麼太神秘的性質,以往也已經發現很多次了,算不上什麼特别重大的新發現。這一次發現的創新性,主要體現在比以往發現的類似結構更大、形成更早。大多數英文媒體(包括《新科學家》)的報道也主要是強調這一點,而并非中文假新聞那樣說這是宇宙邊界之牆。
由于他們誤解了“巨洞”和“牆”這些詞的含義,于是就想象出了一個完全被牆包裹着的、空無一物的神秘宇宙。這倒也可以作為一個科幻小說的題材,不過可惜并不是我們實際生活的宇宙。
本文來自:北京科技報
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