作者：張晴丹

此次科考記錄到的抹香鲸。 中國科學院深海科學與工程研究所劉明明攝

7月28日，由中國科學院深海科學與工程研究所海洋哺乳動物與海洋生物聲學研究室組織的“2020年南海深潛及遠海鲸類科考航次”完成全部科考任務，順利返回三亞。

該航次曆時21天，航程3000多公裡，考察區域集中在南海北部西沙群島和中沙群島的陸坡、海山及海槽水域。航次采用目視考察和被動聲學監測相結合的方法，并輔以環境DNA收集，旨在“2019年南海深潛及遠海鲸類科考”航次的基礎上，進一步對考察海域的鲸類物種多樣性、種群現狀及分布模式等進行較為全面的調查。

考察期間，共目擊到深潛和遠海鲸類動物31群次，其中深潛鲸類14群次。通過視頻和照相拍攝、動物水下發聲記錄，獲取了大量的南海鲸類圖片、視頻和音頻等資料。

經對考察結果進行初步分析發現，本航次目擊到的鲸類動物至少包含11個物種，其中深潛鲸類物種7種，分别為抹香鲸、柯氏喙鲸、短肢領航鲸、瑞氏海豚（又叫花鲸）、僞虎鲸、小虎鲸和瓜頭鲸，其它遠海鲸類物種4種，分别為熱帶斑海豚、弗氏海豚、長吻飛旋海豚和條紋海豚，表明考察海域具有較為豐富的鲸類物種多樣性。

與該研究團隊去年執行的“2019年南海深潛及遠海鲸類科考”航次結果相比，此次科考航次記錄到了更多的鲸類物種，獲取到了更為豐富的數據。去年記錄到的8個鲸類物種中，除了一種神秘的喙鲸沒有在本航次被确認發現以外，所有其它7個物種均被再次記錄到，同時還新發現并記錄到小虎鲸、僞虎鲸、長吻飛旋海豚、瓜頭鲸等4個鲸類物種。

曆史捕鲸和擱淺記錄表明，在南海出沒過的鲸類動物多達30多種，該海域是我國鲸類生物多樣性最豐富的海區。然而，除曆史上的捕鲸記錄、部分擱淺鲸類信息的收集以及個别近岸物種（如中華白海豚）的生态學調查外，針對南海（尤其是海南島以南的南海海域）鲸類的研究和保護工作在近期這兩次鲸類科考航次調查和研究之前還幾乎為一片空白。

鲸類動物跟人類等陸生哺乳動物一樣，都屬于哺乳動物，同時還是适應水生環境的特殊哺乳動物類群，是海洋生态系統的旗艦動物和指示性生物，具有極高的研究和保護價值，在國際上，尤其是發達國家，受到極高的研究和保護關注。研究和保護南海海域海洋生态環境及其生物資源，尤其是鲸類等珍稀瀕危海洋動物資源，有助于維護和提升我國在參與或主導全球環境治理尤其是海洋環境治理過程中的國際形象或地位。開展南海鲸類資源的調查和研究工作，不管是從研究還是保護角度來看，都具有非常重要的意義。

通過開展“南海深潛及遠海鲸類”的年度調查和研究，不僅可以較系統地獲得南海鲸類物種的組成、多樣性和空間分布特征，摸清家底、填補空白，面向有關鲸類的世界科技前沿問題，深入探索南海鲸類的适應性演化、行為生态學、栖息地特征以及潛在的威脅因子等科學問題，同時，也符合我國參與全球環境治理過程中關注海洋珍稀動物保護的重大需求。此外，有關南海鲸類資源調查和研究結果也能為将來在南海發展生态友好型的産業如賞鲸生态旅遊業提供科學基礎。

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