人類要涼了?科學家發現,人類的體溫正在下降,這确實令人感到匪夷所思。或者,這是人類的另一種“進化”?
如果問你:人類的正常體溫是多少,你很可能會給出一個數字——37℃。在今天,用體溫來衡量一個人的健康與否,是再正常不過的事。你有沒有想過,人類是什麼時候意識到體溫可以代表健康狀況的呢?
最早意識到這個情況的,是一位德國醫生,他的名字叫做溫德裡希。在1851年的時候,他對大約2500個人進行了一項調查,最後從統計學上得出結論:人類的平均體溫是37℃。
今天我們知道,說人體正常體溫是37℃,其實是不嚴謹的。首先人的體溫不是固定的,而是會不斷變化的。而且根據人體質不同,人與人之間的正常體溫也是不一樣的。通常來說,标準體溫一般是36.5℃-37.2℃。也有人體溫會比大部分人高一些或者低一些,比如筆者本人,體溫很少超過36℃。
其次,我們還要規定測量的部位,因為人身上用來測體溫的部位非常多,而且測出來的數據又不盡相同。平時大家用到的溫度計,都是放在腋窩下測量,如果沒有溫度計的話,誰也不會把手伸到腋窩下看看有沒有發燒,而是通過額頭來估計。
在醫學上,除了腋窩的體溫之外,還可能測量口腔或者肛門等部位。一般來說,口腔舌下溫度(又稱口溫)比腋窩溫度高0.2℃~0.5℃,而直腸溫度(又稱肛溫)則比口腔溫度高0.2℃~0.6℃。
另外,根據性别的不同,體溫也有所不同。和男性相比,女性的體溫平均會高出0.35℃。這意味着,女性在适應高溫方面的能力比男性略微強一點。所以在洗澡的時候,女性覺得溫度剛好的時候,男性可能會覺得有點燙;相對應的,同樣的天氣下,女性覺得有點冷時,男性可能覺得正好,或者女性覺得溫度正好時,男性就覺得有點熱。
還有,即使是同一個人,在相同的健康狀況下,體溫也會随着時間而變化。通常來說,清晨2點到5點之間,是一個人這一天之中體溫最低的時間段;至于一天之中體溫最高的時間段,則是在下午17點到19點之間。總的來說,一天之内體溫變化不超過0.8℃,就算是正常的。
這還不算完,科學家發現,從人類整體上來講,平均體溫有可能正在逐漸降低。
實際上,當溫德裡希公布了他統計出來的人類體溫範圍之後,人們一直非常認可這個數據,甚至被放在教學課本裡。一直到了1992年,才有人對這個數據産生了懷疑。
當時,美國馬裡蘭大學的研究人員正在測試一款疫苗,測試過程中需要對受試者的體溫進行測量。他們發現,在這148名受試者中,平均體溫隻有36.8℃,這比溫德裡希的結果低了0.2℃。盡管我們說,一個人的體溫有0.2℃的變化是很正常的,但是如果一個人群的溫度比另一個人群低0.2℃,這就很值得注意了。
這項研究的領導者後來去博物館中申請借用了溫德裡希當年使用過的一根溫度計,進行了測試。結果發現,溫德裡希的溫度計似乎不太準确,其數值普遍偏高,甚至超過了1℃。所以這位傳染病專家認為,二者的偏差來自于溫德裡希實驗儀器的誤差。
然而,到了2017年的時候,英國有人做了一項調查。他們對35000人的體溫進行了測量和統計,結果發現,這些人的平均體溫也隻有36.6℃,同樣低于溫德裡希。
更有甚者,還有研究人員追溯到了更久遠的曆史。斯坦福大學的科學家們調取了1860年美國南北戰争期間的記錄,當時美國軍隊對參軍士兵進行體檢的記錄中就包含體溫這一項,這些寶貴的資料成為了科學家對比人類體溫變化的重要标準。
研究人員發現,一百多年前的人和現代人相比,體溫确實更高一些。而且,這個數據的偏高不是用實驗儀器的誤差能夠解釋的,因為即使在當代,當研究人員用同一個溫度計對今天的老年人和年輕人進行測量,也會發現早出生幾十年的老年人在平均體溫方面要比年輕人高一些。
他們的結論是,和出生在上世紀90年代的女性相比,出生于19世紀初的女性體溫要高出0.32℃;至于男性,同樣的對比中,19世紀的男性比現代男性平均體溫高了0.59℃。總的來說,根據這項研究中的數據,人類正以每十年0.03℃的幅度降溫!如果是這樣的話,史前人類體溫得有多高……
那麼,到底是什麼原因導緻人類在這200年的時間裡逐漸降低體溫的呢?
有人認為,這或許是人類醫學發展的結果。一百多年前人類測量體溫的對象,感染瘧疾、肺結核等疾病的比例要比今天高得多,也就是說當時可能有很多人處于發燒的狀态。今天統計的人群中發燒的比例比較低,平均體溫自然也就更低一些。
也有人認為,這是因為人類從茹毛飲血的時代發展到今天,已經有了各種禦寒的裝備,無需再保持以前那麼高的體溫了,所以才會出現體溫下降的情況。
還有人認為,人類的體溫其實并沒有他們所說的這種變化。200年的時間對于生物的進化來說太短了,不至于産生非常明顯的變化。所以,這麼明顯的體溫改變,不是來自于進化,而是其他什麼因素。
總之,人類到底有沒有變得更涼,還需要更多的研究來佐證。至于體溫變低到底是好事還是壞事,科學家也沒有結論。不過話說回來,如果天氣越來越熱,人卻越來越涼,那恐怕就更讓人受不了了吧……
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