今天我們來聊一個十分非常有趣的話題,如果說一個螞蟻窩裡面的蟻後死了,整個螞蟻王國會發生什麼?
在螞蟻王國中,蟻後的地位就仿佛人類社會的國王一般。如果國王駕崩了,其他人會怎麼樣?在人類社會中這一個答案是非常簡單的:一個國王去世則會有新的國王将取而代之,其實,在螞蟻的世界裡也是如此。
我們今天要說的是就職的蟻後更替過程。母系對于自然界中大部分的群居動物來說是标準配置。比如鬣狗,它們就是雌性為首領的。螞蟻這個群體也是如此。螞蟻王國中的成員數不勝數,且都分工明确,但所有的螞蟻都忠誠于一隻螞蟻,這就是蟻後。
令人感到意外的是在成為蟻後之前,蟻後與群體中的其他雌性螞蟻并沒有什麼不同。唯一的區别是,能夠成為蟻後的雌蟻必須是一個飛行的“女性”。雌蟻會在天空中吸引了其他異性的注意。
在交配之後,這個“母親”則會降落在地上,而後開始挖掘一個三四厘米左右的洞穴,這就是巢穴的原型。然而,在洞穴裡并不是百分之百安全的。我們都知道螞蟻的天敵有很多,如刺猬、鳥類和食蟻獸等等。
一旦這位孕育成功的“母親”被天敵發現,她将失去建立螞蟻“王國”的機會。為了提高自身的存活率,懷孕的“母親”在挖洞後會一直留在洞裡。在自己子民帶給自己食物之前,她隻能完全依賴自身體内的儲備和自己的一對翅膀。
産卵後,這位“母親”的工作還沒有完成。她将迎來成為女王最關鍵的一步。在一個蟻群裡,往往都會有着各種各樣的螞蟻,它們有着不同的分工。工蟻:負責食物、女王的保姆等;兵蟻:保護領地;雄性:負責與蟻後交配。
在一個完備螞蟻王國中,以上四種螞蟻和分工都是必要的。這些螞蟻都需要女王從小培育出來。首先,這位“母親”懷孕産卵後,它仍然是“孤獨”的。為了能夠盡快的建立自己的“王國”。她必須确保第一批成蟲的卵中沒有士兵和雄性,因為一旦士兵和雄性孵化出來,它們需要大量的食物,而在成年初期,這些新蟻沒有能力找到自己的食物。因此,它們消耗了大量的蟻後儲備,最終的結果是所有的螞蟻都在找到食物之前死去。
因此,這位母親必須先讓一部分體型較小的工蟻先孵化,小工蟻對食物的需求很少,自身的儲備足以支撐道第一批工蟻覓食。隻有完成這一步,蟻後的帝國才能有建立起來基礎。工人們成年後将為女王提供食物。之後,這位“母親”就可以安全大膽地繼續産卵孵化了,最後,這位“母親”的“王國”就可以完全建立起來了。
蟻後是整個螞蟻王國的創造者,一旦蟻後死了,其他螞蟻會怎麼樣呢?
混亂是蟻群在女王死後的第一反應。因為整個蟻群的領導者和繁殖者都不在了,工蟻沒有服務對象,兵蟻沒有保護對象,公蟻沒有交配對象。結果,整個殖民地一片混亂。他們不知道該怎麼做,在這種不安和恐懼中,蟻群成員的數量将大大減少。
然而在女王産下的第一批卵中,大多數是工蟻,還有一部分則是雌蟻。其中一些雌蟻是可以長出翅膀的。女王死後,螞蟻王國會打開一條“綠色通道”,讓有翅膀的螞蟻飛上天空。在空中交配最多的雌性在交配結束後會掉到地上。
與白手起家的第一人國王不同,懷孕的年輕的雌性會回到自己的巢中,接管女王的位置。有點像非洲大草原上的雄獅。當一個老獅子王被一個年輕的獅子挑戰時,年輕的獅子将接管整個集團,而不必重新建立集團和領土。
總而言之,每種動物都有自己的生存法則。螞蟻王國中也是如此。雖然女王有很多保護措施,但總有意外死亡的可能。早在第一位“母親”還活着的時候,就已經為蟻群的發展埋下了良好的鋪墊。女王死後,其他雌蟻或許會競争,但最終脫穎而出,最終占據女王的位置。繼續先祖未完成的發展
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