上回講到範進知道自己中了舉人後瘋了，老太太慌了，忙将幾口開水灌了過去；他爬将起來，又怕着手大笑道：“噫！好了！我中了！”笑着，不由分說，就往門外飛跑，把報錄人和鄰居都吓了一跳。走出大門不多路，一腳踹在池塘裡，爬起來，頭發都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水，衆人拉他不住。拍着笑着，一直走到集上去了。

衆人大眼望小眼，一齊道：“原來新貴人歡喜得瘋了。”老太太哭道：“怎生這樣苦命的事！中了一個甚麼‘舉人’就得了這個瘋病！這一瘋了，幾時才得好！”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了這樣的病，卻是如何是好？”衆鄰居勸道：“老太太不要心慌，而今我們且派兩個人跟定了範老爺。這裡衆人家裡拿些雞蛋、酒、米，且款待了報子上的老爺們，再為商酌。”當下衆鄰居，有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了鬥米來的，也有捉兩隻雞來的。娘子哭哭啼啼，在廚下收拾齊了，拿在草棚下。鄰居又搬些桌凳，請報錄的坐着吃酒，商議：“他這瘋了，如何是好？”報錄的内中有一個人道：“在下倒有一個主意，不知可以行得行不得？”衆人問：“如何主意？”那人道：“範老爺平日可有最怕的人？隻因他歡喜得很，痰湧上來，迷了心竅；如今隻消他怕的這個人來打他一個嘴巴，說：‘這報錄的話都是哄你，你并不曾中。’他吃了這一驚，把痰吐了出來，就明白了。”衆人都拍手道：“這個主意好得緊！妙得緊！範老爺怕的，莫過于肉案上胡老爹。好了！快尋胡老爹來！他想是還不知道，在集上賣肉哩。”又一個人道：“在集上賣肉，他倒好知道了。他從五更鼓就往東頭集上迎豬，還不曾回來，快些迎着去尋他！”

一個人飛奔去迎，走到半路，遇着胡屠戶來；後面跟着一個燒湯的二漢，提着七八斤肉，四五千錢，正來賀喜。進門見了老太太，老太太哭着告訴了一番；胡屠戶詫異道：“難道這等沒福！”外邊人一片聲：“請胡老爹說話。”胡屠戶把肉和錢交與女兒，走了出來，衆人如此這般，同他商議。胡屠戶作難道：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿；天上的星宿是打不得的。我聽得齋公們說：‘打了天上的星宿，閻王爺就要捉去打一百鐵棍，發在十八層地獄，永不得翻身。’我不敢做這樣的事。”鄰居内一個尖酸人說道：“罷了！胡老爹！你每日殺豬的營生，白刀子進去，紅刀子出來，閻王爺也不知叫判官在簿子上記了你幾千條鐵棍，就是添上這一百棍，又打什麼要緊？隻恐把鐵棍子打完了，也算不到這筆帳上來！或者你救好了女婿的病，閻王爺看在你立功的份上，從地獄裡把你提上第十七層來，也有可能！”

報信的人道：“不要隻管講笑話。胡老爹這個事必須這樣做，你想想法子權衡一下？”屠戶被衆人拗不過，隻得連斟兩碗酒喝了，壯一壯膽，把方才這些小心收起，将平日的兇惡樣子拿出來，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去，衆鄰居五六個都跟着走。老太太趕出來叫道：“親家，你隻可吓他一吓，卻不要把他打傷了！”衆鄰居道：“這個自然，何須吩咐？”說着，一直尋範進去了。

來到集上，見範進正在一個廟門口站着，散着頭發，滿臉污泥，鞋都跑掉了一隻，自己拍着掌，口裡叫道：“中了！中了！”胡屠戶兇神般走到跟前，說道：“該死的畜生！你中了甚麼？”一個嘴巴打過去，衆人和鄰居見這模樣，忍不住的笑。不想胡屠戶雖然大着膽子打了一下，心裡到底還是怕的，那手早顫起來，不敢打第二下。範進因這一個嘴巴，卻也打暈了，昏倒于地，衆鄰居齊上前，替他抹胸口，捶背心。

弄了半日，漸漸喘息過來，眼睛明亮，不瘋了。衆人扶起，借廟門口一個外科郎中姚駝子的闆凳上坐着，胡屠戶站在一邊，不覺那隻手隐隐的疼了起來。自己看時，把個巴掌仰着，手再也回不過彎來；自己心裡懊惱道：“果然天上文曲星是打不得的，而今菩薩計較起來了！”想一想，更疼得狠了，連忙問郎中讨了個膏藥貼着。

範進看了衆人，說道：“我怎麼坐在這裡？”又道：“我這半日昏昏沉沉，如在夢裡一般。”衆鄰居道：“老爺，恭喜高中了！适才歡喜的有些引動了痰，方才吐出幾口痰出來，好了。快請回家去打發報錄人。”衆鄰居道：“是了。我也記得是中的第七名。”範進一面自绾了頭發，一面問郎中借了一盆水洗洗臉。一個鄰居早把那一隻鞋尋了來，替他穿上。見丈人在跟前，恐怕又要來罵。胡屠戶上前道：“賢婿老爺！方才不是我敢大膽，是你老太太的主意，央我來勸你的。”鄰居一個人道：“胡老爺方才這個嘴巴打的親切，一會兒範老爺洗臉，還要洗下半盆豬油來！”又一個道：“老爹，你這手，明日殺不得豬了。”胡屠戶道：“我那裡還殺豬！有我這賢婿老爺，還怕後半世靠不着麼？我時常說：我的這個賢婿才學又高，品貌又好；就是城裡頭那張府這些老爺，也沒有我女婿這樣一個體面的相貌。你們不知道，我小這一雙眼睛，卻是認得人的！想着先年我小女在家裡，長到三十多歲，多少有錢的富戶要和我結親，我自己覺得女兒像有些福氣的，畢竟要嫁與個老爺。今日果然不錯！”說罷，哈哈大笑。衆人都笑起來，看看範進洗了臉，郎中又拿茶來吃了，一同回家。範舉人先走，胡屠戶和鄰居跟在後面；屠戶見女婿衣裳後襟滾皺了許多，一路低着頭替他扯了幾十回。到了家門，屠戶高聲叫道：“老爺回府了！”老太太迎着出來，見兒子不瘋，喜從天降。衆人問報錄的，已是家裡把屠戶送來的幾千錢，打發他們去了。

範進見了母親，又拜謝丈人。胡屠戶再三不安道：“些須幾個錢，還不夠讓你賞人哩！”範進又謝了鄰居，正待坐下，早看見一個體面的管家，手裡拿着一個大紅全帖，飛跑了進來道：“張老爺來拜新中的範老爺。”說畢，轎子已是到了門口。胡屠戶忙躲進女兒房裡，不敢出來，鄰居各自散了。

範進迎了出去，隻見那張鄉紳下了轎進來，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領，金帶皂靴。他是舉人出身，做過一任知縣的，别号靜齋。同範進讓了進來，到堂屋内平磕了頭，分賓主坐下。張鄉紳先攀談道：“世先生同在桑梓(家鄉)，一向有失親近”範進道：“晚生久仰老先生，隻是無緣，不曾拜會。”張鄉紳道：“剛才看見題名錄，您的老師高要縣湯公，就是我先祖的學生；這樣說來我和你是親切的世兄弟呢”(有意拉進關系)範進道：“晚生僥幸，實是有愧；卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”

張鄉紳将眼睛四面望了一望，說道：“世先生果是清貧。”接着，在家人手裡拿過一封銀子來，說道：“小弟卻無以為敬，獻銀五十兩，先生暫且收下。您這住所，太過簡陋不能住了，再說了以後有事想拜訪您，也非常不方便；弟我這有一所空房子，就在東門大街上，三進三間(就是有三重院落，每個院落都有正房、廂房、下房、甚至雨廊等等。)，雖然不寬敞，但也算幹淨，就送與世先生，搬到那裡去住，早晚也方便請教您。”範進再三推辭，張鄉紳急了道：“咱倆關系這麼好，就像至親骨肉一般；你要是再推辭，就是見外了！”範進這才把銀子收下，作揖謝了。又說了一會，鞠躬道别。

胡屠屍直等他上了轎，才敢走出堂屋來。範進即将銀子交給太太打開看，一封一封雪白的細絲銀子；順便包了兩錠，叫胡屠戶進來，遞給他道：“方才費老爺的心，拿了五千錢來，這六兩多銀子，老爺拿了去。”屠戶把銀子置在手裡，緊緊的把拳頭伸過來道：“這個，你且收着；我原是賀你的，怎好又拿了回去？”範進道：“現在我手裡還有幾兩銀子，等用完了再找您要。”屠戶連忙把拳頭縮了回去，往腰裡揣。口裡說道：“也罷，你如今結交了這個張老爺，何愁沒有銀了用？他家裡的銀子，比皇帝家還多哩！他家就是我賣肉的主顧，一年就是無事，肉也要用四五千斤，銀子何足為奇：”又轉回頭來望着女兒說道：“我早上拿了錢來，你那該死的兄弟還不肯。我說：‘姑老爺今非昔比，少不得有人把銀子送上門去給他用，隻怕姑老爺還不希罕哩。今日果不其然！如今拿了銀子家去，罵這死砍頭短命的奴才！’說了一會，千恩萬謝，低着頭笑眯眯的回家去了。

自此以後，果然有許多人來奉承他；有送田産的，有人送店房的，還有那些破落戶，兩口子來投身為仆，圖蔭庇的。到兩三個月，範進家奴仆丫鬟都有了，錢米就不說了。張鄉紳家仆又來催着範進搬家。搬到新房子裡，唱戲、擺酒、請客，一連三日，甚是熱鬧。

到第四日上，老太太起來吃過點心，走到第三進房子内，見範進的娘子胡氏，家常戴着銀絲髻；此時是十月中旬，天氣尚暖，穿着天青緞套，官綠的緞裾；領着丫鬟仆人洗杯換盞。老太太看了，說道：“你們嫂嫂姑娘們要仔細些，這都是别人家的東西，不要弄壞了。”家人媳婦道：“老太太，那裡是别人的，都是你老人家的。”老太太笑道：“我家怎的有這些東西？”丫鬟和媳婦一齊都說道：“怎麼不是？豈但這個東西是，連我們這些人和這房子都是你老太太家的！”老太太聽了，把細磁碗盞和銀鑲的杯箸(杯子與筷子)，逐件看了一遍，哈哈大笑道：“這都是我的了！”大笑一聲，往後便跌倒；忽然痰湧上來，不省一事。隻因這一番，有分教：‘會試舉人，變作秋風之客；多事貢生，長為興訟之人。’(張敬齋領着範進去高要縣湯知縣那裡打秋風；範進、敬齋都是通過“會試”的舉人，所以說“會試舉人，變作秋風之客”。

多事貢生一句，指的是下面一回中他們遇到的嚴貢生；嚴監生死後，嚴貢生為了霸占财産，一路官司打到京城周進那裡。冒認親家，厚顔滑稽之極。)為下一回做鋪墊。

不知老太太性命如何？且聽下回分解。

通過範進、胡屠戶、張鄉紳這三個典型形象的塑造，無情地抨擊了封建科舉制度對知識分子的精神摧殘和對人們思想的腐蝕，活現出某些人物的卑污靈魂，譴責了追求功名富貴的肮髒思想和封建社會的醜惡的道德風尚。

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