明景泰年間，嘉陵府南邊的山下村，一年四季，溫熱濕潤，水系、濕地極為常見。村裡人在農閑時節，就會上到山上，捕捉蟬蟲蟻蚤，帶回家中用油炸煮，烹食。

　　這日，村口有兩個孩童，正在一棵大樹下玩耍。個高的叫王阿四，父母早亡，現跟着爺爺奶奶。個子矮一點的叫高升，是個外鄉人，暫時寓居在此處。

　　兩人正在玩竹蜻蜓，王阿四長得高，年紀又長高升幾歲，所以處處能夠壓制住。

　　“哦，阿四哥，你怎麼把我的竹蜻蜓，弄斷了？”高升眨巴眨巴眼睛，委屈地問道。

　　王阿四，滿不在乎地說道：“你玩我的好了，你那隻本來就不牢了的。”

　　高升看看他的又看看自己的，拿起自己那隻就跑開了。

　　沒過一會，王阿四高聲喊道：“高升，高升，你快過來。”

　　高升不明所以，跑過來一看，王阿四手中拖着一隻，腹部極大，四肢短小，沒有雙翅的螞蟻。

　　王阿四嘿嘿一笑，說道：“我們把它燒來吃吧？”

　　“可是，你看它肚子那麼大，是不是要生孩子了呀？”高升緊盯着螞蟻的肚子看，發出了這樣的疑問。

　　“高升，你再這樣，以後我也不跟你玩了，真是個怪人！”王阿四極為反感地說道。

　　高升在胸前掏出半張烙餅，說道：“阿四哥，你放了它吧！我這烙餅給你吃，好不好？”

　　王阿四見了烙餅，随手一揚，抓起烙餅就咬了起來。高升走近，在地上細細找尋了一番，終于在靠近樹根的地方，看到了那螞蟻，它正搖動着大肚子，奮力挖洞了。

　　王阿四吃完了烙餅，沖着高升喊道：“走，回家了。”高升依依不舍的跟着後面，向着村子走去。

　　高升是随着老仆人，來到外婆家的。外婆年邁，腿腳不好，原來的屋子都已破舊，現在租住在王阿四家中。

　　雖說是兩家人一起居住，卻也并不擁擠。全部加起來也就五個人，高升、老仆忠伯、外婆馬氏，住在東院兩間屋子。

　　王阿四跟奶奶餘氏，住在西院，廚房、茅房、廳堂大家共用。

　　餘氏見王阿四滿嘴是油，就問道：“阿四，你又吃了什麼東西？弄出這麼多油？”

　　“阿奶，你别問了。家裡有什麼吃的嗎？我餓了。”王阿四回到屋裡就脫掉衣服，說道。

　　餘氏嘟囔着：“能有什麼吃的呢？還不是烤紅薯，紅薯粥。想你爹娘走的那麼早，去年你爺爺也去了，我……”

　　還沒等奶奶說完，王阿四就搶答道：“奶奶，你天天說這些有完沒完？你不累我還煩了。昨天不就是交租的日子嗎？難道他們沒送錢過來？”

　　“你别大聲嚷嚷呀！讓他們聽見有什麼意思？人家可從來沒有拖欠過。我是想着你也這麼大了，要留點錢買花種，來年你辛苦點，等花開了，能掙不少錢了。”餘氏滿臉是笑的說道。

　　王阿四不耐煩的回道：“奶，你怎麼老糊塗了？你現在手上有錢，怕什麼沒錢買種的事？再者說，我并不想種花養草的，掙錢的路子多了，何苦選那費力氣的呢？”

　　“你這孩子，我們都是苦出身，還有什麼不費力就能掙錢的等着我們呢？奶，也是想着養花草，不會讓你太受罪，才咬牙攢錢，還不是為了你以後。等我眼睛閉上，也就眼不見心不煩了！”餘氏說這話的時候，眼淚都要出來了。

　　“你看你，……”王阿四剛想說些什麼，就聽見有人在敲門，“砰砰砰”。随即，就問道：“是誰呀？”

　　“王奶奶，阿四哥，你們在屋裡吧？我是高升呀！”屋外傳來少年的聲音。

　　餘氏拉了插銷，忙開門道：“是阿升，快進來。吃飯了嗎？”

　　“吃過飯了，謝謝奶媽關心。外婆說屋門前的空地，空着也是浪費，何不種上菜蔬，以後我們就不愁沒有菜吃了。”高升恭恭敬敬地說道。

　　王阿四心中有氣，就吼道：“空着就空着，種什麼菜蔬？你家又不缺那點錢。”

　　“阿四你住嘴。高升啊，我剛剛還跟阿四說，明年準備在空地上種上花草，要不然我們兩家各種一半吧！”餘氏拉着高升的手，說道。

　　“不了，還是你們種花草吧！我隻是随便問問，隻要不荒廢了地就行，我還有事就先回去了。”高升慢慢的退了出去。

　　餘氏回過頭來，說道：“阿四，你怎麼這麼不知好歹？如果他們不租我們的房子，還能租給誰？村裡誰家沒有房屋住？高升外婆是看着我的情面上，才租下這破房子，以他們的财力，是租不起好房子的人嗎？再者說，别人來租能給到這麼好的價位嗎？等哪天他們弄好了自己的房子，搬出去，我看你去哪裡掙這筆錢！”

　　王阿四躺在床上，仍一副不在乎的樣子，他心裡有個事，一直想要問，卻也不敢開口。趁着兩人談得正熱乎，就壯着膽子問道：“奶，村裡人都議論高家的事。你跟我說說呗！”

　　“啊？什麼高家的事？你成天瞎聽些什麼？”餘氏語氣很輕松，卻也難掩内心的慌亂。

　　王阿四索性就坐了起來，提高了嗓門，說道：“村裡有人說高升的爹不是人，是不是真的？”

　　“你别瞎說，高升的爹怎麼可能不是人，現在的人真是沒良心。哎，人心不古呀！”餘氏說着說着，眼淚直流，也不願再多說。

　　這給王阿四心中的疑雲，更添上了一層神秘的面紗，他決定一定要找出這其中的奧妙。

　　第二天，天剛亮，王阿四就換上了外出的衣服。餘氏非常不放心，就問道：“這麼早，幹嘛去？早飯還沒做好了。”

　　“阿奶，我不吃早飯了。既然你告訴我，我就自己去找出真相。”王阿四着急忙慌的的就要出門去。

　　餘氏一把抓住道：“祖宗，你就安生些吧！就算阿奶求你了，知道了真相對你沒半點好處，還會惹出多少事來呀！”

　　王阿四聽出了其中的深意，就忙問道：“阿奶，今天你不把事情告訴我，我就離家出走，直到你說出為止。”

　　“真的是冤孽呀！冤孽呀！想你也長大了，告訴你也無妨。隻是怕你承受不住……”餘氏閉上了雙眼，哽咽着說道。

　　時間還要回到十年前，王阿四和高升還都是孩童，連一起和尿泥都還不會。此地突然開始大旱，連着幾個月一滴雨都沒有下。

　　一開始，村裡人還能挖些野菜，樹根充饑，到了後來連這些也沒有了。就上樹掏鳥蛋，下河捕魚蝦。

　　還是沒有下雨，地底下的老鼠，蟲蟻又成了村民搶奪的目标。

　　這日，王阿四的爹，王亦道在挖螞蟻穴的時候，挖到了一個值錢的東西，這可把他高興壞了。又怕被其他人看見，遭到搶奪。他就偷偷放到了妻子，馬氏的褲兜裡。想着到了家裡，再好好看看。

　　高升的爹，高啟文，這日剛巧回村看望嶽父嶽母，看見王亦道夫妻鬼鬼祟祟，神色慌張。

　　就半開玩笑的說道：“亦道哥，看來你家吃食不缺呀！這種時候嫂子還能懷上，真是可喜可賀呀！”

　　王亦道猜測高啟文，已經知道金元寶的事，就假意說道：“啟文兄弟，你我平分就是了。可别聲張，晚上你來我家，我們再慢慢商議。一定一定！”

　　高啟文不明所以，隻記得晚上要去王家一聚，就匆匆趕往丈人家去了。

　　終歸是住在城裡的讀書人，生計并不會受限于天。高啟文帶來的吃食，夠他們吃上一段時間的了，大家都歡天喜地，操辦了起來。

　　馬氏笑嘻嘻的問道：“秀英跟升兒怎麼沒有一起來？幾個月不見，怪想他們的。”

　　“娘，秀英又有了，就沒有一同來。我們準備給升兒尋一位老師，現在在家認字了。”高啟文謙和的回道。

　　馬氏一聽，更加歡喜，連連說了三個“好”字。心裡想着：秀英算是過上好日子了，找了個這麼好的姑爺。

　　吃過晚飯，高啟文就提出要去王家坐坐。馬氏跟餘氏素來交好，想着有些貼己話要說，就同高啟文一起來到了王家。

　　餘氏見馬氏來了，心中自是歡喜，兩人默契的來到了偏屋，唠嗑去了。

　　王亦道把老婆孩子打發出去，拉着高啟文的手，說道：“既然你也看見了，我就不瞞你了。就是這個東西，你看看值多少錢？”

　　隻見王亦道從床底下，拿出了一個黃燦燦、質地軟的東西，足有狗爪大小。高啟文一看，驚呼道：“難道是傳說中的軟黃金？”還邊回頭看向王亦道。

　　“啟文，你見多識廣，又有文化。你說啥就是啥！如果買了分我一半就是了。”王亦道眼冒金光，如餓狼見到了肥羊般。

　　兩人就此商定，由高啟文帶着這東西，上城去賣，為了不夜長夢多，高啟文決定第二天一早就進城去。

　　高啟文躺在床上，久久不能入睡，時刻想着床底下的“軟黃金”。到了五更天，才迷迷糊糊睡去，睡夢中，有一女子正在哭泣，他上前詢問并沒有得到回答。

　　等他正準備離開的時候，那女子突然回轉身，撲了上來，嘴中還罵道：“好你個殺千刀的，居然偷我孩子，還要賣了他們。我跟你拼了！”

　　女子越說越來勁，還手腳并用，把高啟文纏鬥個人仰馬翻。高啟文連連求饒道：“小娘子，不要這個樣子，有話好好說。”

　　“沒什麼好說的，你放了我的孩子，自然就都好說。”那女子居然張開了嘴，對着高啟文的脖子，就是一口，高啟文痛的嗷嗷叫，奮力一甩，自個卻掉在了地上。

　　“哦，原來是做夢。好可怕的夢呀！”高啟文爬了起來，自言自語道。

　　回頭一看，床底下那“軟黃金”還在，難道這就是那“女子”的孩子們，高啟文越想越後怕。再到鏡子前一照，呀，不是牙印卻是紅紅的兩個小點。

　　早飯都沒吃，高啟文就跟嶽父嶽母辭别，帶着東西趕到了王家。正巧，王亦道夫妻早早就出門找食去了。

　　高啟文就簡單的跟餘氏，說了事情的大概，還告訴她：“大娘，我這就去把它們放了，等王大哥回來，你跟他說一聲，錢不錢的不重要，人才是最緊要的。”

　　中午王亦道回來，得知了此事，氣不打一處來，咆哮道：“娘，你知道什麼，那都是高啟文想要獨吞，編出來的。看我不把那死王八撕碎。”

　　餘氏想要勸，哪裡趕得上兒子的腳步，隻能跑去找馬氏商量。兩個婦道人家，沒有什麼好的主意，還是高升外公沉穩老練，馬上想到了村裡的大仙公，餘生老。

　　餘生老，已經一百零八歲，上知天文下知地理，卻也并不識的字。隻要把事情說給他聽，他就能斷出是非曲直，平息紛争，帶來安甯。

　　但是請他出山，卻也并不容易。他雖是山下村人，家卻在山上“獨林峰”，輕易見不到人。為了救人，也顧不得那麼多了，三位老人向“獨立峰”趕去。

　　且說，那王亦道追趕高啟文而去，終于在回城的半路，追到了。王亦道質問道：“高啟文，把軟黃金交出來。”

　　“亦道兄，你娘沒有告訴你嗎？”高啟文拱拱手，問道。

　　“你别給我來這套，怪不得，都說城裡人會玩，奸詐。拿來，我自己去賣，錢不會少了你的。”王亦道氣狠狠地說道。

　　高啟文扶了扶帽子，說道：“早上就放了，想來現在已經不知所蹤了。要是不信，我可以帶你去看。”

　　兩人一前一後，走到了村口的大樹下，那樹光秃秃的沒有一片葉子，樹根的部分卻濕潤松軟。

　　“我就是在這裡挖了一個大坑，把那東西埋了進去，蓋上土才走的。”高啟文手指着一處，說道。

　　王亦道二話不說，就挖了起來，卻并不見有什麼東西，正要發火之時，見到挖出了一片點點白色米粒狀的東西，大小不到米粒的五分之一。

　　“這是什麼？而且還這麼多這麼小？”王亦道看向高啟文，問道。

　　高啟文跳下深坑，仔細看了一會，搖頭說道：“不知道，這東西真是沒有見過。剛剛那軟黃金就是埋在這裡的，怎麼會不見了？”

　　王亦道搶過高啟文肩上的包袱，扯開開始翻找起來，并沒有他要找的東西，就一把把包袱扔在地上，啐道：“高啟文，這個梁子算是接上了，我跟你沒完。”

　　他越說越失控，居然一把抓起高啟文的脖領，就要開打，還是有人出言阻止才暫時停了下來。

　　“亦道，你還不停手。餘生老都來了。”餘氏大聲說道。

　　王亦道和高啟文擡頭一看，坑上站着四位老人，除了三位認識的以外，還有一位青衣白發的老者，不怒而威，微笑着看着他們。

　　“你們兩個快上來，再不上來，就要完蛋了。”餘生老，慢吞吞地說道。

　　高啟文準備往上爬，卻被王亦道制止了：“你想出去也可以，但是要商定好賠償之後。”

　　餘生老揮揮蒲扇，說道：“還有一炷香的時間，你們快快上來。”

　　“亦道，生命比錢重要，你别再苦纏了，好不好！”高啟文手腳并用，就快爬上去了。

　　王亦道擡起右腳，踢到了高啟文的屁股，隻聽一聲“哎呀”，高啟文又跌落到了坑中。

　　“現在，隻能救一個人了，你們自己決斷吧！”餘生老一臉正色道。

　　高啟文不再掙紮，坐在坑中，說道：“亦道，你上去吧！看來我是命該于此了，能救一個也好，麻煩你以後照顧我的家人。”

　　“高啟文，你是不是傻？他說什麼就是什麼，也太邪乎了吧！等會我們上去再算賬。”王亦道爬了上去，正準備回身來拉高啟文，隻見坑慢慢的陷了下去。

　　高啟文真的被埋了，上面的人無可奈何，隻能幹看着。

　　王亦道像是受到了電擊，顫抖幾下，口吐白沫，倒地不起。

　　餘生老上前查看了一陣，搖搖頭，示意王亦道也沒救了。

　　“阿奶，後來怎麼樣了？”王阿四滿心的疑問，迫不及待的要問。

　　餘氏搖搖頭，說道：“沒有後來，現在就是後來，明天後天都是後來。想要知道答案，隻能你自己去想去看。”

　　站在屋外的高升，正好聽見了王阿四跟餘氏的全部對話，此時的他熱血沸騰，想喊卻喊不出聲。他從來不知道村裡發生過這些事，也不知道父親為什麼就莫名消失了。

　　他是不是要去找餘生老呢？想卻也不敢，萬物皆有靈，是不是那個“軟黃金”就是一個不能觸碰的東西？或者說人的貪念或者執念，就會讓人不再是人，進而毀滅了自己也傷害了别人，如果這層面紗揭開了，會發生什麼？結果是否能夠承受？……

　　可能少年們明天就會去“獨林峰”，因為荷爾蒙激增的年紀，執行力卻也是是驚人的。

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