他是“魔鬼海峽”德雷克海峽的發現者，他是16世紀著名的航海探險家和海盜，他曾擊潰西班牙的無敵艦隊，他就是皇家海盜佛朗西斯.德雷克—一個人生充滿了争議的人物。

弗朗西斯.德雷克

圖注：弗朗西斯·德雷克爵士（Sir Francis Drake，1540年－1596年1月28日），英國著名的私掠船長、探險家和航海家，據知他是第二位在麥哲倫之後完成環球航海的探險家。

海盜德雷克

德雷克出生于英國德文郡的塔維斯托克，他的父親是一個自耕農。1549年康沃爾郡天主教徒曾經發起“祈禱書叛亂”，反對愛德華六世使用英語祈禱書的決定。不久叛亂蔓延到德文郡。德雷克的父親是一個虔誠的新教徒，所以，他遷居到了當時新教徒勢力強大的普利茅斯，到灣内的一個小島上避難，現在這個小島被命名為德雷克島。

弗朗西斯.德雷克

圖注：弗朗西斯·德雷克爵士本人是英國曆史中舉足輕重的人物之一，他曾領導英國海軍大勝西班牙無敵艦隊，為英國的海上霸權做出了卓越的貢獻。

不久德雷克的父親又遷到泰晤士河河口附近的古靈厄姆，充任查塔姆船廠工作人員和水手們的臨時牧師。德雷克則在韋特蘭船長手下做見習水手，來往于法蘭西和荷蘭沿岸，學習航海的實際業務。

德雷克17歲就當上了沿海航線小帆船的船長。當他風聞表兄約翰.霍金斯在三角貿易中獲得巨大利益之後，便毅然把自己的船賣掉，參加了約翰·霍金斯組織的第三次航海。

1568年，德雷克和他的表兄約翰.霍金斯帶領五艘販奴船前往墨西哥，由于受到風暴襲擊而向西班牙港口尋求援助，但是西班牙人欺騙了他們，并對他們進行了襲擊，造成數艘船艦在墨西哥韋拉克魯斯被擊沉，即聖胡安戰役。西班牙人的欺騙險些讓德雷克丢了性命。從此後他發誓在有生之年一定要向西班牙複仇。

這次戰役也導緻英國和西班牙兩國關系迅速惡化，但當時西班牙的海上霸主地位不可動搖，因此英國女王伊麗莎白向海盜發放了私掠許可證，鼓勵他們向西班牙商船發起攻擊，自從獲得女王頒發的私掠許可證後，從1571年起，德雷克就率領自己的船隊開始對西印度群島和中南美洲的西班牙殖民地進行無休止的襲擊和掠奪。1572-1574年間，德雷克兩次在西班牙的财寶存放地巴拿馬地峽的諾布爾德迪埃斯附近登陸，抄山間小路奇襲西班牙珍寶船隊，奪得了大量的财寶，在返回英國後被譽為民族英雄。

西班牙無敵艦隊

德雷克的環球之旅

1577年，德雷克再次從英國出發，乘着“金鹿”号直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，但他也遭到了西班牙軍艦的追擊，由于西班牙海軍的封鎖，他無法通過狹窄的麥哲倫海峽，在一次猛烈的風暴中，“金鹿”号同船隊其他夥伴失散了，被向南吹了5°之多，來到了西班牙人也未曾到過的地方，這就是今天的“德雷克”海峽，而後德雷克穿過了海峽，于1579年7月23日到達了馬裡亞納群島， 8月22日穿過北回歸線，9月26日回到了闊别已久的普次茅斯港，再次成為了“民衆的英雄”，這次航行是繼麥哲倫之後的第二次環球航行，但德雷克卻是第一個自始至終指揮環球航行的船長。

德雷克帶回了數以噸計的黃金白銀，豐富了女王的腰包，更重要的是德雷克為英國開辟了一條新航路，大大促進了英國航海業的發展，而且他還發現了寬闊的德雷克海峽，自此以後，太平洋再也不是西班牙的海了。1580年他再次帶領船隊進行了一次環球航行。

人生巅峰：擊敗無敵艦隊

1588年7月31日佛曉，英、西雙方艦隊在英吉利海峽展開決戰。英國的艦隊總司令是海軍大臣霍華德，而副總司令則是德雷克，他們分别乘坐旗艦“方舟”号和“複仇”号。在這次戰争中，英國艦隊大敗西班牙無敵艦隊，殺死殺傷大量西班牙軍艦船員，并擊沉大量的無敵艦隊軍艦，史稱格拉沃利讷海戰。此戰過後，西班牙海軍一蹶不振，英國開始成為海上強國。在這次海戰中英國海軍拉開距離，利用火炮戰鬥的先進戰術發揮了重要作用。戰後德雷克被封為英格蘭勳爵，成為海盜史上的傳奇。

但随着1589年科倫納·裡斯本遠征失利，被國民譽為民族英雄、長期深受恩寵的德雷克，逐漸失寵和被疏遠了，人生開始走下坡路。而1595年，在遠征西印度群島時，由于德雷克與霍金斯間的争吵以及德雷克指揮上的失誤，也沒有取得任何成果。1596年1月27日，德雷克因為痢疾病死于巴拿馬。

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