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近日，國際知名的《新科學家》雜志網站報道，毅力号探測器在火星上發現了大量有機分子。有機分子是生命組成的最基本含碳分子，由此科學家們認為火星存在生命的可能性越來越大。

一石激起千層浪，人類已經尋找地外生命數十年，搜遍了整個太陽系，火星的探索也曆經幾十年，發射了數十艘探測飛船，六輛火星車在火星地表耕耘了二十多年，一直連一根地外生命之毛都沒有發現，現在這根生命之毛就要出現了？

毅力号真有這麼大本事？它是一輛怎樣的火星車，到達火星快到600天了，到底做了些什麼？讓我們一起來了解一下。

毅力号是NASA（美國航空航天局簡稱）派往火星的第五輛火星車，最早是1997年發射的Sojourner，被稱為索傑納号，意譯為旅居者号；其後先後發射成功了勇氣号、機遇号、好奇号，現在除了2012年發射的好奇号還在工作，其餘火星車都已經退休了。

從這些火星車的名字來看，NASA對火星的探索孜孜不倦，并充滿着激情和信心。從最開始的“旅居”，到“勇氣”倍增，再到希望和“機遇”并存，進一步“好奇”，到現在堅持的“毅力”，是步步為營，不斷推進的。

現在的毅力号是在好奇号基礎上的增強版，配備了更先進的科學載荷，堪稱史上最強火星車。與以往火星車最大的不同的是，這次毅力号帶去了一架直升機，叫Ingenuity，昵稱機智号，質量隻有1.8千克，懸挂在毅力号肚子下面着陸。

這是人類在地外星球首次采用空氣動力學的飛行器，依靠火星上隻有地球1%密度的稀薄大氣飛行，開創了在地外行星上飛行的先例。

毅力号還有幾個新突破：是有史以來最重的火星車，質量高達1025千克；首次在外星球采用“空中起重機”方式震撼着陸，并傳回了登陸圖像；搭載有七組科學載荷，被譽為一個功能強大的實驗室；配備了23台攝錄成像設備，其中工程相機9台、科學相機7台、降落着陸相機7台。

毅力号登陸火星一年七個月，創造的奇迹一個接一個：拍攝傳回了最壯觀的火星表面高清圖像，像素高達25億（上圖）；首次記錄到火星聲音，并測得火星音速為240米每秒，約為地球音速的70%；利用火星稀薄的二氧化碳大氣，制造出了可供人類呼吸的氧氣；首次拍攝到了火星日食畫面，并傳回了圖像。

日前傳回的數據表明，毅力号通過對火星沉積岩的鑽探和分析，發現了大量含有芳族化學物的複雜有機分子，正試圖叩開火星生命之門。

毅力号的任務是承前啟後，在過去發射的4組火星車探索發現基礎上，主要以探索火星是否存在生命為重點。

在此之前，經過幾十年各種火星探測器和火星車的探測發現，已經基本确定了：火星上有水，但以地下和極地的冰凍水狀态存在；有以二氧化碳為主，密度不到地球1%的稀薄大氣；火星表面遠古時期曾經有過大海和河流等等。

1998年7月沙塵暴前後觀測到的火星

火星由于距離太陽更遠，因此比地球寒冷；火星黃赤傾角為24度，與地球23.44度極為接近，因此也有一年四季；火星自轉一周約24.6小時，一個火星日與一個地球日相近；火星公轉一周約687天，約為地球兩年；火星有兩顆衛星，即火衛一和火衛二。

因此，火星被認為是在太陽系與地球環境最為接近的行星，是未來人類移民外星球的首選星球。

但由于火星距離太陽比地球遠，且個頭比地球小，又有着許多與地球不一樣的環境：首先，那裡沒有可供人類呼吸的空氣；由于沒有足夠的大氣層和地磁保護，火星地表廣受太陽和星際高能輻射的侵襲；火星氣溫溫差達到160攝氏度，冬季夜晚最低氣溫可達-133攝氏度，夏季白天赤道最高氣溫可達27攝氏度。

在這樣一種條件下，火星上的生命還能存在嗎，人類未來移民火星的可行性如何？這是人類一直想弄清楚的問題，毅力号就背負着人類這個期望，前往火星，将窮盡自己一生，争取給人類一個比以往更清晰的答案。

由此，它在火星主要做好兩件事：首先，通過考察火星古老環境和岩石樣本，了解火星遠古氣候特征，是否存在過宜居環境，揭示其地址變化過程，搜尋可能存在的生物信号；第二，利用火星上的自然資源，試驗制造出人類登陸火星所需的氧氣和燃料，探索人類登陸火星的可行性。

毅力号不負衆望，在一個叫斯金納山脊的區域沉積岩中發現了大量有機物，并把分析數據傳回了地球。NASA科學部門負責人托馬斯·祖布臣認為：在沉積區域采集的這些樣本，有助于解釋火星是否存在生命這一核心問題。

科學家們普遍認為，雖然這些物質不是生命的标志，但卻意味着科學家們找對了地方，這些富含硫酸鹽和黏土的岩石，能夠很好地保存生物特征。這些物質，有可能是數十億年前由流水從數百公裡外帶過來的。

下這個結論似乎還為時過早。NASA和歐空局的專家們表示，2026年會再次向火星發射兩艘無人飛船，其中一艘于2028年在火星登陸，并與毅力号會合接收采集到的樣品，随後将樣品發射到火星軌道，交給在軌道等待的另一艘飛船。後者在收到樣品後返航，2031年将樣品送到科學家手中。

這将是人類首次從火星往返，是人類登陸火星的前奏，到時又是一出大戲。

科學家們通過對火星采集的樣品進行精細的分析和研究，或許能夠得到火星上到底存不存在生命的證據和推論。由此看來，要解開火星生命之謎還任重道遠。不過，毅力号依然在行動，或許更多的發現會接踵而來。

現在，毅力号不但發現了生命可能存在的線索，還利用帶去的一個約半個微波爐大小的裝置~MOXIE，采集火星稀薄的二氧化碳大氣，每小時可制造出了10克氧氣。雖然很少，隻能供一個人呼吸20分鐘，但卻是一個驚天突破，它宣告了未來人類登陸火星完全可以在火星上制取可供呼吸的氧氣。

下一步，還要利用火星具有的冰凍水，制造出可供飲用的水，并且利用水裡的氫氧元素，制造出可供飛船利用的能源~甲烷。這正是馬斯克Space X公司的星艦不采用地球上很多的其他化學燃料，而采用甲烷為燃料的原因。一心想将人類送上火星的馬斯克，早就準備好了利用火星資源制造往返的燃料了。

毅力号已經在火星上孤獨的工作快600天了，它的設計壽命隻有1個火星年，也就是687天。那麼毅力号就要壽終正寝了嗎？我想不會的，因為它的前輩們實際壽命都遠遠大于設計壽命。如勇氣号和機遇号設計壽命都是90天，結果分别幹了7年和15年；好奇号設計壽命為1.88個火星年，結果從2012年登陸火星，至今仍在任勞任怨地工作着。

有這麼多前輩榜樣的激勵，相信毅力号會更有“毅力”。現在火星上除了毅力号，還有好奇号和我國祝融号在默默為人類工作，讓我們借此機會，衷心祝願這些人類AI朋友，工作順利，健康長壽！各位有什麼看法，歡迎讨論點評。

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