《紅樓夢》裡，甯國公和榮國公是親兄弟，二人從南京遷到京城後，建立京城的賈家八房都是他們子孫。不過甯國府和榮國府的實際地位并不平等。

首先，甯國公是兄，榮國公是弟

甯榮二公是京城賈家的締造者，卻都屬于南京賈家的分支。

甯國府屬于京城賈家嫡長房，榮國府則是二房。他們徹底與南京宗族區分開來。

甯國府為首，府中建立了宗祠。族長也由甯國府的當家人擔任，屬于嫡長房的特權。榮國府再位高權重，終究“弟大不過兄”。

賈家除夕祭宗詞，便看出甯國府的主導地位。

賈蓉不但是甯國府嫡長孫，更是京城賈家的嫡長孫。隻有他能夠進入賈母為代表的女性排班的正堂門裡，彰顯家族地位。

其次，爵位世襲，榮國公高，甯國公低

甯國公和榮國公雖然都是世襲公爵，等級并非一概而論。

曹雪芹設計的世襲爵位，參考了明清兩代的宗室和外臣世襲混淆的方式。

具體分為：親王、郡王、鎮國公、輔國公為超品爵位，高于正一品。鎮國将軍、輔國将軍、奉國将軍、奉恩将軍四種爵位，從正一品往下遞降，隻是略微修改了名字。

比如鎮國将軍變成世襲一等爵神威将軍，賈代化和賈赦都是此爵。

比如奉國将軍變成世襲三等爵威烈将軍，賈珍就是此爵。

甯國公和榮國公具體是哪一種公爵，從賈代化和賈代善的爵位世襲，就能看出高低。

賈家世襲同樣是降等承襲，每一代降低一個等級。但要注意并不是無限降低，基本到奉恩将軍就會停止降等。也不會被收回爵位，而是“以此爵傳世”。作為爵産的甯國公府和榮國公府，也将由賈家世代承襲。

言歸正傳。甯國公的兒子賈代化，相當于承襲鎮國将軍，表明甯國公是輔國公的爵位。

榮國公的兒子賈代善，降等承襲榮國公，表明榮國公是鎮國公的爵位。

所以，甯榮二公當初的功勞，明顯是榮國公比甯國公更高。

具體情況，從尤氏講述焦大救主的故事，也能看出端倪。

（第七十八回）尤氏歎道：“你難道不知這焦大的？連老爺都不理他的，你珍大哥哥也不理他。隻因他從小兒跟着太爺們出過三四回兵，從死人堆裡把太爺背了出來，得了命，自己挨着餓，卻偷了東西來給主子吃。兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬溺。不過仗着這些功勞情分，有祖宗時都另眼相待，如今誰肯難為他去。他自己又老了，又不顧體面，一味吃酒，吃醉了，無人不罵。我常說給管事的，不要派他差事，全當一個死的就完了。今兒又派了他。”

甯國公從屍山血海中打拼出來的功勞，真正用命換來。隻可惜子孫不争氣，揮霍了祖宗用命搏來的福蔭。

但甯國公拼殺在前，注定他是個領兵打仗的将軍，而非統帥。

反觀榮國公并沒有這等英勇血性的記錄，反而還在後來成立學堂供子孫讀書，表明他更可能是一軍統帥，真正的戰争指揮者。

打個比方：榮國公更像是徐達，運籌帷幄決勝千裡。甯國公更像是常遇春，骁勇無敵，所向披靡。

但真正論功行賞時，肯定是榮國公更勝甯國公一籌。原文蛛絲馬迹能夠推演出來這些。

至于甯國公與榮國公的封号，似乎也體現了這一點。

一，“甯”字表示“安心”“安定”。

《爾雅·釋宮》門屏之間謂之甯。《禮·曲禮》天子當甯而立。

“甯”代表皇帝對甯國公的肯定和期許。嘉勉他為王朝的安定繁榮做出的貢獻。

但甯國公脾氣火爆，難免行事魯莽，不太好“控制”。

“甯”也是希望他能克制脾氣，更加平和。表達出皇帝對他擁兵自重的擔心，希望甯國公能夠韬光養晦，不生不軌之心。

二，“榮”為房屋翹起的邊角。隐喻皇帝之肱骨。

“榮”代表皇帝看重榮國公和賈家。希望君臣如草木共榮，相得益彰。

“榮”指房屋之邊角，囊括東西南北。

甯國府在東，榮國府在西，皇帝坐北朝南，包括四方，當初甯榮二公之重要，可見一斑。

“甯榮”可引申為四方“天下”之意，更有“興亡”之隐喻，是以皇帝極為倚重。

隻可惜“一朝天子一朝臣”，賈家最終與這一代皇帝分道揚镳，還是甯國府出了問題。

賈家被抄家，屬于甯榮二公的時代，徹底結束了。

以上觀點根據《紅樓夢》80回前故事線索整理、推論。

文｜君箋雅侃紅樓 插圖｜清代畫家孫溫《繪全本紅樓夢》

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