那晚，她喝了藥躺在榻上，任由血從下身流出來。君王有多期待一個嫡長子，作為皇後的她，心裡比誰都清楚。

他出征回來，聽聞孩子沒了，大怒将她打入冷宮。

五年來，縱是後宮佳麗無數，他也沒有一分一秒停止過對她的思念。

第一怨 後宮妃嫔不争寵會落得什麼下場

「廢後長孫秋水接旨。」

文德十一年夏，前來宣旨的小黃門尖厲的嗓音劃破長門宮沉悶的天空，生生将一宮的人從無邊死寂的生活裡驚醒，讓一向冷清得仿佛荒野的長門宮，難得有了些許動靜。

長孫秋水亦是無聲驚醒，聽着遠處傳來的聲音，恍惚如在夢中。

五年了，她在長門宮幽禁五年，一直等着聖旨下來，而今，終于等到宣判的時候了嗎？

茫然丢下洗了一半的舊衣衫，長孫秋水擦了擦手，便要站起身來。

一側裡，曾是她身邊最得力的侍兒如意，早已先她一步站起，神色張皇，攔住了她的去路：「娘娘，不要去，不要去接旨。」

長孫秋水歎一口氣，望着如意盈滿淚水的眼眸，倒是意外的心平氣和：「早晚都有一死，何必執着于這一時？這聖旨可比我想象的，足足晚了五年呢。」

如意輕搖着頭，看着眼前她跟了十年的女子，心裡除了不忍，更多的卻是難過：「娘娘，你何嘗有錯，為什麼他廢了你的後位，貶你至長門宮卻還不放過你呢？」

長孫秋水默然無言。

如意嘴裡的「他」，于她而言，再熟悉不過——那就是漢文一朝有史以來最被世人稱贊的少年天子——劉昶。

若非來人提及廢後，她長孫秋水幾乎都要忘了，自己曾是這個王朝最為尊貴的皇後，是少年天子明媒正娶的妻。

可也隻是曾經罷了。

就在五年前，她的父親，原當朝宰輔、太子太傅長孫琰，就因封國賄賂之罪，被下了诏獄，累及全族。皇姑母無力轉圜，命她去哀求皇上，保長孫一族無恙。

她去了，用一生中最大的賭注，去換回長孫一族的性命，卻隻賠進了自己的餘生。

此後的五年時光，她忍辱在冷宮，洗盡鉛華，褪盡錦繡，做着最為下等的宮娥才做的事，也不過是為了長孫一脈能夠活得更長久。

即便後來那個人食言，将她三族親屬盡皆流放，她亦是不曾後悔當初的決定。

隻要父母雙親和兄長能活着就好。

便是要她死，都微不足道。

緩緩拍一拍如意的手背，盡管對于前路一無所知，長孫秋水仍是決定坦然面對。

擡手推開如意，長孫秋水長呼口氣，提起曲裾下擺，行将幾步遠便跪在了小黃門面前。

小黃門受之泰然，展開聖旨道：「受命承天，大皇帝诏：廢後長孫氏，因無關雎之德，而有呂霍之風，失序背德，不可以承天命，其上玺绶，罷退居長門宮于今五年矣。今有皇太後長孫氏，思慮廢後而病入膏肓，卧榻不起，遺懿旨雲廢後長孫氏悔過改新，特赦廢後長孫氏徙居掖庭，盡心宮闱，以贖其大不敬之罪，欽此！」

嗡！

長孫秋水隻覺得腦中一蒙，好似被人當頭打了一棒。

她接了聖旨，将那三尺竹牍看了一遍又一遍，仍是不相信地問小黃門：「皇姑母當真駕崩了？」

小黃門極不耐煩地瞥她一眼：「聖旨上可都寫着呢，長孫秋水，還不速速去收拾了東西，跟咱家去掖庭應卯。」

如意跟着跪過來，她知道這滿皇宮的人都是踩低捧高的，以前長孫秋水貴為皇後，這起子人巴結都巴結不上，除了磕頭還是磕頭。

現如今皇後成了廢後，竟連區區一個小黃門，都敢欺淩她了。

如意心裡氣不過，沖着那黃門呵責道：「放肆，你可知你同誰在說話？」

小黃門輕瞄一眼她，随即鼻孔朝天，哼都懶得哼一聲，隻是不屑道：「咱家當然知道，這六宮的規矩可真是越來越松散了，一介婢子都敢頂撞起咱家來。」

「你……」如意急紅了臉，方想起剛才的聖旨。

掖庭，又叫永巷，是宮女居住和犯罪家屬婦女籍沒入宮勞動之處，進去了就永無出頭之日。

她重新惶然，挽住了長孫秋水的胳膊，忍不住落下淚：「娘娘，你不能去掖庭，你不能去啊。讓婢子代替娘娘去吧，娘娘，您求一求皇上，婢子甯願您待在長門宮，也不願您去掖庭哪。」

長門宮的宮娥此時已跪了一地，紛紛跟着如意泣涕如雨。

自從長孫秋水被廢，長門宮幾乎成了各宮娘娘耍陰謀、使絆子的用武之地，畢竟長孫秋水曾專寵鳳藻宮三年，惹了無數人的眼。

若非她們和如意每日裡拼死護住長孫秋水周全，不等聖旨下來，隻怕長孫秋水就該入葬皇陵了。

倘或長孫秋水去了掖庭，人員雜冗，又無她們看護，就無異于是去送死啊。

長孫秋水亦是淚盈于睫，她不怕掖庭兇險，怕隻怕此生再無機會見到長門宮的舊人了。

宣旨的小黃門充耳不聞滿院子的涕零聲，隻管不耐煩地催促：「快快收拾去吧，咱家還有要事待處理呢，都别不識好歹。」

「諾。」

長孫秋水輕歎一聲，起身回宮。

她的衣衫并無多少，行囊也十分簡單，三兩下的工夫就收拾齊全了。

如意等人哭送她出宮門，門外候着的執金吾看到她出來，不期然都低下頭去。

小黃門一路引領，秋水跟随其後，坐上小而巧的轺車，一步步駛向深宮，也一步步駛向記憶深處。

她還記得大婚的那一年，亦是從丹鳳門進去的，那個時候可比眼下氣派多了。她在閨閣中，就聽得妹妹秋雁喜之不盡地來說：「聖旨下了，說要聘黃金二萬斤，納采雁璧乘馬束帛，都一如舊典呢。」

她掩口帶笑，出了門，上了馬車，随行的鹵簿儀仗逾越千人，整個長安都在刹那熱鬧起來。

從丹鳳門進去，便是未央宮前殿，大婚就在這裡舉行。

她尚還記得未央宮的由來。

夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾聲将将。

夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。君子至止，鸾聲哕哕。

夜如何其？夜鄉晨，庭燎有輝。君子至止，言觀其旂。

轺車辘辘，再往後去，就是少年天子下朝休憩的宣室殿了，緊挨着宣室殿的便是她昔年的住所——鳳藻宮。

第二怨 得寵女人最好命

她行在偏僻禦道上，擡起頭也隻能看到鳳藻宮檐上的鬥拱，熟悉而陌生。

曲裾深長，她走得慢了，前頭的小黃門又開始吆喝：「快些，磨磨蹭蹭做什麼呢？」

長孫秋水垂下頭，忙疾走兩步，亦步亦趨跟住了小黃門。

不遠處，另有一行人沿着禦道徐緩走過來。

小黃門目力甚佳，隔得那樣遠，依然看出了步辇上端坐的貴人，當即一住腳，立在原處掀起袍子跪拜下去，臨了還不忘将秋水也拖曳在地。

步辇一點點行近，秋水跪在那裡，隻看見一雙雙青絲履從眼皮子底輕盈盈地踏過。

不知是哪一宮的娘娘出行來了。

她隐隐好奇，悄無聲地擡起頭。

步辇上坐着的麗人本已走出兩三步，不知是撞了什麼邪，忽地就叫人把步辇停了下來，徐徐向後扭過身來，正與長孫秋水目光對個正着。

長孫秋水怔忡之下，倒是一笑，原來是故人趙婕妤啊。

趙婕妤也萬萬沒想到會在這裡遇見秋水，乍驚之下，竟想要從步辇上下來拜見。

待到回神，才記起長孫秋水已經不是皇後了，從五年前就不再是了。

何況今早她更是聽說，一月前駕崩的皇太後居然還留了一道懿旨，将長孫秋水從長門宮的廢後換成了掖庭宮的婢女。

椒房專寵的時代早已過去，如今她才是帝王身邊得寵的那一個，她不必也不需要向一個婢女屈尊下跪。

昂然擡首，趙婕妤一點下巴，就命宮娥将步辇回轉了方向，重新走到長孫秋水面前：「本宮道今兒怎會有喜鵲的叫聲，原是有故人回來了呢。」

長孫秋水低首不語。

趙婕妤哼笑一聲，看了一眼旁邊的小黃門，又道：「這是要往哪裡去？」

小黃門唯唯諾諾答她：「回娘娘的話，奴才們正要去掖庭。」

「哦？」趙婕妤明知故問，轉而問秋水，「掖庭可是宮婢之所，你也要去嗎？」

秋水垂眸：「是。」

「那可真是苦了你了。」

趙婕妤假意惺惺，冷眼看着屈膝跪在地上的那個女子，容顔浮塵，粗布褴衫，哪裡還有一國之母的樣子？

太後真是老邁昏庸了，居然以為把長孫秋水從冷宮提到掖庭，就能讓她有重新受寵的機會。她也不想想，如今這後宮，可不是五年前的後宮了。

昭陽、飛翔、合歡、常甯、蕙草、蘭林、披香、安處、椒風、沉若、廣明、鴛鸾、永延、承露東西十四宮，哪一宮裡不住滿了人？

長孫秋水再怎麼賢德淑惠、知書達理，沒了容貌和身家，她要拿什麼和十四宮的美人兒們争寵呢？

不過是換個地方讓她等死罷了……哦，不，或許不該是等死，該是送死才對。

眉梢上揚，趙婕妤隐約透着三分得意，揮一揮手，示意宮娥重新擡起步辇，向着他處遠去了。

長孫秋水終于可以站起身來，她早年富貴過人，榮寵加身，從未給人磕頭下跪過。卻不想在冷宮拘禁了多日，吃盡了常人吃不到的苦，真正到了下跪的時候，才發覺倒也沒有想象的那麼不堪。

掖庭既是宮婢住所，自然蓋得偏遠一些。

小黃門領着長孫秋水過去的時候，早一批輪值的宮婢已經回來了。

她們大多是近些年采選進來的，左不過十五六歲的年紀，沒有見過秋水貴為皇後的時候，自然也就不認得秋水。

内侍省的内侍監倒是個宮中老人，即便早已得了旨意，看見長孫秋水仍是吓了一跳。

有宮規在，按理他是無須向長孫秋水行禮的，但卻不知為何，内侍監居然恭恭敬敬走出來，屈膝跪下，左手按着右手支撐在地上，緩緩叩首到底。

竟用了九拜之中最重的禮節。

秋水和小黃門都讓他突如其來的跪拜吓了一跳，反應過來時，兩人都已跪下身去了，慌得那内侍監止不住叩首道：「娘娘請起，快快請起，臣下受不得，受不得呀。」

秋水苦笑起來：「阿翁，我已非昔日皇後娘娘了，阿翁不必這般待我。」

「臣下不敢，臣下不敢。」

内侍監連聲惶恐，秋水便同小黃門拉了他起來。

因她是太後懿旨調撥而來，不必再行閱視，隻要安置了行囊即可。

内侍監不顧小黃門詫異的目光，堅持要親自送秋水去住的地方。

路上見無旁人，秋水才問他：「阿翁，皇姑母真的駕崩了嗎？」

内侍監點一點頭：「娘娘節哀，自長孫一族流放合浦、娘娘禁足長門之後，太後娘娘的身子就一日不如一日了。上月百花節，衆宮娘娘前去給太後朝賀，太後一時高興就多喝了幾杯百花釀，不想激起宿疾，沉疴難治，就這麼仙去了。」

「是嗎？」

秋水咬住了唇，來時懷抱的一絲希望，到如今全都煙消雲散了。

那個曾翻手為雲、覆手為雨的女人，那個曾不顧她父母意願執意召她入宮的姑母，那個曾一力扶持起少年天子的太後，終究拗不過天意，年過五十就化作了黃土。

她心有戚戚，一時不知是為了自己，還是為了太後。

到了住的地方，内侍監不便多留，囑咐長孫秋水幾句話，就作别離開了。

與秋水同住一室的是小宮娥翠葉，看上去十三四歲的模樣，生得一張圓月似的臉面兒，姿色雖不甚出衆，卻别有一番嬌憨可愛。

她見秋水拎了包裹進門，忙就趕上前來，伶俐地取過去笑道：「早就聽說屋子裡要來人了，我當是個小姐妹，原來是姑姑。」

她嘴甜人也乖巧，估摸着秋水的年紀，隻以為是哪裡來的掌事女官。

秋水不好意思地摸摸面頰，往日在長門勞勞碌碌，甚少有機會想别個事情，而今初來乍到，被翠葉一聲姑姑叫醒，方知歲月如梭，韶華不複。

她默了默，終是當不起這一聲姑姑，便道：「姑娘說笑了，我同你一樣，不過是掖庭宮女罷了。」

「啊？」翠葉聞言，不出意外地露出一臉驚詫之情，「采女最大也不得年滿二十，瞧姐姐的年紀，不像是采選進來，莫不是……」

第三怨 一入宮門深似海

掖庭宮女，依着舊例，如不是從良家子中落選，便是從俘虜和犯官罪眷充沒而來。

翠葉顧全秋水的顔面，并沒有将話說全，秋水思量着那一紙廢後诏書和被流放的三族，念及自己同罪眷也無甚區别，便輕一點頭：「我家中的确是犯了些事。」

翠葉聽罷，不由得幾分唏噓，她雖是良家子中落選進來的，可因家境貧困，是以到了掖庭，能有吃有住，倒也不曾覺得悲苦。

可憐犯官罪眷，從前想必過的都是飯來張口、衣來伸手的日子，乍為人奴，怕是要受不住的。

由是，看着秋水殷切之餘又多了幾分照顧，便一面替她安頓行囊，一面勸慰道：「既然來了這裡，從前的事便都是黃土了，風一吹就沒了影兒，能活下去才是天大的事。姐姐隻管好生在這裡住着，往後不懂的地方都有我呢。」

秋水謝過她的好意，眸光輕而淺地自上而下打量了一圈簡陋的屋宇，半晌方道：「你說得是，能在這裡住着已經很好了。」

翠葉回首笑笑：「姐姐别看這屋子比不得你往年住的地方，可它刮風不透、下雨不漏，蓋得結實着呢。說起來，倒是要謝謝一個人。」

「嗯？這要謝誰？」安頓好行囊，秋水側着身坐在冰冷僵硬的床榻上，微微偏首，好奇地過來問她。

翠葉支起一根手指放在唇邊輕聲一噓，豎着耳朵聽了聽，知四下無人，才神神秘秘靠近了秋水低聲道：「要謝謝前面的那位長孫皇後。」

謝她？這是為何？

秋水面露困惑，翠葉當她新來，便接着道：「姐姐不知這裡頭緣故，我也是聽了陳寶林身邊的綠蕙姐姐說才知道的。綠蕙姐姐說，往常掖庭是整個漢宮最卑賤的地方，住在裡頭的人凍着了餓着了，外頭從來都不管不問的。獨有長孫皇後來了以後，就下了旨意，不許掖庭令克扣掖庭宮人夥食，又下旨将掖庭透風漏雨的地方都翻修了一遍，就是那一年開始掖庭再沒凍死過人了。姐姐您說，咱們是不是得謝謝長孫皇後？」

「唔。」秋水輕應她一聲，不置褒貶。

當年先皇故去，天下尚未太平，皇姑母無兒無女，又急于輔佐太子劉昶登基，便召了她入宮與劉昶為伴。

她少時貪玩，又得皇姑母寵溺，是以漢宮各處都曾涉足過，一日去到掖庭，瞧見掖庭衆人過得凄慘，心下十分不忍，便總偷去那裡給掖庭宮人送些吃食。

後來，皇姑母為她和劉昶訂下婚約，劉昶登基為帝，她為後，第一件事就是着人修葺宮宇，順帶着将掖庭也翻修了一回。

至于掖庭令克扣夥食，那是自漢祖開國以來就有的，彼時皇姑母忙于垂簾聽政，不耐煩管理這些瑣碎小事，她便也不敢多提，直等自己執掌中宮之後，才借着由頭将上下宮務都整頓了一通。

隻是那時她以為自己不過是做了一個皇後該做的事，倒不承想有朝一日能惠及自身。

翠葉說到前皇後，恐她不知禁忌，忙又追加兩句：「對了，姐姐，這些話你聽聽就算了，可千萬不能往外頭說去。那位長孫皇後……而今已經是廢後了，宮中再不許提及的，倘若叫宮教博士們聽見，打一頓闆子都是輕的呢。」

「是，我記住了，不會往外說去的。」秋水點一點頭。

那些都是陳年舊事了，别人不提，她便是連想都不會去想的。

翠葉舒口氣，對于善良而沒落得好下場的前皇後，她一直都心懷憐憫，同樣地，對于淪落至此的秋水也心生親近：「說了這麼久，差點都忘了問，該怎麼稱呼姐姐呢？」

「我……」秋水薄唇輕抿，才剛說到自己的事，而今委實不好告訴她真實名姓，便掐頭去尾，隻道，「我家中姓孫，單名一個秋字。」

「孫秋。」翠葉低低念了一回，方擡首一笑，「那我往後便叫你秋兒姐姐吧。」

秋水含笑颔首，看着翠葉，目光柔緩，仿佛看到了那年未出嫁時，興沖沖跑進她閨房裡來的妹妹。

一入宮門深似海，更何況是入了掖庭。

昔年高祖在位，丞相李遊因罪下獄，其妻王氏甯死也不做掖庭舂米奴婢，掖庭之苦可見一斑。

翠葉原以為秋水會承受不住，待看她洗衣舂米灑掃織布，樣樣精通，慨歎之餘亦不免納罕她到底是誰家女眷，如何連下人的活計都做得這般好。

殊不知長門五年，足以把一個十指不沾陽春水的人，變成可堪百般驅使的雜役。

相較于翠葉的納罕，秋水倒是自得其樂，橫豎都是為奴為婢，是在長門還是在掖庭都不那麼重要了。

重要的是，能一直讓她這般安穩下去就好。

可惜，天意往往不從人願。

自她來後，掖庭的雜活陡然在一夜之間多了起來，往日每人隻需舂一回米，而今兩三回都舂不完。往日每日隻需織就一匹布，如今倒是要三四匹。

累得掖庭宮人苦不堪言，有那等大着膽子的，便趕去問掌事宮女，掌事宮女冷冷一笑：「這些都是各宮娘娘們等着吃用的，又不是我要苛刻爾等，爾等何故找我訴苦？」

秋水聞說，心下了然，大抵是她貶到掖庭的消息傳揚出去了，才叫那些人想着法子來折騰自己，以緻不惜牽連進這麼許多人。

愧疚之餘，她無力轉圜，便隻能點燈熬油地做着比别人多一倍的活計。

翠葉心疼不過，便也時常過來搭把手，又歎息她死腦筋：「秋兒姐姐，宮裡的活日複一日，本就是做不完的，旁人都盡力躲着懶，偏你癡愚，竟還要上趕着做去。」

秋水有苦難言，隻好笑勸她：「是我自己閑不住，你歇息你的罷，莫要管我了。」

話雖如此，然而有人成心刁難，便是她做得好了，也終會被挑出刺兒來。

是日，天色陰沉，便是身在偏遠的掖庭，也可看到那東西十四宮上頭密布的烏雲。

掌事宮娥照舊在一大早派了活來，還不待衆宮婢哀怨，便揚高了聲音又喝道：「昨日是誰最後舂的米？」

衆宮婢聞言一怔，半晌，方把目光紛紛投向秋水。

秋水斂裾屈膝：「回姑姑，昨日是婢子最後舂的米。」

第四怨 庭院深深深幾許

那掌事宮娥聞言，一雙冰刀似的眸子冷冷地盯在她的身上：「吾說過多少次，宮中舂米務必盡心，都是貴人口中之食，倘或錯了一處，便有性命之憂。你可還記得？」

「婢子記得。」

「既是記得，如何舂出的米中還有米糠？你莫不是成心如此？」

「婢子不敢。」

秋水恭順地低下頭去，進到掖庭之前，她便已知曉前途叵測，未免橫生事端，是以對待掖庭雜役未敢有一絲一毫懈怠之處。

昨日舂米，她都是檢查過之後才送出去的，斷不會有米糠殘存其中。

隻是她如今位卑言輕，人為刀俎，她為魚肉，自然是掌事宮娥怎麼說便怎麼是了。

她一力做小伏低，饒是那掌事宮娥憋了一肚子的氣要發出去，到這會兒當着衆人的面兒也不好再恣意了，隻得一甩長袖，怒道：「雖非成心，但大錯已鑄，今日便責罰你清掃禦道以儆效尤，什麼時候吾說幹淨了，什麼時候方停。」

「諾！」她不争不鬧。

翠葉看着幹着急，待回了屋便不住地替她打抱不平：「秋兒姐姐怎的這般好性兒？你舂的米可是我們這些人裡頭最好的，怎會有米糠摻雜其中？這分明是有人栽贓陷害你，你怎麼不說出來？」

說？向誰說？

秋水淺笑不語，這宮裡踩低捧高本就是人之常情，掖庭也不例外，那掌事宮娥既是特意過來尋她的是非，想必後頭定是有人指使。

她就算辯解了，又有誰聽，又有誰肯信呢？左不過再吃一頓苦頭罷了。

眼看天色越來越暗，估摸着要起雨了，秋水不再耽擱，拿上掃帚簸箕就出了房門。

庭院深深，幽暗的禦道夾在高牆之間，仿佛一條長龍匍匐在地，不見首尾。

她低垂着頭，纖細而柔弱的脖頸微伸，目光專注，手上一刻不停，仔仔細細地清掃着青石鋪就的路面。

當年行過此處，隻顧貪玩耍樂，竟不知這裡的一磚一瓦是如此古樸，曆經滄桑。

盛夏的風裹挾着水汽，從夾道中穿牆而過，終于為酷暑帶來一絲涼意。

秋水擦了一把汗，擡眼望去，卻見自己才掃了不過墨丈距離，離那盡頭尚且遠得很。

她靜默了片刻，歇過一口氣來，照舊垂下頭去掃着眼前一尺之地。

又一陣風吹來，這次不再夾雜着水汽，卻隐約帶着三兩人語，呼呼喝喝，遠道而來。

她一怔，眼角餘光瞥見禦道上走着的三兩宮人都貼着牆跪伏下去，深知是有貴人出行，忙也收起了掃帚簸箕，依着規矩跪拜下去。

有了之前趙婕妤的例子在，此番再跪，她心中已無任何感慨，隻是耐心聽着那遙遙傳來的腳步聲，靜待來人過去，莫要再耽誤了灑掃。

铿！铿！铿！

不意腳步聲伴着兵甲聲傳來，竟是執金吾開道。

非貴人出行，乃是聖駕親臨！

秋水心頭蓦地大駭，趴伏在地上的雙手不期然攥握成拳，她越發壓低了身段，務必使自己泯然于衆人。

赤色繡衣下擺一蓬蓬從地磚之上如風掃過，玄色的車輪，踏着舊日轍痕，辘辘遠行。

秋水莫名屏住了呼吸。

自她進長門宮的那天起，就再未曾想過有朝一日會與他相逢，更不曾想過，相逢會是在這等情形之中。

幸而那龍辇高覆着華蓋，四幕垂帷，深不可測，倒可使她免了見面的憂慮。

待最後一個侍從走出了眼角餘光可見之處，秋水方呼出一口氣來，輕支着掃帚慢慢直起了身。

依舊要去掃那幽深狹長的禦道，叵耐剛一揮動衣袖，便見一抹朱紅映入眼簾。

她驚慌擡頭，卻看見一個熟悉的面孔。

「是你？」

她曾經的近侍，鳳藻宮的大長秋——蘇聞。

蘇聞歎息一聲，拱手躬身而拜：「臣下還當是看錯了，不想竟當真是娘娘。」

秋水亦歎息：「阿翁折煞我了，我已不是昔年皇後了。」

「在旁人眼中或許不是，可在臣下眼中，娘娘永遠是臣下的娘娘。」蘇聞擡眸，目光掠及她素白卑賤的衣衫和手中破舊的掃帚，一時眼眶微紅。

他業已聽聞秋水被調撥進了掖庭，知她日子艱苦，卻未料到會艱苦至此。

當年名冠長安的宰輔長女、豔奪城池的中宮皇後，怎會成今日這般模樣？

他打量着秋水，秋水亦打量着他，但見他已換作了中常侍的衣衫鞋履，正是天子近臣裝束，想必這些年過得甚好。

當初因她被廢，鳳藻宮幾乎滿巢傾覆，再無完卵。

獨有鳳藻宮旁的長秋監，因着隸屬内侍省，倒躲過了一劫。

原本她有心要如意和萬甯她們也留下來，不必跟她同赴長門受苦，可是如意等人甯死不從，背地裡更是唾棄蘇聞，都道他叛主、忘恩負義。

她卻不以為然，那一年中她的親族都已淪陷，面對身邊舊人，她最大的期盼便是能活一個是一個，至于怎樣的活法，怎樣的抉擇，她并不在意。

不能讓所有人都陪着她在冷宮潦倒終生。

是以，對于蘇聞她并沒有怨恨，反是欣慰，蘇聞跟在她身邊時日久長，對于天子的習慣秉性也比旁人了解得多，有他在身邊，想必天子也能省卻不少心力。

蘇聞是偷空留下來的，既是見了秋水，他心下稍安，略問了好，便疾走幾步，追着龍辇去了。

秋水收回眼神，握緊了掃帚，越發盡心掃了起來。

将将掃至盡頭，那邊廂狂風便裹挾着烏雲蓋頂而來。

刹那間，豆大的雨點，便似卷落的珠簾散了線，嘈嘈切切，大珠小珠落了滿盤。

禦道兩旁高牆聳立，并無屋檐遮擋，避無可避，她在雨中被澆個遍透。

偏生掖庭無人前來，沒有掌事宮娥發話，她這一通灑掃便算不得完。

其實，她早該料到的，那些人既要她受磋磨，又怎會是輕易罰掃禦道就能說得過去的？

她默默閉上了眼，立在雨中，形單影隻。

片刻，卻覺落在眼梢耳畔的雨水停歇，倏然睜眼，一道人影不知何時執着傘站在了她身後。

第五怨 唯怨宮中多故人

「長孫姐姐。」

傘下人有清麗嬌軟的眉眼，和熟悉的容顔，原來是陳寶林。

秋水禁不住暗歎，宮中當真是多故人。

她微微地屈膝，極盡宮人本分：「奴婢秋水見過娘娘。」

陳寶林适時伸手扶住她，執傘的手臂輕斜着，為她擋去高牆煙雨：「姐姐何必如此自卑？多年不見姐姐，既是來了，不妨去我宮中坐一坐吧。」

「奴婢謝娘娘好意，隻是奴婢尚有要務在身，不便離開此地。」秋水推辭不受，她如今尚在受罰中，委實不能再落人把柄。

陳寶林揚首看一眼瓢潑般的大雨，再見她手中緊握着的那把破舊掃帚，都是一樣蕙質蘭心的人兒，自是猜得到她為何出現在這裡。

可恨宮中那起人當真心狠，不願自己露面與她為難，便唆使了旁人來折磨她，自己倒落得個幹幹淨淨。

這般借刀殺人，也不怕折了壽。

她心下不平，然則自知身為寶林，位分遠低于十四宮衆妃嫔，旁的言語不能多說，隻拉住了秋水的手道：「姐姐放心，這等時候萬不會有人過來的，我住的地方就在附近，左不過幾步路的工夫，姐姐好歹進去歇一歇，待這一程風雨過去，再出來灑掃也不遲。」

話畢，不等秋水開口，便挽着她往自己的宮宇走去。

寶林在漢宮不過是十四等妃的最末一位，所住宮宇自是比不得趙婕妤她們，不過是在掖庭旁舍單獨辟了一處院落罷了。

院中花木被雨打濕，越發顯得疏零，一個容貌稀松平常的宮娥正支着手擋雨立在屋檐下，看見她們進來，忙道：「娘娘，這一程風雨緊，可曾淋到了？」

陳寶林搖搖頭，吩咐她：「綠蕙，快去備盞姜湯來。」

叫綠蕙的宮婢忙答應一聲，伶俐地去了。

秋水看着她的背影，想起之前翠葉說的話，想是這個綠蕙便是翠葉常提及的那個了。

她架不住陳寶林好意進了屋，宮宇雖簡陋，然則畢竟是妃嫔之所，到底要比掖庭好上許多。眼見陳寶林收了傘，又吩咐另一個叫赤瑕的宮婢替她去尋幹淨衣衫，舉止之間俨然可見一宮之主的樣子。

秋水一時不覺帶笑，依稀記得當年陳寶林初入宮時才剛十四歲，模樣嬌柔，一開口便是羞羞怯怯的，每每過來請安的時候如意便忍不住地笑，背地裡常說蚊子聲兒都比她的聲音大。

她看着卻頗生愛憐，這般大的年紀本該似妹妹秋雁一般在父母膝下逗趣撒嬌才是，天可憐見，一道采選聖旨便把她從父母身邊生生剝離，卷進這幽暗寂靜的深宮之中，是以那時候她總多看扶着陳寶林，知她膽子小，便有意同她多說說話。

想不到相隔五年再見，當日羞怯的小姑娘，也成長到如今這般模樣了。

不多時綠蕙端了姜湯上來，秋水謝過她，端在手中，驅散一身濕寒。

赤瑕亦尋了宮女子的衣衫來要替她換上，她連說不必，進寶林宮中躲雨本就是無奈之舉，若再換了衣衫，掌事宮娥那邊就無法應付過去了。

她這樣堅持，陳寶林知她如今俯仰由人，不能自己，便也不再多勸，親去取了幹淨的巾帕，按住了她不動，一點一點替她擦拭着，又問她：「姐姐來掖庭多久了？」

秋水估算日子，回道：「月初時候來的，而今總有十來天了。」

「前日子我在許良人那邊聽見過風聲，道是姐姐要來掖庭，我以為總要過些時候的，若早知道，該當去看看姐姐才是。」

「何必如此？而今我為奴為婢，掖庭永巷不該是你去的地方。」

秋水勸慰着，陳寶林低眉淡然一笑：「哪裡有什麼該去不該去，我如今不也在掖庭嗎？」

說到這話，秋水暗裡也有些驚訝，當日許良人可是與她同年進宮，一樣的寶林位分，如今人家升至第九等，她卻還在十四等徘徊，這些年她到底是如何過來的？

若在當年為後的時候，她勢必要問個清楚的，可眼下她為婢，她為主，再問這些便有些逾矩了，是以她隻好默默喝着姜茶，聽她絮絮說一些零散小事，間或應答一聲。

待得一盞姜茶喝盡，外頭的疾風驟雨便也小了些許，滴答的雨點聲中，隐約可聽急促的腳步聲。

秋水唯恐是掌事宮娥出來尋不見她，輕輕放下茶盞，謝了陳寶林：「多謝娘娘款待，奴婢該回去了。」

陳寶林亦不多留，送她出了院門才道：「往後再有這等事，姐姐盡管來我這裡躲一躲。」

秋水不言，陳寶林已是泥菩薩過江自身難保，她又怎肯來叨擾她，給她招惹是非？

故而拜别，耳聽宮車辘辘，杳不知其所蹤，亦不知是何人出行，她便照舊拿了掃帚去禦道灑掃。

直待夜色将晚，翠葉打了傘來，急急地道：「秋兒姐姐方才哪裡去了，倒讓我一通好找！」

她一愣，忙道：「可是掌事姑姑問起我了？」

翠葉道：「可不是嗎？也不知今兒是怎麼了，好好的天兒突然就又是風又是雨的，我們都在屋裡說這樣天氣還叫姐姐出來灑掃，分明是掌事姑姑有意磋磨你。誰知還不等風雨過去，聞說聖駕竟沒有留宿于充依那裡，不過是用了盞茶的工夫又打道回去了。說來好笑，這倒是把掌事姑姑吓個半死，唯恐留姐姐在雨中讓聖駕看見要責罰她苛責宮人，趕緊叫我尋姐姐回去。我這裡外轉了一圈也沒見着姐姐，還以為姐姐是出了什麼事。」

秋水不想自己在陳寶林那裡躲雨的工夫，外頭生出了這麼多事，她抿一抿唇，縱使連日來與翠葉越發親近，也不好告訴她自己方才的去處，便扯了謊道：「我見風雨太大，就尋了避雨的地方躲起來了，你自然是尋不到我的。」

至于聖駕，她隻聽聞幾聲車馬響，卻不知是他又回去了。

這樣大的雨，他卻帶着執金吾冒雨趕回，想必是前廷又有急事了罷。

第六怨 自古人心如畫扇

既然責罰已了，秋水一時安下心來，去屋裡換了幹淨的衣衫，出來時翠葉正從枕頭底下往外拿東西，小心翼翼捧到她眼前，方知是一塊面餅。

「姐姐掃了一下午，想必早該餓了吧？我給姐姐留了點餅，姐姐快吃吧。」

宮中吃用皆有度，面餅在貴人眼中或許上不得台面，可是在掖庭已算是難得的好東西了，秋水看着面餅，且喜且憂：「這餅子數日不見得一人分一塊，你給了我，你吃什麼呢？」

翠葉面色尴尬，攥着手指扭捏道：「我……我自是吃過了。」

這一見便知是在撒謊了，秋水笑着将餅一分為二，自己留了一塊小的，卻把那塊大一些的遞還給翠葉：「我淋了雨，胃口不大好，待會兒還需留着肚子喝些茶水去去寒，吃這麼多便夠了，這一塊你吃吧。」

「姐姐……」翠葉亦知她在說謊，袖着手不接。

秋水卻硬是掰開她的手，把面餅塞給她：「吃吧，你年紀小正是長身量的時候，萬不能餓着。待吃飽了有力氣，明兒才好跟我一起幹活呢。」

「這……我……」翠葉推卻不掉，又因年紀小，對着面餅也實在饞得慌，便隻好接下來。

翠葉大吃了幾口過後，眼看秋水一點一點揪着那面餅往嘴裡送，不覺訝異：「姐姐怎吃得這樣慢？是這面餅不好吃嗎？」

她不知這是秋水養尊處優的習慣使然，秋水便也不多解釋，隻道：「我胃口小，須得慢慢地吃才好。」

翠葉笑了一聲：「我就說嘛，面餅這麼好吃，姐姐怎會不喜歡吃呢？」說罷，又三兩口将餘下的餅吞進腹中，長長打了一個飽嗝，才意猶未盡道，「這面餅就已然是人間美味了，也不知宮裡貴人娘娘們都吃的什麼。綠蕙姐姐說娘娘們吃的總少不了山珍海味的，我就不明白，山裡海裡的東西，難道真能比面餅好吃不成？」

她俏言俏語的，于嬌憨之中透着幾許可愛，秋水忍俊不禁，不由莞爾：「娘娘們吃的也不盡然都是山珍海味，有時候逢着年頭不好，娘娘們吃的還比不得你吃的面餅好。」

「啊？還有這樣的事？」翠葉瞪大了眼，分明不信。

秋水微笑點一點頭，劉昶初登基為帝的時候，恰逢邊關作亂，内裡收成又不好，她作為後宮之主不能于朝事上替他分憂，隻能在後面領着一衆妃嫔節衣縮食、吃糠咽菜，把節省下來的月例都拿出去，或是布米施粥，或是充作軍饷。

盡管杯水車薪，但有她起了頭，外面公卿大臣夫人便也都有樣學樣，拿出體己俸祿救濟災民，支援邊疆，時人都道長安良善之家遍野。

這些年新帝已慢慢坐穩龍椅，外有大将，内近賢臣，漢文一朝早不複高祖當年哀鴻遍野的景象，百姓富庶，國泰民安，宮中用度想來要比她在時候好了許多，以至掖庭都可以吃得上面餅子了。

翠葉人小，又剛進宮，對于宮裡的一切都好奇得緊，往常秋水沉默寡言，隻知低頭幹活，兩人倒是甚少談些題外話。

今日眼見秋水有了些興緻，說的都是她不知道的事，一時覺得新鮮，不免追着問道：「秋兒姐姐以前也是在貴人宮中伺候的嗎？我瞧着秋兒姐姐你懂的比綠蕙姐姐都多呢。」

「我以前嗎？」秋水默然，揪着面餅慢慢放入口中，思緒翻飛，早不知想到了哪一處。

「娘娘你說什麼？方才那位……那位姑娘，就是以前的長孫皇後？」

掖庭旁舍，綠蕙正叫她主子陳寶林的一席話吓得大驚失色，幾度站不住腳，難以想象她平日時時挂在嘴邊稱贊的前皇後，有朝一日竟會出現在她面前，且是以那般落魄的模樣。

「嗯。」陳寶林點着頭，目光悠悠掠過窗外如墨的夜空，「沒想到吧，有一天皇後娘娘她也會到掖庭來。」

的确是讓人意想不到。

綠蕙扶着椅背，面上仍是一團驚訝。

當年秋水執掌中宮的時候，她将将入掖庭為婢，都說掖庭宮奴最苦，可是她進來以後卻見吃穿用度雖不精緻，卻也樣樣不缺，比之在宮外饑一頓飽一頓的日子好太多了。

宮教博士也甚是面善，有那等在高祖時候便入掖庭的宮人們便都說是她命好，趕上了一個好皇後，才沒能受前輩們受過的苦。

至此，她心心念念的便都是長孫皇後的仁善，隻是那會兒她人在掖庭，萬分卑賤，斷是見不到尊貴的皇後娘娘當面感恩的，後來聽聞她被廢，還曾哭過一場。

再想不到，一别數年，她還可以給她奉上一盞姜湯。

「若早知是皇後娘娘來了，無論如何奴婢都該給她磕個頭的。」綠蕙頗覺遺憾。

赤瑕也道：「說得是呢，咱們早年都受過皇後娘娘恩惠，隻可惜不得見仙顔，寶林娘娘該提醒奴婢們一聲才是，若不然怠慢了皇後娘娘，奴婢們心中該有愧了。」

「這算什麼怠慢？連你們沒見過她的，都知道感念她的恩情，可歎東西十四宮那麼多人，個個都曾受過她的恩惠，卻連謝字都不肯說一個，甚至……」

陳寶林歎息着止住了聲。

綠蕙想到方才初見秋水的情形，心下明白陳寶林想說的是什麼，亦是十分怅然。

從那麼高的地方，跌落進塵埃裡，也不知那位前皇後娘娘是如何撐過這麼多年的。

可憐她們寶林人微言輕，縱然有心，也幫不上她什麼忙。

陳寶林淡然一笑，不置可否，卻偏過頭來輕聲地問綠蕙和赤瑕：「你們說，在這宮裡是有寵無愛的好，還是有愛無寵的好？」

「娘娘，何為有寵無愛？又何為有愛無寵？」赤瑕迷迷茫茫，聽不大懂。

陳寶林眨了眨眼，沒有答她，重新轉回頭去，依舊看着外頭一片墨黑的天空。

總有一束月光會透過黑暗照進來的，她信，并且會一直堅信着。

綠樹經雨，更顯清透，庭院之中，趙婕妤漫不經心地撫着一叢針葉，聽得近侍宮人耳報來說：「奴婢打聽得真真的，昨晚上陛下并沒有留宿于充依那裡，據聞是當時雷起，于充依故作慌張，倒是驚擾了陛下，是以陛下大為掃興，就冒雨回去了。」

「她可真是爛泥扶不上牆。」趙婕妤冷哼了一聲，早知這是個沒骨頭的，哪邊風大就往哪邊倒，先時徐容華得寵，她便時時跑去徐容華面前獻媚，這會兒瞧她得了聖恩，便又常往她宮裡跑來跑去的。

若不是想拿她出個頭，當真以為她稀罕一棵牆頭草呢。

「不說這晦氣事了，昨兒不是還有一件事嗎？都打聽得如何了？」

近侍忙道：「據那邊的人來說，陛下雖路過掖庭禦道，卻未曾停留，隻蘇常侍站住腳同她說了幾句話。」

「如此說來，倒是她們失算了。」

趙婕妤無聲譏笑，直歎徐容華等人白費心機，就為了讓陛下見着長孫秋水落魄的一面，背地裡竟使出這等不入流的手段來。

近侍也道：「還是娘娘高明，按兵不動。」

「哼，不過一個廢後罷了，能興起什麼風浪！」趙婕妤甩手彈開那一叢針葉，捏着帕子擦了擦纖細通紅的指尖，接着問道，「秦昭儀那裡近來可有什麼動靜？」

近侍搖搖頭：「昭儀娘娘還是老樣子，一入六月就苦夏，唯恐曬出熱病，聽聞多日不曾出來了。」

趙婕妤勾一勾唇角，滿面不屑。

近些年宮中無後，秦昭儀貴為十四妃之首，便位同副後。

她想做老好人，想效仿長孫皇後，也不想想自己有沒有那個本事和氣度，裝樣子誰不會，怕隻怕她裝不過這一輩子。

她抿着薄唇想了想，過了片刻方道：「叫他們都盯仔細些罷，還有太後娘娘的末七快到了，想必會有好些公侯夫人世子王妃進宮祭奠，外頭不知裡頭的事，總得有人給提點提點才行。」

近侍聞言一怔，好半晌反應過來，忙躬身應諾。

「快點，快點，這都什麼時候了，該置備東西了還躺屍一樣磨磨蹭蹭的！」

又是一日早起，秋水等人在掌事宮娥的呼喝聲中，忙不叠翻身爬起來穿戴整齊。

翠葉昨兒睡得晚，尚還睡眼惺忪，一瞅外頭陰暗暗的天，不覺嘟囔：「這才什麼時辰，姑姑就這般着急忙慌的。」

有宮婢從門前路過，聞言忙輕聲道：「說是今兒是仙去的太後娘娘的末七。」

「末七？太後娘娘末七不該是明日嗎？」翠葉屈着手指掐算日子，怎麼都不對。

按着習俗，從逝世的那天算起，每七天為一個祭日，分别稱為「頭七」「二七」「三七」「四七」「五七」「六七」和「末七」。一般以一、三、五等單七祭禮較隆重，親友皆至，孝子要哭靈，尤以「三七」和「末七」最重要，每逢這兩個「七」日，喪家大都要誦經禮忏，親友也要親至燒紙錢蠟燭祭奠。

上一回忙碌是為着太後娘娘五七，這才過去十三天，怎的就開始忙活末七了？

秋水這時方知掌事宮娥一早叫起是為了什麼，她愣在原地有些回不了神。

自從收到皇姑母逝去的消息之後，她也曾想過尋一處不見人的地方祭拜祭拜，叵耐一入掖庭便被諸多雜務纏身，又有宮教博士和掌事宮娥時時盯視，行動委實不便，這個念頭便擱淺下來。

想不到今日竟會是皇姑母的末七。

她心底裡一陣難過，縱然當初是皇姑母強行把她牽扯進深宮大院裡，可皇姑母在的時候，她亦得她寵愛頗多，由是便強忍住酸澀，對翠葉道：「是宮中舊俗，若燒七與夏曆的初七、十七、二十七相逢，便謂之是犯七，大大不吉，需得提前或推遲一天祭奠。」

這便解釋得通了。

翠葉長哦一聲，點點頭，眼見左右兩旁屋舍的宮婢都陸續趕往前院去了，一時不敢多耽擱，忙也醒了困，穿戴好同秋水一起追随過去。

既是太後娘娘的末七日子，來人甚多，宮中自然不敢懈怠，光是香紙大蠟金銀鬥都做了數百多個。

秋水做得尤為上心，按理皇太後無兒無女，便需得娘家子侄在前置辦三牲果品，可惜她兄長已被發配充軍，她又被貶至掖庭，都不能夠到前去燒一炷香、奉一杯酒、捧一碗飯，唯有在這等香燭紙火上略盡哀思了。

這邊廂正忙活得緊，忽而門前一陣嘈雜聲，忙着低頭趕工的掖庭奴們不覺紛紛支起頭來，往外看去，正見一個素衣白衫容顔高貴的女子提着裙擺強行撞開了禁宮守衛，闖将進來，唬得掌事宮娥都變了臉。

秋水亦是面色蒼白，下意識站起身看着來人。

那女子闖進來也不多言，目光隻在一衆掖庭奴中掃了一圈，便落在了秋水身上，從她失了光澤的發頂一直看到腳下的草履，滿眼都是難以置信。

她恍惚搖了搖頭，隻當自己看錯了，一言不發，轉首人便似來時一般，又闖了出去。

徒留秋水站在原地，一聲「妹妹」到了嘴邊，終究還是咽了回去。

這麼一通胡鬧，掌事宮娥拍着胸膛直呼怪哉，連聲地問那禁宮守衛：「來者何人？」

禁宮守衛苦着臉歎息：「是江都王妃。」

江都王妃長孫秋雁，曾經是與已廢皇後娘娘長孫秋水一般顯貴的人物，姑母做太後，父親做宰輔，姐姐做皇後，自己又是高祖幼子、皇上胞弟明媒正娶的王妃，端的是榮寵加身，富貴過人。

即便後來長孫一族落難，皇後被廢，可因着她是出嫁女，倒不曾受什麼牽連，也難怪禁宮守衛不敢攔她。

秋水抿抿唇，眼看秋雁性情還似少時那般風風火火，便知這幾年中她過得還不錯，至少江都王待她初心不改。

翠葉身在掖庭久已，還是頭一回得見活的王妃，不由十分欣喜：「那個江都王妃生得可真貌美，隻是不知這般高貴的人怎麼到咱們掖庭來了？」

「或許是走錯了路罷。」秋水言語輕輕。

心底裡卻明白，她不是走錯了路，她是聽說了消息，才趕過來确認一下的。

隻是确認了又能如何，不過為自己徒增些煩惱，倒還不如不知道的好。

「啊！娘娘！」

「娘娘小心！」

「王妃娘娘……」

長信宮中，本該萬分威嚴肅穆的祭奠儀式，卻被突如其來的幾聲驚呼擾亂了。

秦昭儀身子嬌弱，若非逢着太後末七，這會子本不該出來，誰承想一來就碰見這等莫名其妙的事，她看着被潑落一地的酒水，不由道：「王妃莫不是太過傷心，失了手？妾再叫人去給王妃奉一盞酒來吧？」

「不必了！」長孫秋雁幹淨利落地将一擲而空的碗丢棄在地，擦着手，一張素面冷若冰霜，連聲色裡都帶着寒意，「這一杯酒當我姐姐敬給她的，多謝她那一道懿旨。」

「這……江都王妃當真是這麼說的？」

中常侍蘇聞耳聽長信宮中差人來報，一時又驚又訝：「好好的祭奠，怎會鬧出這等事？」

宮人便上前附耳又多說了兩句。

蘇聞嗟歎，情知參與祭奠的人那麼多，瞞也是瞞不住的，便原樣把話遞進了宣室殿中。

年輕的君王剛剛領着諸侯百官祭拜回來，換下了素服，穿着一身玄地常服坐在案前。

第八怨 求人不如求己

聽了蘇聞來報，眉眼都不曾挪動一分，隻翻看着卷牍淡聲道：「掖庭宮禁森嚴，倘或沒有朕的許可，便是臣子也不得随意出入，就算進去了，宮女子與外人也不得随意言語，她倒是大膽。」

「是。」蘇聞賠着小心，一時竟不知君王口中的她是說的廢後還是江都王妃，遂又道，「然則見了面，倒是不曾說過話。」

「哦？」劉昶執卷的手微移，輕輕叩擊着玄木桌案，「江都王妃也不曾說什麼嗎？」

「不曾。」蘇聞搖頭，「王妃娘娘闖進去之後，隻見了秋宮人一面，便又轉首回去了。」

「唔。」劉昶貌似了然，叩擊桌案的手指屈起，便重新執了卷牍，一面看閱一面道，「畢竟是太後奠儀，江都王妃此舉未免太過失禮，着江都王帶回去好生訓斥罷。至于掖庭禁衛，失于職守，各打二十大闆，以儆效尤。」

「諾。」

蘇聞領命而去。

趙婕妤聽了消息，不禁笑出聲，向上首端坐着的秦昭儀道：「瞧瞧咱們陛下多好的氣性兒，鬧成那般模樣，不過輕飄飄一句好生訓斥就打發了，誰不知道江都王最寵他這個王妃，說句重話都不曾，又哪裡敢訓斥她？」

秦昭儀才從奠儀那一幕緩過神來，喝着茶水壓驚道：「陛下至仁至孝，王妃畢竟是太後娘娘嫡親的侄女，便是為着太後娘娘體面，也不能過多苛責，盼隻盼王妃回去能領會陛下這番苦心，下回務必不能這般使性兒了。」

哧！趙婕妤忍不住掩口：「太後娘娘已經過了末七了，哪裡還有下一回讓王妃來祭奠，姐姐可真是糊塗。」

「啊這……是我糊塗了……說錯了話。」

秦昭儀面色一陣羞紅，止不住輕拍一下掌：「我就說我這身子耐不得熱，瞧，這才坐下來多會子，就熱得糊塗了，妹妹們見諒，我便先回去歇着了，至晚間夜涼再來同妹妹們說話。」

說着，便起身搭扶内侍的手臂回去了。

趙婕妤冷眼看她走遠，手上拿着的纨扇不斷揮動:「這就裝不住了，人還在呢，就巴不得給人家置備奠儀了。」

她位分隻在昭儀之下，又因出身将門，行事潑辣，底下坐着的幾個末位妃嫔都不敢逆她的意，也不敢接她的話茬兒，聽見了也隻當沒聽見，依舊該喝茶的喝茶，該納涼的納涼。

唯有陳寶林走了出來，屈膝告退道：「姐姐，妹妹的身子也有些不适，便先回去了，待會兒再過來陪姐姐說話。」

「去吧。」趙婕妤不耐煩地揮揮扇子。

陳寶林位分最微末，多年不得恩寵也就罷了，偏她人也生得老實，寡言寡語的，宮裡妃嫔大多不與她來往，是以她的來去便都不放在心上了。

綠蕙這邊廂扶着陳寶林從長信宮偏殿出來，一舉手，便用團扇遮住了日頭道：「六月裡的天兒便熱成這樣，設若到七八月間，豈不是要下火了？」

陳寶林卻不覺得熱，她隻覺得這個宮裡空曠極了，清冷極了，淡薄極了，全不似早先年她剛入宮的時候。

那會兒太後娘娘與皇後娘娘都在，不單長信宮與鳳藻宮熱鬧，連帶着她的藝林軒也歡喜得很。

可惜，物是人非，長信宮仍在，宮裡坐着的卻再不是當初的人了。

「走吧。」她倦怠地垂下眉眼，搭着綠蕙的手，一步一步走向深淵一般的掖庭旁舍。

末七的事，在君王睜一隻眼閉一隻眼的做派下，終是無波無瀾地過去了。

秋水小心取了一塊蓋闆，遮住牆角底下将将長出的一叢蘭草。

她素來喜愛蘭花，早些年在鳳藻宮，不知種了多少名貴的蘭花，後來淪落長門宮，再無閑暇可以侍弄花草，這會兒入了掖庭，原以為每日裡就這般舂米灑掃養蠶織布地度過，再不料會碰着這樣的殊遇。

即便隻是一株普通的蘭草，也足夠她歡喜了。

她料理好了蘭草，剛擦了把汗直起腰來，忽聽身後一陣腳步聲響，卻是平日裡一個與翠葉交好的掖庭奴紫莖跑了過來，氣喘籲籲：「秋兒姐姐，你怎麼還在這裡？不……不好了，翠葉出事了。」

「出了什麼事？」她心頭一跳，直覺不妙。

紫莖便大口喘着氣急急道：「翠葉那丫頭不知何故惹惱了于充依，叫于充依的内侍打了一頓送回掖庭來了。」

什麼？秋水神色大變，顧不得蘭草，忙擦着手往回跑，人還沒到跟前就聽裡頭有哭泣聲傳來，待她一邁步進去，又有兩個掖庭奴走了過來道：「秋兒姐姐，你快過來看一眼吧，翠葉她……她要不行了。」

「翠葉！」秋水躍步急奔上前，一見榻上翠葉半邊身子都仿佛浸染在血海裡，禁不住落了淚，「到底是什麼事，叫她們居然下這麼重的手？」

翠葉已然隻有出氣沒有進氣的時候了，耳聽得她來，手指挪動了半天，才好不容易挪到她的跟前，低低喚了一聲：「姐姐。」

秋水心頭更痛，一把攥住了她的手，忙忙便問紫莖：「可曾宣了禦醫？」

紫莖被問得一愣，擦着眼淚道：「姐姐說的什麼話，咱們這等宮女子哪裡請得動禦醫？」是了，掖庭宮婢是請不到禦醫的，是她情急之下說錯了話。

可……可不請禦醫來，翠葉怎麼辦？翠葉會死的！

「紫莖，你在這裡等着，我去請禦醫！」

「寶林娘娘，寶林娘娘……」

藝林軒外，秋水拍打着院門，一叠聲地叫喚。

赤瑕聽聞動靜，無奈開了門：「秋宮人，我們娘娘說了，這件事她幫不了你。」

「她怎麼會幫不上？隻要她找了禦醫來，總可以救得了翠葉的。」秋水急得沒法子。

赤瑕歎口氣：「秋宮人如何不懂，便是我們寶林娘娘病了，也需得陛下口谕才可請得動禦醫，何況是為着一個掖庭宮婢呢？秋宮人與其來求寶林娘娘，不如去求一個幫得上忙的。

「秋宮人可知，每月上旬，是昭儀、婕妤、娙娥、容華、美人上等妃侍寝的日子，每月中旬是八子、充依、七子、良人、長使次等妃侍寝的日子，至于每月下旬，則是少使、五官、順常、寶林末等妃侍寝的日子。

「如今已是六月下旬，該當末等妃侍寝，陛下必會途經掖庭。」

第九怨 物是人非事事休

秋水跪伏在禦道中間，耳邊赤瑕的言語猶在。

她說他會來，她說與其求陳寶林，不如去求他。

她本不該聽信赤瑕的話，或者再求一求陳寶林就能把禦醫請來，可是……可是翠葉的情形讓她耽擱不起，也下不了賭注。

她不能……眼睜睜看着翠葉死去。

「寶林娘娘，您看，這都已經跪了半個多時辰了。」

藝林軒中，綠蕙觑一眼天色，轉回頭來又道：「娘娘為何不幫她這一回？」

陳寶林秀顔淡然，亦是觑了一眼天色：「我幫得了她一回，卻幫不了她第二回，這世上能永遠幫助她的隻有她自己。」

「可……娘娘怎知陛下今兒一定會來？」赤瑕跟着狐疑。

陳寶林神色不動，凝眸看着那禦道上跪伏的纖弱人影，半晌才啟唇：「陛下一定會來的。」

高牆斜影随着日色偏移而不住變換着方向，石青色的地磚去盡了白日裡的溽熱，便透出一絲徹骨涼意來。

冗長的曲裾蜿蜒在身下，興許是跪的時間久了，一地靜谧中秋水倒想起了從前。

從前她也曾這般跪過一次，亦是為了求他，求他饒過長孫一族，便是貶她為庶民也甘願。

他那時是怎麼說的呢？

他仿佛難以置信，待明白她說的都是真的，所求亦是真的之後，怒急攻心，竟斥她陰毒堪比呂雉、霍成君。

她為後那麼多年，從來沒有聽他說過這麼重的話，一瞬間心口幾乎疼得要碎裂開去。

一道碎裂的，還有她和他之間的年少夫妻情誼。

此後，她幽禁長門，他端坐高堂，再不曾有過糾葛。

這一回，她亦是舍棄所有來求他，隻不知他會說什麼。

伴随着最後一道日影偏斜，膝下的地磚終于有了微微顫動，是宮車來了。

她理一理衣袖，跪得越發恭順。

扈從的羽林郎遠遠望見，不由冷聲呵斥：「聖駕出行，肅靜回避！」

「聖駕出行，肅靜回避！」

「聖駕出行，肅靜回避！」

一聲一聲，仿佛轟隆作響的雷鳴，滾滾而至。

她不動如山，眼角隻望見一雙雙皂靴似奔騰的馬蹄，直踏到她的面前：「何人在此？聖駕出行，肅靜回避！」

秋水聞說，緩緩擡起頭來：「婢……長孫秋水，求見陛下！」

領頭的羽林騎都尉本已抽出了節鞭，隻待把這等不識好歹、不懂規矩的掖庭奴驅向一邊，待得聽到她自報家門，長長的節鞭猛地收回，幾乎砸了自己的眼。

他站住腳，一時有些為難：「你……禦道攔駕，可是大罪。」

秋水充耳不聞，目光定定看向他身後的龍辇：「婢長孫秋水，求見陛下。」

慣常不離君王左右的中常侍蘇聞業已趕了過來，瞧見跪地的是她，不覺幾分驚詫：「娘……秋宮人，這是做什麼？」

「蘇常侍，婢要求見陛下，求陛下開恩，準禦醫救治掖庭宮奴翠葉。」

「這……這……」蘇聞同羽林騎都尉一樣為難，他回首看了看絲毫沒有停留迹象的龍辇，忙道，「秋宮人快請起，禦道攔駕太過魯莽，秋宮人有什麼話還是等以後再說吧。」

「等不得以後了。」秋水蓦地伸手攥住他的衣袖，「再等下去，翠葉就要沒命了。」

「可你這般……就不怕沒命嗎？」蘇聞驚惶，低聲地勸告，「快，速速回去。」

不，她不能回去。

眼見宮車已至，秋水松了手甩開蘇聞的衣袖，卻趁他和羽林郎不備，順着間隙便直沖到駕前，唬得随從的一衆羽林郎紛紛架起長刀，幾乎劃破她的面頰。

便是這般也無法阻止住她，深邃狹長的禦道中，隻聞聽她的聲音如濺珠碎玉：「求陛下開恩，準掖庭開設患坊，準禦醫救治掖庭宮奴。」

華蓋下垂墜着的帷幕，不知是經了風動，還是經了她的晃動，一擺一擺，微微露出内裡君王身上玄墨似的下擺。

「長孫秋水，你可知你現在已不是皇後了？」

身為皇後，或可對上谏言，可區區一個掖庭宮奴，有什麼資格來見他？又有什麼資格對他的後宮指指點點？

許是多年未曾相見，印象中他的聲音并不是這般陰沉冷漠。

又或許，他說得對，她早已不是皇後了，沒有資格來見他，亦不再有資格得他溫柔相待。

可是她的罪過她自己會承擔，翠葉何罪之有，竟以至死？

「陛下乃天下之主，本該仁愛萬民，婢是衣冠子，雖死不足惜，可是掖庭宮奴還有那麼多良家子，亦是陛下子民，陛下怎可見子民有難而不施以援手？」

她重重跪在龍辇前，從飛動的簾幕中望出去，便可望得見她烏雲一樣的發頂，和那磕在石青地磚上蹭破了油皮的額面。

劉昶扣在膝上的手指微縮，半晌冷冷喚了一聲：「蘇聞！」

蘇聞登時一驚，他跟着君王已久，深知這是君王動怒的前兆，不敢再掉以輕心，忙擺一擺手：「快将她拉開！」

「求陛下開恩！求陛下開恩！求陛下開恩！」

秋水不管不顧，一味地長跪下去，磕着頭求他。

隻有這一次機會可救翠葉了，她不能讓他走！

「掖庭令！掖庭令何在？快把她拉下去！」

蘇聞急出了一腦門子汗，羽林郎們看着蹊跷，不敢對秋水太過動武。

掖庭令得了消息，冠帶都未曾齊全便領着三兩掌事宮娥急急奔至駕前，還不曾開口求饒，便叫蘇聞堵了回去：「出了這等事，你們都是死人不成？還幹愣着幹什麼，快把人帶回去。」

掌事宮娥也不料秋水會這樣大膽，上前來堵嘴的堵嘴，擡胳膊的擡胳膊，愣是将她攙扶了回去。

厚重的大闆一下一下打落在身上，秋水咬緊了牙關，當真是甯死也不屈從：「我……要見内侍監，求告陛下……開恩……」

掖庭令直被她吓得一身冷汗，伸着手指氣得哆嗦：「你還敢見内侍監？今兒不打死你，明兒死的就是我們了。那是什麼地方，你也敢去？那是什麼人物，你也敢攔？你有幾條命，咱家又有幾條命陪你？」

「我要……要救翠葉……」

「救翠葉？呸，你還是想着怎麼救自己罷！」

掖庭令摸摸脖子狠啐一聲，他好容易過幾天消停日子，誰知她一來，就給他闖了大禍。

「掖庭令聽旨！」

「掖庭令聽旨！」

掖庭宮外，一叠聲的叫喊傳揚而至，手持谕旨的小黃門一路跑得跌跌撞撞：「掖庭令聽旨！」

第十怨 曉莺啼送滿宮愁

即便隔了四五日，背上仍舊火辣辣的，疼得厲害。

秋水趴在床榻上，好容易支撐起半個身子，剛要伸手去取一側桌子上放着的茶盞，便見一束光從簾縫中透進來，她下意識伸了手遮擋，好半晌才看清了來人：「姑姑怎的來了？」

掌事宮娥見她醒了，進門的腳步微滞，片刻才歎了一聲：「外頭都有人在，要什麼你說一聲便是了。」

秋水抿一抿唇，沒有應聲，看了看她方道：「敢問姑姑，翠葉如今怎麼樣了？」

「托你的福，那丫頭的命到底是保住了。」

掌事宮娥面色依舊如往常般冷凝着，然而語氣卻比平時溫和多了，她見秋水要取茶盞，便把手上端着的東西遞上前：「那些都涼了，就别喝了，喝這個吧。」

「多謝姑姑。」秋水實在渴得厲害，顧不得掌事宮娥端來的是什麼，就着她的手便探身喝了一口，待咽下去才覺有些異常，「這是……」

「是參湯。」

她知道是參湯，可是身在掖庭，哪裡來的這等貴重之物？

掌事宮娥别開臉，耳尖輕紅：「是紫莖她們幾個湊了錢從患坊買來的，翠葉和你都有份。」

患坊？

秋水一愣，而後便是一喜：「姑姑是說，掖庭有患坊了？」

「嗯。」掌事宮娥輕輕點一點頭，看着她喜上眉梢的模樣，心頭竟有些酸澀。

「你可知，那日若不是内侍監有先見之明，知道憑自己的腳程走不快，特意尋了腿腳快的小黃門口傳谕旨過來，你便活不到今日了？」

秋水容色讪讪，她在痛到極處的時候，的确曾聽到有人傳旨，可傳的是什麼樣的旨意她并不清楚。

而今知道掖庭有了患坊，想是他終于肯開恩了，也不枉自己受了這一頓闆子。

「從今往後，掖庭宮人患病再也不怕沒處治了。」

她輕舒口氣，滿懷欣慰。

掌事宮娥端緊了湯碗，看着她一時竟不知說些什麼好。

她原不知秋水就是曾經的長孫皇後，身在掖庭，誰都想謀一個好出路，她也不例外。

是以那日徐容華特意着人尋了她過去，說是要懲治一個宮人，她便順從地依計行事了。

倘或早知是她……也許，就不會那樣做了。

漢律有雲：奴婢賤人，律比畜産。

上頭主人想怎麼處置便怎麼處置，滿宮之中沒有人會在意一個奴婢的生死，獨有她會在意。

無論是為皇後，還是為廢後，她都待她們如常人，恐她們受風吹雨打，恐她們忍饑挨餓，亦恐她們傷殘病死。

「秋宮人，你傷好之後，便出了掖庭換一處地方罷。」掌事宮娥稍稍低眉，望着她晶亮純澈的雙眸，「陳寶林屋子裡的綠蕙，到年底就該放出宮去了，身旁尚缺一個人，你便去她那裡補了綠蕙的缺吧。」

陳寶林位分雖低，心地卻是良善，去到她那裡，想必就不會受那麼多苦了。

掌事宮娥盡力地想要彌補之前錯待她的事，秋水聞言，有些不敢确信：「姑姑，這樣做妥當嗎？」

掖庭之中比她資曆深的人多的是，比她能幹的人也多的是，調撥了她過去，豈不是叫人非議？

「有何不妥？」掌事宮娥冷嗤，再怎麼說她在掖庭也有一席之地，豈容得旁人置喙？

何況，這也不單單是她的意思，内侍監亦有這等想法，先時不敢擅動，不過是顧忌着聖上罷了。

然而自那日她被打得昏死過去，幾乎把内侍監吓破膽後，便再顧忌不了許多了。

如同來時那般，走的時候，秋水所帶行囊仍是少得可憐。

翠葉卧床尚還不能起，聽聞她要走，愣是掙紮着，扶了紫莖等人的手出來相送：「若早知姐姐要走，昨兒就該當給姐姐賀一賀的。」

秋水連說不必，又一力勸她回去歇着。

翠葉淚盈于眶，死命搖着頭：「下回再見不知要等到何時，就當是全了奴婢一點念想。」她說着，忽而松開紫莖的手，撲通一聲跪了下去，「奴婢叩謝娘娘大恩，此次一别，望娘娘千萬珍重，勿要再回掖庭了！」

「翠葉！」秋水陡然一驚，忙就要去攙扶她起來。

卻不料，四下裡原是垂手站着相送的宮婢竟都接二連三地跪拜了下去。

「奴婢叩謝娘娘大恩，娘娘珍重！」

「你們……」秋水紅了眼。

她都說了多少遍，她已不是皇後了，可是内侍監、蘇常侍，還有她們……依舊以皇後之禮待她，她何德何能，敢當得起？

「你們都起來吧。」她掩了面不敢再看，急匆匆拿了行囊便走。

藝林軒業已得了内侍監遣人送來的消息，早早便把房間打掃幹淨，隻待秋水搬進來。

赤瑕賣力地擦着桌案，又是驚又是喜：「真想不到掖庭那邊居然把秋宮人調撥過來了，這下寶林娘娘該安心了。」

綠蕙也道：「誰說不是呢，那天真個要吓死人了，聽聞都打了十多闆子了，小黃門晚去一步，說不得秋宮人的命就沒了，把寶林娘娘吓得一宿都沒睡着。」

「寶林娘娘原是好心，唉，都怪世事難料。」赤瑕歎息着，「要說寶林娘娘算得可真準，說陛下會來，陛下當真就過來了。」

「哪裡是寶林娘娘算得準？」

綠蕙白她一眼，正待要說什麼，餘光瞥見陳寶林已然從窗邊榻上轉醒，蓦地止住話頭，隻得道：「是奴婢們吵醒娘娘了嗎？」

陳寶林搖搖頭，問她：「什麼時辰了？」

綠蕙笑道：「還沒到巳時呢，從昨晚上起娘娘就沒大睡着，這會子秋宮人還不曾過來，娘娘還是再歇一歇吧。」

「不用了。」陳寶林擺手，扶着赤瑕的腕子站起來，「睡得久了便要鬧頭疼了，秋宮人的屋子可曾收拾妥帖了？」

「娘娘放心，屋子裡都是依着娘娘吩咐收拾的。」

既是知曉秋水的身份，綠蕙和赤瑕自然不敢怠慢。

陳寶林點一點頭，那日鬧出那樣的事，委實不在她的意料之中。

然而就在她以為誤會了君王的心思的時候，那道差點遲來的聖旨，卻又讓她豁然開朗了。

第十一怨 誰識聲中是怨言

五年了，她等了那麼久的月光，終于透過黑暗出現了。

「你們可還記得我曾經問過你們的話，在這宮中到底是有寵無愛的好，還是有愛無寵的好？」陳寶林目光直直盯着窗外，仿佛透過那紗窗，已然看到了另一方天地，「那時你們說聽不懂，而今我告訴你們，在這宮中有寵無愛和有愛無寵一樣可憐可悲，可真要論到底，有愛無寵總比有寵無愛好得多。」

寵一個人，不過給她想要的就足夠了。

而愛一個人，總會有諸多隐忍，百般顧忌和……萬分不舍。

「秋宮人，寶林娘娘說了，進了咱們藝林軒，你就當是回了自己的家，愛怎樣便怎樣，不必拘束了自己。」

剛過巳時，秋水如約而至，綠蕙忙不叠替她拿過行囊，鋪好了被蓋。

秋水大不好意思起來，她來這裡，不過是從掖庭奴換作了宮婢，怎可失了規矩？

「多謝寶林娘娘好意，我如今入了藝林軒，便是寶林娘娘的人了，有什麼事，綠蕙姑娘盡管吩咐我就是。」

「那我可不敢。」

綠蕙笑說着，看她的行囊都安置得差不多了，方領着她道：「秋宮人有幾年沒回來了，想必對藝林軒都已不甚相熟，寶林娘娘說了，叫秋宮人不必忙着近前伺候，先随奴婢四下逛一逛吧。」

「諾，有勞綠蕙姑娘。」

秋水道了謝，跟着綠蕙腳步，将藝林軒裡外轉了個遍。

說是多年未見，其實藝林軒并無甚改變，左不過是換了幾扇紗窗。

她這麼說，綠蕙倒又笑了：「被秋宮人看出來了，咱們寶林娘娘沒旁個嗜好，獨獨喜歡賞月，是以各處紗窗都以透光為上。有時候嫌屋子裡看不仔細，娘娘還會自個兒開了門看去。」

哦？陳寶林有這個嗜好，她早先竟不知道。

綠蕙道：「也不是進宮時有的，就近些年才會這樣。」說着，一指隔壁院牆，「那兒原先住着的是許寶林，本來同我們陳寶林交情甚好，隻是自許寶林升為良人後，寶林娘娘和良人漸漸疏遠了。如今，住着的是去歲新來的衛少使。」

一個新來的人，都越過陳寶林位分，封做了少使，陳寶林她……到底是怎麼了？

秋水遲疑許久，終是忍不住低聲地問。

綠蕙聞言，不由怅然：「誰說不是呢？按理咱們寶林娘娘入宮也有六七年了，往常聽聞也曾在陛下面前頗得青睐，可自……」

她扭頭看一眼秋水，欲言又止。

秋水明白，便點着頭道：「你但說無妨。」

綠蕙這才接着說道：「聽前頭放出宮去的盧橘說，自從秋宮人你去了長門，娘娘整個人都似變了一樣，再不像往常那般靈巧，更别提去禦前争寵了。」

這又是為何？

難道因為她被廢，竟牽連到陳寶林了嗎？

秋水心下十分不解，待再要問，綠蕙卻已然轉了話題，又說到别處上去了。

如趙婕妤所言，在她廢去長門的五年裡，東西十四宮便都住滿了人。

「幾個位分低些的娘娘倒還好，唯上頭的昭儀娘娘、婕妤娘娘、容華娘娘、充依娘娘她們不大好對付，以後秋宮人若是見了，可千萬要小心說話。」

綠蕙仔細提點着她：「不過，秋宮人也不必太過擔心，寶林娘娘說了，這些時日秋宮人受了不少委屈，暫且不用同她往外處去，隻管在屋子裡頭靜養，待以後養好了身子再說。」

秋水微微點頭。

秦昭儀、趙婕妤、徐容華等人都是她曾經的舊識，不論身家還是地位，都遠在陳寶林之上，陳寶林不願她随同出去，是怕她們會借着舊事為難她。

其實，她心底裡也不大願意出去，倒不是因為怕自己受難，而是怕她們要對付自己，而不惜牽扯到陳寶林。

這便算是在藝林軒安頓下來了，有她與陳寶林曾經的交情在，藝林軒的日子比之在掖庭簡直一個天上一個地下。

便是她有心要多做些活計，綠蕙和赤瑕也都攔住了她不讓，實在是讓她念叨煩了，綠蕙就拿了針線來給她：「聽寶林娘娘說，秋宮人從前針黹十分精妙，宮中幾乎無人能敵，若是秋宮人得閑，不如替我做幾個佩帷吧。」

秋水自是樂意至極，當年她被皇姑母接到宮中，本以為是小住，不想皇姑母早已打好算盤要留她入主中宮，是以在她的德言婦工上着實下了很大的功夫，單針黹這一項就請了不下十位繡娘來教導她。

故此，綠蕙說她針黹無人能敵，倒也不是刻意奉承。

有了活計，她便在藝林軒住得越發安心了。

陳寶林亦是安了心，每日裡總會尋過來同她說說話，間或去上等妃的娘娘宮中請個安問個好，回來便說些有意思的事給她聽。

這日适逢秦昭儀芳誕，陳寶林便領着赤瑕，捧上了賀壽的禮物往昭陽宮去。

路上偏是那麼不巧，遇着了一同來賀壽的趙婕妤，兩相見面，陳寶林位分低微，少不得要屈膝行禮。

那趙婕妤性子本就刁鑽，前日裡聽聞了掖庭患坊的事，又聞說秋水被調撥去了藝林軒，心底不由對那個少言寡語的陳寶林重新掂量起來。

這會子碰見，冷眼看着她行了禮，卻并不叫起，隻譏笑道：「平日裡倒小瞧了陳寶林，年紀輕輕竟這般有心計。不過，别怪姐姐我沒有提醒你，你當成寶費心藏掖着的，說不得就是個燙手山芋，小心沒邀成聖寵，再傷了自己。」

能在這個宮中存活下去的，大多都是聰明人。

趙婕妤話中有話，陳寶林自然明白，淡然笑着一俯首：「婕妤娘娘教誨得是，隻是不知婕妤娘娘可曾聽過惠子相梁的故事？」

第十二怨 一辭同辇閉昭陽

「聽聞，惠施在梁國做國相，莊子去看望他，有人就告訴惠施，說莊子到梁國來，是為了取代他做宰相。于是惠施十分害怕，便在國都搜捕了三天三夜。莊子知道了，便前去見他，告訴他說南方有一種鳥，它的名字叫鹓鶵，那鹓鶵是從南海起飛，要飛到北海去，不是梧桐樹就不栖息，不是竹子所結的子就不吃，不是甘甜的泉水就不喝。在此時，鹞鷹拾到一隻腐臭的老鼠，鹓鶵從它面前飛過，鹞鷹看到仰頭發出『喝！』的怒斥聲，竟以為鹓鶵要搶它的腐鼠。姐姐你聽，是不是很可笑？」

「呵！」趙婕妤氣極反笑，想不到她竟拿她比作惠子。

區區一個寶林，也膽敢來譏諷她。

趙婕妤長長的指甲輕點，幾乎碰着陳寶林的鼻尖：「咱們走着瞧。」

她倒是要看看，陳寶林這個「鹓鶵」到底想要抓着什麼老鼠。

陳寶林對于趙婕妤的警告不以為意，見她走了，便也不再行禮，自顧自站了起來。

唬得赤瑕面色煞白，攙住了她道：「寶林娘娘今兒怎麼這般同婕妤娘娘說話，那位可不是好相與的主兒。」

陳寶林不言。

她們都以為自己拉了秋水來是為了邀寵，殊不知，邀寵的一直都是她們罷了。

「赤瑕，你道陛下為何從不曾在初一和十五召人侍寝？」她直起腰杆，緩緩擡頭，望着昭陽宮顯目的牌匾。

赤瑕不知她突然問起這個做什麼，便老實回道：「大抵是為了遵守祖制吧，初一和十五乃是皇後娘娘才可侍寝的日子。」

「可是如今宮中無後，這祖制又是為誰守的呢？」

赤瑕默然。

「有的人看不明白也就罷了，可有的人看明白了，卻仍不甘心，隻以為自己可以取代那個人……在陛下心裡的位置。」

何苦來哉呢，倒還不如似趙婕妤一般，潇潇灑灑來得痛快。

「寶林娘娘到。」昭陽宮中，侍立的宮娥一見陳寶林主仆過來，忙就打起了珠簾，往裡通傳了一聲。

屋子裡頭原是歡聲笑語的人群，刹那間便安靜下來。

秦昭儀神情溫柔，隻當沒看見底下一衆改變的臉色，帶着笑吩咐道：「快請陳寶林進來。」又指了指自己下首最近的一處，「給陳寶林設座。」

「諾。」宮娥領命而去。

聽得趙婕妤忍不住掩了口低笑：「喲，陳寶林妹妹如今的身份可真是水漲船高了。」

秦昭儀但笑不語，待宮娥搬了座椅來，便招招手，示意陳寶林近前坐下。

陳寶林奉上壽禮，依言挨着秦昭儀坐下，便見秦昭儀執起了她的手，輕拍着道：「聽聞妹妹宮中新來了人，說來，那人與我等姐妹也是舊識，多年不見未知她現今如何，妹妹得空，不妨也帶她出來多走動走動。」

「是。」陳寶林恭謹應下。

她既是愛扮演賢良淑德，她便也樂于奉陪着演一出乖巧溫順。

底下衆妃這些時日多多少少也都曾耳聞，前皇後長孫秋水被貶去了掖庭，又從掖庭被撥到了藝林軒，其中的風風雨雨外界早不知傳成了什麼樣。

衆人心裡好奇得很，不免都想知道個真相，今日原想着是秦昭儀芳誕，不好提及從前那位一直壓在秦昭儀頭上的皇後娘娘，未料到她們不提，秦昭儀自己倒是提起來了，一時間紛紛豎起耳朵，唯恐聽漏了什麼。

這會兒瞧着秦昭儀想要與陳寶林親近的樣子，都是丈二和尚摸不着頭腦，不知她葫蘆裡賣的什麼藥。

然而若是當真能見到從前的皇後變做了小小寶林的宮女，倒也不失為一件美事，是以便都懷了幾分等着看好戲的心思。

先時看那陳寶林羞羞怯怯、毫不出衆的樣子，沒承想一聲不吭地竟來了這麼一手，由是看向她的目光便都帶了幾分探究。

陳寶林依舊如常坦然，聽着秦昭儀同徐容華等人說起要趁着今日都在，好生辦一個宴會。

「今早陛下也派人來打了賞，我便鬥膽問了陛下他今兒可得空，陛下估算着前頭無甚要緊事，也說要來湊個熱鬧呢。」

「看來陛下是真的疼寵昭儀姐姐，往日裡咱們幾個過生辰，可沒見陛下賞臉。」徐容華雖是帶笑，然而話裡多少泛着酸意，「既如此，我們姐妹要是來了，豈不擾了姐姐和陛下的興緻？」

秦昭儀不甚好意思地撫一撫鬓角，微露一副羞赧：「妹妹莫要打趣我了，雖說太後仙逝時，極力勸勉陛下為子嗣計，不必替她守孝，可妹妹們也都知道，陛下最為孝順，這一陣子來了後宮也隻是坐一坐歇一歇便回去了。難得今兒陛下有興緻，咱們大家夥兒聚一聚，也當是給陛下纾解心懷了。」

「怪道陛下疼愛姐姐，原來姐姐竟是這般體貼陛下。」趙婕妤最恨她裝腔作勢一般地顯着自己的賢德，她是個不會謙讓的，何況今兒還有陛下在，她既是邀請了，又怎能不來，不過不能單單是她來。

「姐姐誠意相邀，妹妹們隻好卻之不恭了。這會兒陳寶林也在，方才昭儀姐姐不是說要陳寶林把秋宮人也帶來，姐妹們好見一見，我瞧着擇日不如撞日，不如晚上的宴請就讓陳寶林把秋宮人帶來吧。可憐見的，這麼多年幽居長門，出了長門又進掖庭，不知錯過了多少好東西，今兒無論如何也得給秋宮人補一補。」

她這分明是不安好心。

陳寶林正要替秋水推辭，那邊廂秦昭儀卻已然附和着點了頭：「婕妤妹妹說得是，聽聞秋宮人前次還受了傷，也不知傷得如何，可曾大安，陳寶林不妨帶她來，讓我等姐妹見了也好安心才是。」

第十三怨 寵極愛還歇

「寶林娘娘說了，到時候隻要秋宮人隐忍些，不論昭儀娘娘她們說什麼，就全當聽不見，熬過這一晚便好了。」

赤瑕偷瞄一眼前面領路的昭陽宮近侍，邊走邊小聲囑咐着秋水。

就沒見過這麼刁難人的，唯恐陳寶林不帶長孫秋水過去，那一幫娘娘主子竟都留住了陳寶林不放，還有那徐容華火上澆油，說是怕秋宮人面皮薄不願來，倒要親自來請。

好在秦昭儀給攔住了，隻派了近身的内侍過來。

陳寶林沒法子，隻得将她一同派遣來，把話帶給秋水，萬盼她能小心。

長孫秋水點點頭，她知曉這一關遲早要來，是以倒沒有過多驚訝，隻是……

「秦昭儀說的當真，今晚上陛下也會來？」

她悄聲地問，赤瑕嗯了一聲，道：「看昭儀娘娘的樣子，倒不像是作假，秋宮人你……」

「我無妨的。」

秋水示意她安心。

禦道攔駕的事她都做過了，不過是去參加宴請，有何可怕的？再則，她如今是宮婢，如同掖庭奴一樣，照舊是沒資格見君的，老老實實伺候自個兒的主子娘娘便是了，旁的她也顧不得許多。

他在，她也不過是比往常多添幾分小心謹慎罷了。

赤瑕不想她事到臨頭還能這般平靜無波，心歎她畢竟是曾經的皇後娘娘，這份沉着冷靜、泰然處之的氣度，果非尋常人可比。

一時到了昭陽宮前，領頭的内侍便微一福身：「兩位姑娘快些進去吧。」

秋水随同赤瑕走上台階，一眼瞧見兩個甚是相熟的小黃門立在門檻處，都是宣室殿中的，想來君王已經到了。

小黃門原是垂着手侍立，瞧見她來，不覺都有幾分拘謹，張了張口又不知該喚她什麼，隻得笑了一笑道：「陛下和娘娘們都在烏蘭苑坐着呢。」

秋水謝過他們。

昭陽宮她從前也是來過的，内裡院落陳設大多知曉，至于烏蘭苑，倒是頭一回聽說。

赤瑕便給她解惑道：「烏蘭苑是去歲昭儀娘娘芳誕時，陛下許她修建的，秋宮人也知道的，昭儀娘娘自來身子骨弱，經不得風雨也經不得日曬，烏蘭苑冬暖夏涼，倒是個養身的好去處。」她說罷，忽而覺得在秋水面前提及這個未免不妥，瞬時有些讪讪，「不過，烏蘭苑雖是建好了，聽聞陛下倒也……倒也不曾常來。」

「那倒是可惜了這麼個好地方。」

秋水并不在意。

她一直都知道他其實是個很體貼的人，願意對你好的時候，便是要天上星，他也願意使人去摘下來的。

再則秦昭儀的父親便是新上任的秦丞相，為人尚算端方，一直都頗受他的賞識，秦昭儀受寵些也在情理之中。

二人說着話，便到了烏蘭苑，如赤瑕所言，烏蘭苑修建得十分雅緻，一山一水一石一木都讓人賞心悅目，内中屋宇四壁垂紗，清風徐來時，端的是惬意非常。

透過垂紗，朦胧可見屋裡的情形，上首端坐着的大抵便是君王和昭儀了，底下一分兩列，全都擺上了食案，各宮娘娘依着分位漸次而坐。

或許是要開席了。

秋水和赤瑕在烏蘭苑的檐下站住腳，登時便有小宮娥掀了簾子出來道：「來的可是藝林軒的秋宮人？昭儀娘娘叫請呢，快随我進去吧。」

秋水颔首，輕移蓮步，跟在她身後。

進了屋，便規規矩矩地跪下磕了頭：「奴婢給陛下請安，給娘娘們請安。」

秦昭儀正自陪着君王說笑，瞧見她跪地來拜，一時心頭竟不知作何感想。

五年之前，跪在地上叩拜的那個人還是她，而今一晃眼，兩個人竟調換了個。

這是不是就是世人常說的風水輪流轉？

她握一握交纏的十指，再擡頭，卻笑意盈盈：「秋宮人快快請起，不必多禮。」

「奴婢謝昭儀娘娘。」秋水站直了身，卻仍是微低着頭，未曾向上看過一眼。

當真是做皇後時便謹記皇後本分，做了宮人便恪盡宮人本分。

劉昶執杯品茗，今日既是家宴，他便換了朱紫常服，未戴冕旒，隻戴了一頂通天冠。原是想要過來歇一歇便走，竟不料秋水也來了。

瞧見她一身花青曲裾，容色淡雅，倒比先次看上去有了些許精神。

想是近來過得不錯。

隐在通天冠下的眉眼微黯，一側裡秦昭儀還在同秋水說着話：「今兒是我的誕辰，原不想這般聲張的，隻是難得陛下和姐妹們有空賞臉，我便湊趣做了東，請大家來聚一聚。聞說秋宮人眼下到了藝林軒，咱們姐妹多年未見，不知秋宮人可曾安好，如今見了方可安心不是？秋宮人不嫌，不妨一道坐下來說說話吧。」

她語意極盡誠懇，秋水卻道了謝，隻說：「奴婢如今已入藝林軒中，人微位卑，豈能同諸位娘娘平起平坐？奴婢還是伺候寶林娘娘罷。」說時，人已經穩穩地向陳寶林身後走去了，同别的宮娥一樣，垂手而立，目不斜視。

真個叫人挑不出一絲錯處。

衆妃有見過她當皇後時候的，也有沒見過的，然而不論是見過的還是沒見過的，都不由暗歎，她可真是能屈能伸。

從六宮之主淪落為寶林之婢，還能不卑不亢、不羞不惱，果是名不虛傳的宰輔長女。

可惜她一味地順從，并沒有讓那些有心看她笑話的人死心。

眼瞅着開了宴，衆妃笑着稱壽祝福之際，便聽一道聲音仿如破曉莺啼傳來：「難得今日陛下和昭儀姐姐有興緻，不如叫人起了歌舞助興可好？」

斜刺裡有宮妃不明所以，接過話道：「要說叫人起歌舞助興該早些派人去太樂署說才是，這會兒急匆匆，可去哪裡尋人來？」

「何必要急匆匆去尋，咱們這兒不是有現成的人嗎？」說話的女子花顔嬌俏，掩着口仿佛樂不可抑，直直望向上頭坐着的帝王，「陛下，今兒可是昭儀姐姐芳誕，叫人起個歌舞助興，您說好不好？」

「徐容華想要看什麼歌舞？」劉昶轉動手中玉杯，頗有些漫不經心。

徐容華又是一笑：「早就聽聞秋宮人琴藝冠絕六宮，先時未曾得見，陛下既是說好，不妨叫秋宮人譜一曲助助興吧。」

第十四怨 常恐新人笑

「唔。」

端坐高台的君王不置可否。

徐容華卻直如得風助力，越發起了勁，歡喜道：「陛下這便是答應了？那麼，就有勞秋宮人了。」便忙着人去取琴來。

忽聽角落裡低低的一聲回絕：「不必了！」

她詫異回眸，但見秋水已從陳寶林身後走了出來，挺直了脊背跪地而拜：「奴婢雖是出身掖庭，然則未進太樂署，更不曾入歌舞坊，從不知以藝侍他人，還請娘娘收回成命。」

「你！」徐容華笑容一僵，不料她敢這麼說，梗直了脖子便低斥道，「這怎會是我的命令，秋宮人方才難道沒聽到嗎？陛下也說叫你起歌助興，你現下莫不是要抗旨？」

「奴婢不敢。」

「不敢你還不快去取了琴來！」

徐容華越發急切地訓斥她。

不過是一介宮婢，還當自己是昔年六宮之主不成，她的話可不聽，陛下的話也不聽了嗎？

秋水依舊跪着不動。

秦昭儀和趙婕妤等人面面相觑，想要說什麼，估量着君王神色，卻又不敢言。

陳寶林看着秋水跪在那裡，她想過她們或許會在言語上羞辱她，卻沒想到她們竟敢讓她去歌舞助興。

終究是曾經為後為主的人，怎麼能做下九流做的事？

她一時間神色大恸，忙也站起身，跪拜下去：「陛下，秋宮人初來乍到，不懂規矩，臣妾帶她回去定會好生教導，請陛下開恩。」

她不懂規矩？

她懂的規矩，隻怕比這六宮中的所有人都多。

劉昶眸光深邃，放下了玉杯，冷聲問向秋水：「你主子陳寶林替你求情，說你不懂規矩，你可知錯？」

「奴婢……不知！」

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