試着想一下,你上一次用非觸屏手機是什麼時候?再想一下上一次你用非數字相機拍照是什麼時候?再想一下上一次你開或者坐手動擋的車是什麼時候?
雖然手動擋在我們看起來很平常的事物,但在00後和05後的眼裡,它可能像不能觸摸的屏幕和用膠卷成像的相機一樣,成為他們一生都從未接觸過的東西,他們甚至認為所有屏幕都能被觸控,所有相機都是數字成像,所有車子都能自動換擋,不對,他們甚至沒有換擋這個概念,隻有P R N D。
盡管最新款的直闆諾基亞還有銷售,類似于柯達的膠卷工廠還在繼續生産,搭載着手動變速箱的車型也在繼續推出。但不得不承認的是,這些事物正在成為小部分人的選擇,正在數字化和電氣化的浪潮下艱難地生存着。
2018款Mini Cooper
如果你還不相信手動擋正在中國緩慢地消失,可以看看在幾個月前Mini Cooper的一次改款。在我看來這款最有個性和駕駛樂趣的小車,在最近的一次改款中,将全系車型都取消了手動擋的選項。至于它的母公司寶馬,目前在華官方渠道銷售的車型中,也全部取消了手動擋的選項。而上一台在中國銷售的手動擋寶馬,還要追溯到上一代的X1身上。不僅是寶馬,奔馳、奧迪、雷克薩斯、英菲尼迪、讴歌、捷豹、沃爾沃,幾乎所有豪華品牌廠商,都不會再在中國市場推出手動擋車型了。
2013款寶馬X1
而之所以會有如此的現象,最主要的原因在于會開手動擋車型的人越來越少。雖然考取C1證的駕駛員數量要絕對多于C2,但是充滿了應試味道的培訓和頗有水分的考試,使得在考出來C1的人裡,沒有幾個會開除了教練車以外的手動擋車型。于是,自動擋漸漸成為了汽車消費者的剛需,也漸漸成為了所有車型的标配。
除此之外,大部分中國消費者認為自動擋就是豪華的象征。那些升起的旋鈕、方向盤後面的電子懷擋、大雞腿似的電子擋杆和方向盤左右的兩顆金屬撥片。雖然我們都知道,他們的原理和手機上解鎖屏幕的按鍵一模一樣,但最起碼要比一根伫立在中控台下方、半聯動和高速的時候還會微微顫抖的棍子來得更有科技感,也更有豪華感。
看着普桑的擋杆,右手不自覺地顫抖起來
自動擋的豪華感還來自于手動擋低廉的價格和左腳的折磨。越來越多的選擇手動擋車型的人,是為了省下比自動擋版本便宜的那幾萬塊錢。但當他們在城市的擁堵路段中蠕動的時候,每踩下一次堅硬的離合器,每找尋一次半聯動的位置,心中就會暗暗發誓,下次換車一定要換自動擋。
08年的弟弟問我:“多出來的那一個踏闆是幹什麼用的?”
與此同時,駕駛手動擋的車型時,駕駛員必須時刻關注發動機的轉速,思考換擋的時機,确定半聯動的位置,在彎道中要确定出彎時選擇幾擋,降速再提速時要挂入幾擋。這就使得駕駛者要在道路交通中,投入比自動擋駕駛者更多的精力。這對于無限追求駕駛樂趣的人來說是一件好事,但對于中國數量龐大的低頭族和手機控來說,無疑是一個巨大的考驗。
正因以上幾點原因,越來越多的汽車廠商選擇在中國放棄手動擋車型。就連自主品牌車企也開始投入大筆資金研發雙離合車型,并放在他們自己所宣稱的豪華車型中。盡管他們已經能制造質量不錯的雙離合變速箱,但在與發動機和底盤的匹配度上,和合資品牌的差距依然相當大,更别提那些還沒造出來的廠商了。
可自主品牌還是硬着頭皮放棄他們還沒怎麼弄明白的手動擋,因為他們知道,大部分人中國消費者隻關心着中控屏幕有多大,關心着内飾用的是實木還是金屬拉絲,至于我的車換擋時機是不是合适,換擋時間是不是過長這種問題,從來不會是我買車時需要多加考慮的。
在很多人看來,中控屏幕的大小和功能要比變速箱和發動機重要得多
與此同時,市場上的手動擋車型開始呈現出兩種極端,一種是隻搭載于最低配車型,可以起到拉低入門售價的作用。比如某家用車是十萬元級别的,廠商加一個手動擋進去,售價可能就隻要九萬九千八了。但很多廠商認為很少有消費者去買手動擋,于是壓根不生産最低配的手動擋車型,隻是純粹在拉低售價,弄個宣傳的噱頭而已。
用于拉低售價的入門車型,往往壓根兒就不存在
而另一種極端是趨向于純粹的駕駛樂趣,在高性能車型上隻搭載手動擋。這樣的做法是所有車迷都喜聞樂見的,但也同樣是有風險的。除了在國人眼中看來,缺失的那部分豪華感之外,就是手動擋要求的車技了。畢竟用手動擋開出來的加速成績,可能永遠也比不上那些用雙離合的競品,更何況駕駛員操作不當的話,手動擋的離合器在渦輪增壓的巨大扭矩之下會消耗得異常之快。
充滿戰鬥氣息的手排擋似乎更容易在社交媒體上見到
說了這麼多,難道手動擋除了價格稍微便宜了一點,駕駛樂趣稍微高了一點,就沒有其他的好處了嗎?
在我看來,手動擋最大的優點在于自由。它不必像自動擋那樣,到達某個時速必須要換擋,即使是有些打開手動模式的自動擋也會為了保護變速箱而強制升擋或降擋。在駕駛手動擋車型時,人腦就是汽車的ECU,運動模式、普通模式、雪地模式全在駕駛者的手和腳之間自由切換。想超車的話,五擋降至二擋幾乎是一瞬間的事。而遇到長下坡時,鎖在較低擋位利用發動機制動即可保持勻速。更何況現在的手動擋車型也十分聰明,比如坡起幫助補油,轉速過高時提示升擋,踩下離合即結束發動機起停等等,都能幫助駕駛者更輕松地駕馭手動擋車型。
現在優秀的自動擋正在變得越來越智能,所謂智能,即懂得駕駛者的意圖。超車時深踩油門可以立即降擋以拉高轉速,下坡時輕點刹車即可利用發動機制動以保持車速。手動擋相比于自動擋的優勢變得越來越小。
防小偷裝置?
因此,正如直闆的諾基亞有着清晰的按鍵反饋和可以盲操作的輸入方式,但狹隘的功能性卻讓非智能的諾基亞在智能手機面前逐漸淪落為備用機;也正如膠卷相機有着優秀的成像效果和低廉的價格,但複雜的後期處理使柯達龐大的商業帝國在數字相機面前迅速瓦解,我們熟悉的手動擋面對越來越智能的自動擋漸漸成為我們懷念的東西。
這會是一件壞事嗎?我不這麼認為。畢竟我們現在的智能手機和數碼相機都是工業革命的結晶,更何況未來是屬于固定齒比變速箱的,而手動擋的消失隻是時間的問題,再說大一點,内燃機的消失也隻是時間問題。這或許會讓我們在短時間内感到傷感,但我們知道未來一定是更加美好的。
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