網友提問:為什麼水星沒有被歸類為矮行星？它比冥王星大不了多少啊。

答：

天體符合什麼條件才能成為一顆“行星”？一些小夥伴已經對國際天文學聯合會(IAU)所制定的标準進行了恰當地闡述。你可以閱讀官方規則和那個決定，這裡:冥王星及太陽系。

有很多人，包括許多行星科學家在内，反對國際天文學聯合會的第三條标準，一顆真正的行星必須已經“清空其軌道附近的近鄰天體”。 冥王星已被降級為“矮行星”，無數天文愛好者欲哭無淚。本人也一度對國際天文學聯合會的部分定義持懷疑态度，但是随着時間的推移，也不得不承認其合理性。

與其用“清除鄰近天體”這樣抽象的概念，還不如考慮一下用天體數量這樣的術語。在太陽系中水星在其勢力範圍内沒有類似天體，是唯一的存在。這一結論對于太陽系中其他一些主要天體也同樣适用：每一個都是獨一無二的。如果在同樣軌道上放入另一個地球，整個太陽系将完全失穩。

然而這一結論對小行星并不成立。谷神星是最大的小行星，還有十幾顆至少其1/4大小的其他小行星，分布在差不多類似的軌道上。當天文學家發現谷神星的時候，最初認定它是一顆行星，然後發現其周圍還有很多小行星，因而重新将其歸類為一顆較大的小行星。

這同樣适用于冥王星的歸類。當克萊德·湯博發現冥王星的時候，它是同類中唯一的一個，現在我們知道，還有很多類似卻稍小的天體，運行在外太陽系的同一區域。大體上講，冥王星是歸屬于整個已知天體群落中，也就是柯伊伯帶天體中的一員。因此，就像谷神星，冥王星并不符合傳統上對行星的定義。

把冥王星稱為矮行星，并不會随之減少人們對它的興趣，或者降低其重要性。在某些方面，冥王星将變得更為重要，因為它是整個天體群落的原型，研究它将會揭示很多真相，讓我們了解外太陽系在漫漫歲月中如何形成及演化。

誠然，水星在體積和質量上遠超冥王星，然而真正重要的是，水星是某一類中的唯一存在，而冥王星并不是。這樣說吧：如果有成千上萬的天體在比金星更靠近太陽的軌道上運行，而水星隻是群落中（包括其他類似大小的天體）最大的一個，我們還會認為它是一顆真正意義上的行星嗎？大概不會

所以稱冥王星為矮行星，并不是個人對其有意見，隻是盡力對一個詞彙建立一些邏輯上的一緻性，而這個詞彙的起源遠遠早于任何人對太陽系真正結構的理解。

一顆行星之所以為行星，必須滿足三個條件：

1：它必須是圓的。這一點毫無争議

2：它必須繞恒星運轉。還是沒有争議（這就是為何土衛六，土星的衛星之一，比水星還大，卻不是一顆行星）

第三條标準總是讓人摸不着頭腦。嗯，NEOs(近地天體)處于地球軌道上，冥王星偶爾卻有規律地出現在海王星的軌道上。憑這一點能認為他們不是行星嗎？冥王星絕對不是一顆行星，因為柯伊伯帶是一個天體相對富集的“鄰居”，是小行星，以及4/5個目前已經認可的矮行星的家園，在太陽系中并非小到可以忽略不記。同時，雖然水星相當小，但是也大到沒有如此多的“鄰居”

另一個更加合理的原因也許是曆史。不像冥王星，自古希臘以來就有水星的記載。由于臨近地球，它在夜空中看起來足夠明亮，能夠被肉眼所看到。用非常簡單的“技術”（或者由于缺乏技術），它是在夜空中一直可以看到其移動的幾個天體之一。太陽，月亮，火星，木星，金星，以及水星。作為太陽系中地心模型的“行星”，水星被認定是行星已經太過久遠了。當冥王星，一個被歸類為行星達到70年之久的天體，它的降級引起了巨大的騷亂。而改變一個已被歸類2000年的天體，在天文家園中引起的不滿恐怕會更大。國際天文學聯合會（IAU）大概也不想冒這個風險。

太長不看版：柯伊伯帶，讓冥王星無法滿足“清除臨近天體”的條件， 而水星不是一個矮行星則可能是因為曆史原因

參考資料

1.維基百科全書

2.天文學名詞

3. forbes-阿牛

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