編輯推薦：它增加了沖擊力、激情和個性。它注入了味道、顔色和香氣。辣椒有很多種名字，哈巴内羅、卡宴、墨西哥辣椒、波布拉諾、鳥眼，但任何名字的辣椒都會引起反應。

它增加了沖擊力、熱度和個性。它注入味道，顔色，香氣。它有很多名字——habanero, cayenne, jalapeo, poblano, bird's eye——但無論叫什麼名字，辣椒總能引起反應。

我們知道它的味道很吸引人，但是如果辣椒能為人類做更多的事情，而不僅僅是讓我們的食物變得美味——或者根據個人喜好，變得異常辛辣呢?如果它有治療作用呢?

首先，最基本的，你在一家印度、墨西哥或泰國餐廳。你咬到一種紅色的物質，立刻你的舌頭感到刺痛，你感到一陣熱，你出了一身汗。你剛剛認識了辣椒素!

辣椒素是一種存在于辣椒細胞膜内的化合物，食用後會在口中産生燒灼感。辣椒的辣度因辣椒品種的不同而不同，用史高維爾辣度來衡量。

現在我們來深入了解一下辣椒素的世界及其藥用特性。

将辣椒素作為外用藥膏塗抹在皮膚上，可以緩解一些關節炎疼痛或帶狀疱疹後神經痛(帶狀疱疹最常見的并發症)。初次使用時，這種藥膏通常會引起燒灼感、局部發紅和炎症。所以我們是否要承受額外的痛苦來緩解最初的痛苦?

蒙特利爾大學藥理學和生理學教授、疼痛感受器專家Réjean Couture說：“這可能看起來很矛盾，但沒錯，我們是在以火攻火。”

Couture教授解釋說，辣椒素激活位于皮膚感覺神經元(c -纖維)末端的痛覺感受器(疼痛感受器)。當這個痛覺感受器通過反複局部使用過多辣椒素而受到刺激時，c -纖維最終會耗盡向大腦發送疼痛信号的神經遞質。

“簡而言之，我們先讓系統超敏，然後再讓它脫敏，以暫時緩解帶狀疱疹病毒或涉及c型纖維的其他類型的神經源性炎症引起的疼痛。”

雖然在皮膚上塗辣椒素霜可以緩解疼痛，但最常見的接觸辣椒素的方式當然是吃辣椒素。

弗吉尼亞大學營養學系教授Valérie Marcil對營養對疾病的影響很感興趣，認為辣椒有潛在的抗氧化、抗癌和抗肥胖的好處。

“首先，辣椒素可能通過促進細胞凋亡，即細胞的程序性死亡，來影響癌細胞的生命周期，”Marcil教授指出：“這是一種在癌細胞中通常不能正常工作的機制。它們本應被細胞凋亡摧毀，但它們卻存活并繁殖。但有證據表明辣椒素可以幫助摧毀一些癌細胞。此外，辣椒素分子被認為具有抗肥胖的特性，因為它可以增加能量消耗和飽腹感。”

但Marcil教授提醒：辣椒素不是萬靈藥。雖然它的好處已經在體外研究中得到證實，但它對人體的有效性還沒有得到證實。

“所有的營養物質都是這樣，”Marcil教授強調：“在現實生活中，你吃的不是營養，而是食物。食物不是藥物。我們在談論食物的功效時必須謹慎，因為實際效果往往是多種因素共同作用的結果。”

最近德國的一篇文獻綜述提供了證據，證明辣椒素是治療耐抗生素細菌感染的一種有希望的補充選擇。

雖然它不足以取代抗生素，但可以減少治療細菌感染所需的抗生素數量，并降低産生耐藥性的風險。

密歇根大學微生物學、傳染病和免疫學教授、專門研究抗生素耐藥性的微生物學家Yves Brun認為，這是一個值得探索的途徑。

“結合兩個分子的方法有很多優勢，因為它們可以産生協同效應，”Brun教授說：“辣椒素能被身體很好地吸收，而且看起來沒有毒性，至少在攝入的劑量上是這樣。然而，我們不知道它的作用機制，所以這是進一步研究的起點。”

必須更好地理解其潛在的分子機制，将體外結果轉化為體内模型将需要在未來的臨床試驗中進行驗證。

但是，不管辣醬的作用是抗氧化、抗肥胖、抗生素還是僅僅是令人愉悅的辣，都沒有理由放棄辣醬。

來源：medical Xpress

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