咱們身邊有不少東西,表面上看起來很簡單,但實際上卻是奧秘無窮。做夢就是個典型的例子。世界上很多動物都會做夢,但絕大多數動物的做夢時間都很短。而咱們人類平均每晚要花一到兩個小時的時間來做夢。這麼長的做夢時間,在所有生物中絕對是鶴立雞群。那人類為什麼要花這麼長時間來做夢呢?
咱們先來看看做夢時究竟發生了什麼。最早揭開這個秘密的,是一個叫尤金的美國科學家。上世紀50年代,他對8歲的兒子做了個實驗:在兒子睡覺的時候,尤金用儀器記錄下他腦電波的變化情況。結果啊,尤金發現了一個奇怪的現象:在睡眠過程中有段時間,腦電波活動變得非常特殊, 看起來完全不像是睡着時的, 反倒像是清醒狀态下的腦電波。在這段時間裡,孩子還會出現心率加快、血壓升高和肌肉松弛的現象。最最奇怪的是,他的兩個眼球會不停地左右擺動。要是在這時候把孩子叫醒,他還能非常清晰地說出他在做什麼夢。這段特殊的、能用來做夢的睡眠階段,就被稱做是快速眼動睡眠。這項研究後來發表在了著名的《科學》雜志上,開啟了人類夢境研究的大門。
再舉個例子。有一個用老鼠做的實驗:白天的時候,訓練老鼠在迷宮中尋找它們喜歡的食物,而到了晚上,記錄這些老鼠睡着時大腦的活動情況。結果發現,老鼠會在夢中重遊迷宮,而且它在夢中探索迷宮的時間,與它在真實世界中探索迷宮的時間竟然大緻相同。這就說明,大腦在快速眼動睡眠期,會對平時的記憶進行強化。
除了影響智力,做夢還會對我們的情緒産生很大影響。舉個例子,有研究表明,夢實際上是一種情緒調節器,能夠幫助我們抵制消極情緒,讓我們醒來時情緒變得更積極。而當我們感到有壓力或者失去自尊時,也可以通過夢境來調節。
正如我們一開始所說的,很多時候,越是看起來簡單的事物,實際上就越是複雜。目前可以肯定的是,做夢是生物進化的産物。直到今天,做夢的本質,尤其是做夢與人類大腦之間的聯系,依然是學術界最前沿的課題之一。我們期待将來關于腦科學的研究,能為我們真正揭開夢的奧秘。
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