我們常說人有三魂七魄，那麼三魂七魄究竟是什麼呢。

其實這種說法源自于道家。成書于北宋的大型道教類書《雲笈七簽》中雲：“人身有三魂，一名胎光，太清陽和之氣也；一名爽靈，陰氣之變也；一名幽精，陰氣之雜也。”七魄分别是：屍狗、伏矢、雀陰、吞賊、非毒、除穢、臭肺，皆“身中之濁鬼也”。

三魂圖

道家認為三魂七魄都是寄居在人身體裡的神靈，是人類精神和意識的體現，三魂是一種陽性的神靈，代表着人的智慧和欲望，可以脫離肉體而存在。我們常見的鬼就是指離開人體的魂。

七魄圖

而七魄是一種陰屬性的神靈，是人的情緒的體現，代表着喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，依附于人身的精神意識，所以不能單獨存在。一旦人身死亡，七魄也很快随之消失。一旦三魂七魄離開人身，人就會生病或徹底死亡。

《太平廣記·燕風祥》一則關于魂魄形狀的小故事。

平陽的燕鳳祥，非常有才學，精通儒家六藝。一天夜裡，他與妻子在家中準備休息，忽然聽到外面有聲音，以為是盜賊，他便悄悄地從門縫向外窺視，隻見院子裡有一個白色的怪物，身形像人，有一丈多高，正向屋内走來。那怪物來到門外，向燕鳳祥喊到：“怎麼這麼早就關了門，快打開門，我要進去。”燕鳳祥吓壞了，緊閉房門不敢出聲。那怪物見不開門，就用力擠，竟然從門縫中擠了進來。仔細看時，那怪物長着一張毛絨絨的猴臉，鼓唇瞪眼，穿着豹皮牛鼻子褲，樣子非常醜惡。

怪物進來後，一聲呼喝，居然又從門縫裡擠進來幾百個類似的怪物，都二尺多高，那些怪物如鬼似魅，有的爬到屋牆上，有的跳到房梁上，向燕鳳祥逼近。燕鳳祥緩過神來，抓起身邊的枕頭和雜物向怪物扔過去，被打中的怪物就像影子一樣消失了。僵持了很久，一直到第二天天亮，那些怪物都消失了，燕鳳祥這才得以幸免。但自此後就得了重病，每天昏昏沉沉，恍恍惚惚，眼前還經常看到一些怪異恐怖的東西，有時候看到一張大臉在凝視着他，有時候看到一群鬼怪在屋子裡亂晃。家裡人請了很多和尚道士來作法驅邪。但是都沒什麼效果，燕鳳祥的病越來越重了。

有一天晚上，燕鳳祥夢見一個紅衣服黑頭巾的人，飛在空中，對他說：“還給你魂魄。”說罷就掏出一些東西扔給燕鳳祥。有像女人頭發的，有像紅色衣服的，燕鳳祥一一接住。結果第二天他的病就好了。

這個故事中把魂魄的樣子描述成女人頭發狀、紅色衣服狀，這跟我們想象的鬼是不一樣的。燕鳳祥為怪物所吓，魂魄離體，因此得了失魂之症，後來仙人歸還魂魄，這才恢複如初。

在古代傳說中，人們常把魂與魄嚴格分開。古人想象中，人的魄是陰屬性，代表了人的惡念，而且往往形貌醜陋可怕，與陽性的魂迥然有别。

袁枚《子不語·南昌士人》載，南昌縣有兩個讀書人，一老一少，相伴在北蘭寺讀書。二人性情相投，非常友好。後來，那年長的讀書人回家去了，歸家不久就暴病而亡。年少的讀書人并不知情，還在北蘭寺專心讀書。

一天晚上，那年少者正打算入睡，年長者忽然推門而入，跟年少者直言：自己歸家不久就病死了，現在已經是鬼，特來與少者告别，并想托付少者一些事。少者很害怕，但年長者音容如生人一般，說話之間也非常和善，心神漸漸沒那麼恐慌了。問所托何事，年長者說家中還有年未三十的妻子和七十多的老母親，請少者幫忙周濟一下。自己留下的詩文稿希望能刊刻于世，還請少者代為償還買筆欠下的幾千文錢。少者都一一答應。

年長者交代完事情之後就要告别。年少者見長者情真意切，也就不再害怕，挽留亡友以叙永訣。長者也注淚而坐。但剛說沒幾句，年長者就說：我真的要走了。便站起身來，但是卻漸漸不動了。接着，兩眼直瞪，容貌也變得醜惡可怕起來。

僵屍追逐

少者見狀，趕緊催他走，但長者已經像僵屍一樣聽不懂人話了。少者吓得隻好轉身猛跑，那長者如僵屍一般，随後追來。少者玩命狂奔卻不能脫身，一人一屍追逐着跑了幾裡路，直到少者越過一堵圍牆、而僵屍不能翻牆方才停了下來。天亮之後，那年長者的屍體就徹底一動不動了。

死者的家人發現屍體失蹤了，四處尋找，後來聽到消息後才将屍體運回去安葬。聽說這件事的人都啧啧稱奇。

《子不語》的作者袁枚解釋說，人的魂魄是不一樣的，人的魂聰明而性善，人的魄愚昧而性惡。”當年長者剛來時，魂魄都還在身體内，所以如活人一般，言語和善有理智。而當他把事情交代完，了卻心事，魂就消散了。隻剩下魄來主宰屍體，故而便成了一具喪失理智，不通人性的僵屍了。

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