日常生活常用語句，“我去買東西”，為什麼是“東西”，而不叫“南北”呢？之前介紹過漢字“東”的由來和演變，現在我們再來看一下“西”字，進而探讨一下“東西”這個詞。
甲骨文的“西”字，就是一個鳥巢的形狀（如下圖）。
西是一個表示方位的字，是一個虛拟的沒有實際物體的字。這個時候古人會用一個跟這個字有關聯的實際的物體來表現。為什麼是鳥巢呢？我們可以想象，鳥兒歸巢的時候，正是太陽西落的時候。鳥兒映射太陽的話，那鳥巢自然映射西方，古人便拿鳥巢來借指太陽落山的方向：“西”，古人的智慧由此可見一斑。
篆文的“西”字，不光是個鳥巢了，還帶上了鳥（如下圖）。
《說文解字》中說，西，鳥在巢上。象形。日在西方而鳥栖，故因以為東西之西。這個估計就是根據篆文的“西”字來解釋的吧，作者把篆文西字上方的形狀認作是鳥，解釋說日在西方的時候，飛鳥歸巢而栖。
現代的歌曲裡面有一句歌詞：“或許明日太陽西下倦鳥已歸時，你将已經踏上明日的歸途。”寫得非常有意境，而且正好完美地展現了這個甲骨文“西”字的來曆。
關于人們把物品稱為“東西”這個問題，有很多種說法。有人說物産于四方，故稱東西。其實這種解釋說不通，既然産于四方，那南北也算呀，為什麼不叫“南北”呢？
還有人說，漢朝那會兒，做買賣的大部分都集中在洛陽和長安，而洛陽是東京，長安是西京。俗語中“買東”就是到洛陽購物，“買西”就是到長安購物，時間久了購物就叫做“買東西”了。
另外一種說法跟上面這個差不多，時間是在唐代。唐代的長安城有很嚴格的區域劃分，隻有東邊和西邊的市區可以購物，所以東西便成為貨物的代稱。這樣的解釋其實已經可以說明問題了。
還有一個種說法更有深意。在北宋，大學者朱熹也提到過這樣的問題。朱老先生有一天在路上碰到他的朋友提着籃子上街。
朱熹就問：你上哪兒呀？
朋友回答：上街買東西。
然後朱熹又問：難道不能買南北嗎？
俗話說物以類聚，人以群分呀，大學者的朋友也絕對不是凡夫俗子。一番回答真是深刻又富有哲理。
朱熹的朋友回答說，按照陰陽五行，金木水火土，西方屬金，代表金屬礦物；東方屬木，代表一切的植物。而金和木都是具體的物體，是可以用籃子裝得了的。北方屬水，南方屬火，都不是具體的物體。所以用“東西”這個詞來代替實物，而不能是“南北”，所以隻能是買“東西”，而不是買“南北”。
這樣的回答飽含文人學者的思想，看似很有哲理和深度。這幾種關于東西的解釋，你更偏向于哪一種呢？歡迎評論留言。
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