在古代,人們常常使用後宮佳麗三千,來形容皇帝後宮的嫔妃之多,然而真的每一個皇帝都有三千嫔妃嗎?
答案自然是否定的,事實上絕大多數的皇帝雖然嫔妃确實很多,但并沒有誇張到三千人這麼多。我國古代後宮究竟有多少人,這就要求我們從每個王朝的後宮制度來切入。
首先,從周朝時期開始,就有了天子稱王,正妻稱後的規定,那時周天子的後宮制度主要為一後、三夫人、九嫔、二十七世婦、八十一女禦,一共為121人。
其中三夫人的地位十分的高,僅次于皇後,位比三公。但随着周朝滅亡,三夫人制度一度被廢除,直到王莽篡漢之後将其恢複,以和嫔、美禦、和人為三夫人,東漢時期再度被廢,晉代時恢複,并以貴嫔、夫人、貴人為三夫人,在此後的南北朝時期裡,也大多數沿用此制度,隻是具體稱号多有不同!
到了唐代以後,增加一夫人,變為了四夫人制度,并以貴妃、淑妃、德妃、賢妃為四夫人。唐玄宗時期,一度又改為三夫人,指惠妃、麗妃、華妃,可不久後,他本人又增加了一個貴妃,三夫人制度,再一次變更為四夫人制度!
由于唐朝對後世的影響很大,所以後來的五代、遼、宋等都繼承唐制,唯獨這個金朝,可能是漢化程度不夠的緣故,其在建國之初,并沒有設置妃嫔位号!
直到金朝第三位皇帝,金熙宗完顔亶由于從小受到了儒家文化的洗禮,才開始模仿中原禮制,設置貴妃、德妃、賢妃等稱号!
到了金朝第四位皇帝海陵王完顔亮時,他是曆史上出了名的荒淫好色,公開立下了“無論親疏,盡得天下絕色美女而妻之”這樣的志向,所以在他的手中,妃嫔稱号和數量開始增多,有元妃、姝妃、惠妃、貴妃、賢妃、宸妃、麗妃、淑妃、德妃、昭妃、溫妃、柔妃,共十二位!
到了金朝第五位皇帝金世宗完顔雍時期,又開始做出了一定的削減!
元朝時,後宮的稱号開始變得簡樸起來,主要分為皇後、妃、嫔,但人數不定,且位号很少!
明朝時,太祖皇帝朱元璋覺得,自唐朝以來所設立的六局二十四司中女官人數是過多的,于是就削減為六局一司,其中六局主要指的是,尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寝、尚功,一司主要指的是宮正,負責掌管戒令懲罰!
無論是六局,還是一司,其品級都為正六品!
從數量上來看,明朝宮中女官共有七十五人,女史共有十八人,比起唐代的相關制度而言,足足減少了一百四十多人!
明朝的妃嫔稱号主要有賢、淑、莊、敬、惠、順、康、甯等,當然也有位于這幾位之上的貴妃,而這些妃嫔的下面,還有婕妤、昭儀、貴人、美人等位号!
值得注意到是,在明朝的中後期,還出現了皇貴妃,這樣的皇後一人之下,萬妃之上的高級位号!
清朝時,女官制度繼承明朝的六局一司,而康熙年間,妃嫔制度大體成型,具體為皇後,一名;皇貴妃,一名;貴妃,二名;妃,四名;嫔,六名;貴人、常在、答應、官女子,人數不定。其中皇後居住在中宮,其他妃嫔分住在東西兩宮。
綜上,從周代到清代,皇帝的後宮妃嫔數量都很多,但正常情況下,除了個别荒淫君主,其他的都沒有達到三千人這麼多。比如著名的大晉王朝開國皇帝司馬炎,他的後宮嫔妃數量據說有近萬人之多,每天都要為臨幸哪一個妃子而痛苦!
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