“其亡其亡，系于苞桑”這句話，出自《易·否卦·九五爻辭》，完整的原文是“九五:休否，大人吉。其亡其亡，系于苞桑。”其《象傳》釋曰:“大人之吉，位正當也。”要全面、正确理解這句話，我們要從釋字開始，再從象、數、理上全面把握。

一、釋字（詞）

苞

《說文》：“苞，草也，南陽以為粗履”。“苞”的本義是指能編織草鞋和席子的一種柔韌的草。

《詩·小雅·斯幹》：“秩秩斯幹，幽幽南山，如竹苞矣，如松茂也”。這幾句詩的意思就是：整整齊齊碼放的木材，伐自幽深的終南山上。（其中），竹子是那樣的柔韌。松樹是那樣的粗壯。這裡的“苞”就是強調竹材的柔韌性。

桑

《說文》：“桑，蠶所食葉木”。采桑葉以養蠶，故“桑”從“木”從多“又”。“又”在造字中指手。會意字，為衆手采木上之葉。

“桑”是一種木質堅韌的樹。《詩·幽風·七月》：“女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”。桑是古代制作弓和車轅的木材。《周禮·冬官考工記》：“弓人；取榦之道，柘為上，檿桑次之”。

苞桑

泛指柔韌性極強的植物。能夠承受極重的壓力，易彎而不易折斷。《詩經·唐風·鸨羽》：“肅肅鸨行，集于苞桑；王事靡盬，不能藝稻粱”。

二、釋數

《否卦》是消息卦，陽消陰息，陰陽達到平衡，天時在秋分，五行屬金，其數為9，為仲秋之卦。仲秋之時，天地否閉，天氣肅殺，萬物收斂，草木凋零，故《否卦·象辭》曰:“天地不交，否；君子以儉德辟難，不可榮以祿。”天地不交，則萬物成熟而固化，事業成就而達頂盛，故其道收斂以貞守也。

三、釋象

《否卦》九五在乾體，“乾為健”；《否卦》九五在巽體，“巽為木”。九五剛健而依木，自強不息而依木小憩，故曰“休”。“休”者，勞逸相結合也。“乾為健”，代表“勞”；“巽為木”，依木代表“逸”。時勞則勞、時逸則逸，勞而不疲、逸而無荒，勞逸結合，勞逸相得，是謂“休”也。

“否”與九五，指天下大治、禮樂整肅、尊卑貴賤、各安其位、各守其分、無錯無雜、無相亂矣。“休否”就是指天下大治，于民休息的一種狀态。

九五剛而中正，居尊位，故曰“大人”。九五休休，中正當位，故而“吉”，《象傳》亦因而釋曰：“大人之吉，位正當也”。

九五雖中正當位，但九四、六三卻均不當位。四位是近君之臣位，其性柔而順，而九四則剛居柔位，失順從之德。三位是武人之位，“或從王事”，奉王命而行征伐之事，其性要剛武果敢，而六三則柔居剛位，失剛果之德。九五與九四、六三組成巽體，“巽為進退”，這裡換言曰“搖晃”，指上下悠蕩。九四與六三皆九五君王肱股之臣，文臣不文，武臣不武，皆不當位，故九五與九四、六三組合在一起不穩固，有憂患，故曰“其亡其亡”。

六三在坤體，“坤為地為母”，“萬物皆緻養焉”，故言乎“包”；又六三為巽體主爻，“巽為木”，泛指草木，故言乎“艹”。從艹從包，故六三為“苞”。《否卦》九四為艮體主爻，“艮為手”。又九四在巽體，“巽為木”，有手采于木上，為“桑”字形象，故九四為“桑”。桑是木本植物，苞是草木植物，桑與苞雖都是柔韌性植物，但草柔木剛。九四剛居柔位，本應柔如苞茅，卻剛如桑木；六三柔居剛位，本應剛如桑木，卻柔如苞茅，這也反映了九四與六三的不當位。臣不當位，君之憂也。九五也在巽體，“巽為繩直”，故曰“系”。九五在九四與六三之上，而九四為桑、六三為苞，故曰“系于苞桑”。“苞桑”皆為柔韌性極強的植物，九五“系于苞桑”，而苞與桑均不當位，這樣就會上下晃蕩而不穩固，随時都有失足跌落的可能，故曰“其亡其亡，系于苞桑”。意思就是九五象系在柔軟的苞桑上一樣上下搖晃，太驚險了，小心掉下來啊小心掉下來，掉下來就會失去原來的中正之位了。

四、義理

“休否”象征着天下大治、禮樂整肅，尊卑有等，貴賤有分，社會達到頂盛時期。然而，日中則昃，月盈則虧，社會發展到頂盛時期，就達到了“否”的狀态，要繼續發展已經很難了，社會會很容易地走上下坡路。所以要維持這種極盛的社會狀态，統治者必須要有居安思危的危機感，時刻保持小心謹慎的态度。所謂生于憂患、亡于安樂。這就要求統治者要有“系于苞桑”上的警惕心裡，隻有時刻小心，才能避免掉下去。“苞桑”柔韌，雖不會折斷，卻容易掉下去。“系于苞桑”，比喻統治者隻有居安思危而不自安，國家才能因此而長治久安。

許多大家釋“苞桑”為“比喻牢固的根基”，謬也。孔穎達疏：“苞，本也，凡物系于桑之苞本，則牢固也”。這種解釋從根本上就錯了。“苞桑”因其柔韌，所以不穩固；因其不穩固，才産生戒懼謹慎之心。才能“如履薄冰，如臨深淵”，才不會出問題。李賢注：“言聖人居天位，不可以安，常自危懼，乃是系于苞桑也”。這最為貼切。“系于苞桑”，後專指帝王能思危而不自安，國家因此而能長久。宋·黃庭堅《書磨崖碑後》詩：“明皇不作苞桑計，颠倒四海由祿兒”。《三國演義》：第十三回：“人君當守‘苞桑’戒，太阿誰執全綱紀”。《詩經·唐風·蟋蟀》描寫的也是這種居安思危，樂不忘憂的思想。

子曰：“危者，安其位者也；亡者，保其存者也；亂者，有其治者也。是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，是以身安而國家可保也。《易》曰：‘其亡其亡，系于苞桑’”（《周易·系辭傳·下》）

西周初期，統治者厲精圖治，如系苞桑，周公輔成王，一沐三握發，一飯三吐餔，猶恐失天下良土，最終天下歸心，奠定了周人八百年基業。取天下難，守天下更難。守成不亂，這也是“否”的一種表現形式。

（文章為子夏故壇原創，插圖來自百度）

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