聚氯乙烯(PVC) 是一種流行的熱塑性塑料，無味、固體、易碎且通常為白色。它目前被列為世界上使用最廣泛的第三大塑料（僅次于聚乙烯和聚丙烯）。PVC 最常用于管道和排水應用，盡管它也以顆粒形式或粉末形式的樹脂形式出售。

PVC的使用在家庭建築行業中占主導地位。它經常被用作金屬管道（尤其是銅、鍍鋅鋼或鑄鐵）的替代品或替代品，并且在許多腐蝕會影響功能并增加維護成本的應用中。除了住宅應用外，PVC 還經常用于市政、工業、軍事和商業項目。

一般來說，PVC 比金屬管更容易使用。可以使用簡單的手動工具将其切割成所需的長度。配件和管道不必焊接。管道使用接頭、溶劑水泥和特殊膠水連接。PVC 的另一個優點是，一些添加了增塑劑的産品更柔軟、更靈活，而不是剛性，使它們更容易安裝。PVC 還以柔性和剛性形式廣泛用作電線和電纜等電氣元件 的絕緣材料。

在醫療保健行業，PVC 可以以飼管、血袋、靜脈 (IV) 袋、透析設備部件和許多其他物品的形式出現。應該注意的是，隻有将鄰苯二甲酸鹽（生産柔性 PVC 和其他塑料的化學品）添加到 PVC 配方中時，此類應用才有可能。

常見的消費品，如雨衣、塑料袋、兒童玩具、信用卡、花園軟管、門窗框和浴簾——僅舉幾例你可能會在自己家裡找到的東西——也由 PVC 制成一種或另一種形式。

雖然塑料肯定是人造材料，但進入 PVC 的兩種主要成分——鹽和油——是有機的。要制造 PVC，您必須做的第一件事是将乙烯（一種天然氣衍生物）與所謂的“原料”分離。在化學工業中，石油 是許多化學品（包括甲烷、丙烯和丁烷）的首選原料。（天然原料包括藻類，它是碳氫化合物燃料的常見原料，以及玉米和甘蔗，它們都是乙醇的替代原料。）

為了分離乙醇，液态石油在蒸汽爐中加熱并置于極端壓力下（稱為熱裂解的過程），以改變原料中化學物質的分子量。通過改變其分子量，可以識别、分離和收獲乙烯。一旦完成，它就會冷卻到液态。

該過程的下一部分涉及從海水中的鹽中提取氯成分。通過将強電流通過鹽水溶液（電解），一個額外的電子被添加到氯分子中，再次使它們能夠被識别、分離和提取。

現在你有了主要的組件。

當乙烯和氯相遇時，它們産生的化學反應會産生二氯乙烷 (EDC)。EDC 經曆第二次熱裂解過程，進而産生氯乙烯單體 (VCM)。接下來，VCM 通過含有催化劑的反應器，使 VCM 分子連接在一起（聚合）。當 VCM 分子連接時，您會得到 PVC 樹脂——所有乙烯基化合物的基礎。

通過将樹脂與不同配方的增塑劑、穩定劑和改性劑混合來獲得定制的剛性、柔性或混合乙烯基化合物，以獲得所需的性能，包括從顔色、質地和柔韌性到極端天氣和紫外線條件下的耐用性等所有方面。

PVC 是一種低成本的材料，重量輕、具有延展性，并且通常易于處理和安裝。與其他類型的聚合物相比，其制造工藝不僅限于使用原油或天然氣。（有人認為這使 PVC 成為一種“可持續塑料”，因為它不依賴于不可再生的能源形式。）

PVC 也很耐用，不受腐蝕或其他形式的降解的影響，因此可以長期儲存。它的配方可以很容易地轉換成不同的形式，用于各種行業和應用，這是一個明确的優勢。PVC 還具有化學穩定性，這是 PVC 産品在具有不同類型化學品的環境中應用時的一個重要因素。這一特性保證了 PVC 在引入化學品時保持其性能而不會發生顯着變化。其他優點包括：

• 生物相容性
• 清晰度和透明度
• 抗化學應力開裂
• 低熱導率
• 幾乎不需要維護

作為一種熱塑性塑料，PVC 可以回收并轉化為适用于不同行業的新産品，盡管由于用于制造 PVC 的配方多種多樣，這并不總是一個簡單的過程。

PVC 可含有高達 57% 的氯。來自石油産品的碳也經常用于其制造。由于在制造過程中、暴露于火中或在垃圾填埋場分解時可能釋放出的毒素，PVC 被一些醫學研究人員和環保主義者稱為“毒塑料”。

PVC 相關的健康問題尚未得到統計證明，然而，這些毒素與包括但不限于癌症、胎兒發育障礙、内分泌紊亂、哮喘和肺功能下降等疾病有關。雖然制造商指出 PVC 的高鹽含量是天然的且相對無害，但科學表明，鈉以及二惡英和鄰苯二甲酸酯的釋放實際上是 PVC 對環境和健康造成危害的潛在促成因素。

對 PVC 相關風險的擔憂并促使研究使用甘蔗乙醇作為原料而不是石腦油（一種通過煤、頁岩或石油幹餾獲得的易燃油）。正在對生物基增塑劑進行更多研究，目标是創造不含鄰苯二甲酸鹽的替代品。雖然這些實驗仍處于初始階段，但希望開發出更可持續的 PVC 形式，以減少在制造、使用和處置階段對人類健康和環境的潛在負面影響。

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