現代漢語中，“壽終正寝”是常用語彙，也是成語，語境不同有褒貶，基本意思是指人年老自然死亡，也比喻事物自然消亡。通常講一個人“壽終正寝”含褒義，是說這個人是盡天年，享天命，天道倫常，自然而然，沒有遺憾，值了，死了。

那麼“正寝”到底是哪裡呢？人為什麼“壽終”會在“正寝”？我們讨論一下，供大家參酌與評述。

1、“正寝”是指正房或正廳，不是睡覺的地方

“寝”字在甲骨文中，字形是上面一個寶蓋頭，表示房子，下面是個掃帚，本義是經常打掃的房間。所謂正寝，就是家庭中的正房或正廳。官府和特定組織有權有勢排場大，正房叫大堂；有錢人家房子多，正房叫大廳或客廳；農村家庭三間屋兩頭房，中間那間最寬敞的堂屋，就是正房，即正寝。

《說文解字》說：“寝，卧也。”這個時候，“寝”的意思就發生了延展和流變。就是說，一個人卧在床上，叫寝。卧在床上幹啥呢？準備睡覺。在沒有睡着之前，眼睛睜開叫寤，眼睛閉上叫寐，睡着了叫息，睡不着叫輾轉反側，統稱為寝。

《詩經---關雎》有：“關關雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。”所謂“寤寐思服”“輾轉反側”，就是躺在床上，睜眼，閉眼，翻過來，調過去，想念美女小姐姐，睡也睡不着的狀态，也就是“寝”的狀态。

在古典典籍文本中，“寝”常用作睡覺、上床睡覺、準備睡覺的意思。《論語---公冶長》有：“宰予晝寝，子曰：朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也！于予與何誅？”所謂晝寝，就是大白天睡覺。宰予學習态度極不端正，所以孔子罵得很難聽。

可能是因為喪禮“停屍正寝”的影響，在古漢語中，“正寝”一詞，喪禮專用，一直是正房或正廳的意思。

2、喪禮典籍文本明确規定，“疾病遷于正寝，以俟氣絕。”就是說，所謂壽終正寝，不是說人死在正寝，而是将快要死的人遷居到正寝待喪等死

《禮記----喪大記》有：“疾病，外内皆掃。屬纩以俟氣絕。”纩是絮狀細絲，非常輕。在人快要不行的時候，将纩放在人的鼻子下面，如果不動了，就說明人沒有氣息了，死了。

《儀禮---士喪禮》有：“死于适室，幠用斂衾。”按許慎的注解：“适室，正寝之室也。”

《朱子家禮----喪禮》有：“疾病遷居正寝。内外安靜，以俟氣絕。”

就是說，人年齡大了，各種器官衰竭不行了，病态很重，眼看要死，這時候，子女家人等将他遷移至正寝，安安靜靜，看着他等着他死。

換句話說，不是老人死在正寝，而是因為家人在老人還沒死之前，就将老人遷居到正寝，所以最後會死在正寝。所謂“壽終正寝”，就是從這來的。

3、能夠“壽終正寝”，才算“養老送終”

所謂“送終”，就是子女家人陪伴老人最後一程，聆聽他的教誨，記住他的囑托，完成他的心願，讓老人從容安詳離去。

對于子女來說，“疾病遷居正寝，内外安靜，以俟氣絕”，就是送終。換句話說，将老人移居正寝，放到停屍床上“挺屍”待喪，不是慢待詛咒老人，恰恰是孝道的表現。就是說，老人能夠壽終正寝，才說明子女做到了養老送終。

現實生活中，子女長大成人後，都有自己的人生生活，大多數情況下，大凡隻要老人生活還能自理，子女一般過問得不多；大凡隻要老人還有一口氣，子女大都不在身邊。養老大家多少都還有點，能夠送終的，其實不多。老人死了好長時間子女還不知道的，也經常出現。

老人能夠“壽終正寝”，盡天年，享天命，一生無憾，是因為有子女家人一直陪伴。老人死了，子女不在身邊，不是“壽終正寝”，而是“不得善終”。

最後歸結一下，正寝是哪兒？就是家庭的正屋，農村一般說堂屋。這個堂屋，就是為過世老人辦事的地方，也就是停屍停柩的靈堂。

老人能夠“壽終”在“正寝”，肯定是因為子女都在身邊。

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