從20磅炮到L7 105毫米坦克

英國是坦克的發明國，在現代高性能坦克炮的發展史上，英國人也書寫了濃墨重彩的一筆，從20磅坦克炮到L7 105毫米坦克炮，鍛造經典的不平凡之路不應被曆史所遺忘

從QF17磅坦克炮說起

毫無疑問，二戰中大名鼎鼎的QF17磅炮是英式現代化高性能坦克炮的原點。QF17磅坦克炮的全稱為Ordnance Quick-Firing 17-pounder（簡寫為17-pdr），意為17磅速射武器，口徑76.2毫米（3英寸）。有意思的是，QF17磅坦克炮最早是以反坦克炮的面目出現的，在制式的6磅反坦克炮服役前，英國人就預測6磅炮很快就會無法擊穿德國坦克日益加厚的裝甲。于是在1940年末，英國就開始設計替換6磅炮的反坦克火炮，并在1941年年底大體完成了新火炮的設計工作，次年春天建成該炮的生産線。恰逢“虎”式坦克在北非出現，英國人迅速調集100門原型17磅反坦克炮送往北非以應對這一新的威脅。

戰事緊迫，以至于英國人連火炮的炮架還沒設計出來就把炮身運走了，于是北非的英軍隻好将新火炮安裝在25磅榴彈炮的炮架上使用。這些早期的武器被稱為17/25磅炮，還有個外号叫Pheasant（雉，或是野雞的意思）。1943年初，包括炮架在内的17磅炮設計完成并開始生産。同年2月，完全體17磅炮首次在意大利戰役中出現，17磅反坦克炮使用了兩種類型的反坦克彈藥，其中之一是空心被帽穿甲彈（APCBC），能以30度入射角在500米距離穿透130毫米裝甲，在1000米距離穿透119毫米裝甲。次口徑脫殼穿甲彈（APDS）在當時是一種超前的彈藥，它能以30度入射角在500米上穿透204毫米裝甲，在1000米距離穿透185毫米裝甲。

理論上，APDS能擊穿虎王，然而APDS在遠距離上的動能衰減比APCBC更快，炮彈散布也更差，炮手想擊中目标也會更難。一般認為，次口徑穿甲彈的傷害應該比較小，但事實上APDS擊穿裝甲的話将會損傷周邊裝甲并波及車載設備及乘員，威力并不小。APCBC是英軍使用的17磅炮标準彈藥，APDS在17磅炮的彈藥消耗中僅占有6%左右。然而即便如此，17-pdr的性能仍然勝過盟軍所擁有的全部反坦克炮，因此它很快被嘗試着安裝于各型坦克底盤上，成為了一種坦克炮，這些嘗試中以裝入“謝爾曼”中型坦克炮塔的努力最為成功，後者被稱為“螢火蟲”，是1944-1945年盟軍唯一能夠有效對抗德軍重型坦克的中型坦克，QF17磅炮因此與“螢火蟲”一同名聲大噪，被稱為“馴虎者”的利刃。

QF 32磅坦克炮的嘗試

二戰結束後，由于各種複雜的原因，作為西方世界的一員，英國與蘇聯的矛盾加劇，所以面臨的裝甲威脅不但沒有消失，反而有進一步增大的趨勢——蘇聯人本身擁有不低的坦克研發、制造水準和最豐富的坦克戰經驗，戰争又為蘇聯坦克工業帶來了不同程度的英、美、德技術補充。在這個大背景下，英國人深感在QF17磅坦克炮的成績上原地踏步是危險的，保持“戰時速度”對坦克炮不斷進行技術叠代被認為是必要的國防舉措。也正因為如此，QF17磅坦克炮升級替代産品的研發，在歐洲的戰争結束不久就被提上了日程，并且迅速開花結果——其成果被稱為QF 32磅坦克炮。

QF 32磅坦克炮本身實際上是一個戰時項目的延續，早在1942年10月，陸軍總參謀部就開始尋找17磅反坦克炮的繼任者，基本的要求是新的火炮應當比17磅炮要高效25%。最初的重心是發展一門55磅炮，即4.85英寸（123毫米）炮。但随着17磅炮彈的發展，55磅炮并不能提供明顯的優勢，反而會在放置和使用彈藥方面以及戰術上造成不小的負面影響。當時還有其他3種選擇：1、以1082米/秒的初速發射4磅重硬芯穿甲彈（APCR）的17磅炮；2、以1372米/秒的初速發射3.5磅彈芯，安裝小約翰适配器的17磅炮，小約翰适配器是一個将普通火炮變成錐膛炮的炮口配件，曾在2磅炮和6磅炮上使用，較近距離内穿深提升顯著，但随距離增大穿深衰減較快；3、一個3.45英寸（88毫米）口徑的30磅炮。1943年4月，總負責人在評估這幾種選擇時指出，小約翰适配器的發展很受限制，因為它需要鎢的足量供應，APCR和APDS應當進一步發展。

而關于3.45英寸口徑的30磅炮，他認為從後勤角度很難提供一種合适的穿甲彈。不過當時一種全新的彈種，碎甲彈（HESH）已經在為3.45英寸無後坐力炮準備，如果進入量産，也許能夠為同口徑的30磅炮提供借鑒。

根據項目總負責人的建議，3.7英寸（94毫米）口徑的30磅炮可能是有研究價值的，因為它已經是一個實戰标準的口徑，并且有更大的改進餘地。這一研究路線是從3.7英寸防空炮開始的。3.7英寸防空炮作為英國産量最大的中口徑防空炮，得到了長足的發展。與德國的88毫米防空炮相同，3.7英寸防空炮從設計之初就考慮到了反坦克任務，研制了兩款優秀的穿甲彈，安裝了直射瞄準具用于反坦克射擊。事實也不出英國人所料，在北非戰場上，由于2磅炮和6磅炮的儲備不足，有一段時間，3.7英寸防空炮的主要任務反而變成了反坦克，而且成為了反坦克防禦的核心。不過，真正使用到3.7英寸防空炮反坦克的案例很少，因為1942年晚期17磅炮的到來解決了反坦克問題。盡管如此，3.7英寸防空炮仍然被置于陣地前方，擔任防空主力和次要的反坦克任務。3.7英寸防空炮的穿深在當時可以說是非常優秀。對30度放置的200毫米傾斜裝甲鋼闆的射擊結果表明，其高爆破片半穿甲彈在0碼的穿深為124毫米、1000碼為97毫米；其穿甲彈在0碼的穿深為139毫米、1000碼為114毫米，遠高于88毫米Flak37，這也證明了其作為反坦克炮發展的潛力。3.7英寸防空炮理所應當地被選中，用以改進為30磅反坦克炮，1943年9月被批準制造。不過很快，37磅重的彈頭被認為将會帶來更好的性能，因此在這段時間内，這門炮被稱為QF 37磅炮EX1。而在1944年6月的射擊試驗之後，37磅重的彈頭被降低到32磅重，因此當這門炮被最終接受時，稱為QF 32磅炮，口徑為94毫米。

更重要的是，在1945年6月28日英國陸軍的報告中，提及了QF 32磅坦克炮使用3種APDS彈藥進行測試的情況。第一種為“陶罐”式APDS，“陶罐”指脫殼時的動态，彈體外殼整塊脫開，總彈重15.3磅，為同比例放大的6磅炮、17磅炮APDS，彈芯直徑1.81英寸，重量6.87磅，在測試中以19tsi（噸/平方英寸）的膛壓達到了1170.43米/秒初速，以21tsi的膛壓達到了1447.8米/秒的初速。但也正是這種“陶罐”式的脫殼方式，加之炮口制退器的影響，使17磅炮APDS的精度差強人意，32磅炮也是如此；第二種為佩爾穆特設計的“陶罐-花瓣”混合式APDS，這一彈種缺少數據記錄；第三種為“花瓣”式APDS，彈頭外殼脫離點移動到彈頭前部（與戰後服役的105毫米及120毫米APDS相同），以22tsi的膛壓達到了1539.24米/秒初速。在測試期間，32磅炮的“陶罐”式APDS，以1170.43米/秒的初速，擊打30度放置的200毫米均質裝甲鋼闆，距離0碼時直接貫穿，即穿深232毫米，1000碼則為205毫米。

“花瓣”式APDS，即32PDR Sabot Mk.3，以1524m/s的初速，在彈速降低到1280米/秒時（約飛行400米，根據實際情況如風力等有浮動）多次擊穿了以40度、45度、50度放置的200毫米傾斜均質裝甲鋼闆。也就是說，約400米距離上對200毫米50度傾斜鋼闆的穿深達到了匪夷所思的311毫米，如不考慮碎彈問題，其零距離垂直穿深可能超過480毫米。與此相比較的是，美國90毫米 M3的M304次口徑高爆穿甲彈（HVAP），在100碼上擊打垂直放置的均質裝甲鋼闆穿深約314毫米，而擊打45度的均質裝甲鋼闆穿深為157毫米，擊打55度的均質裝甲鋼闆穿深為101.6毫米。也就是說，QF 32磅炮使用APDS的對傾斜裝甲穿甲性能接近90毫米 M304 HVAP的兩倍。令人遺憾的是，雖然QF32磅炮在性能上比QF17取得了長足的進步，但隻作為A39“土龜”重型突擊坦克的主炮服役了短暫的一段時間就被淘汰了，至于這其中的原因非常簡單——對英國陸軍來說，出現了QF20磅炮這個更好的選擇。

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