乾隆六十年，是大清曆史上值得大書特書的一年，為慶祝行将到來的禅位大典。好大喜功的乾隆帝為了昭示天下臣民，下旨舉行恩科會試，當年是乙卯年，因此這一年的會試稱為乙卯恩科。本來是普天同慶的大好事，可是這一科會試中卻出現了一場不大不小的風波。

從秋闱到春闱，鄉試會試關乎着無數舉子的命運。窮困和苦讀的士子不知凡幾，然而總是幸運者少失意者多，一生無出頭之日的屬于大部分。幾乎每一屆科試，都會鬧出或大或小的事端，小的很快就過去，大的則釀成政治風波，一些人的命運也就此發生改變，甚至是萬劫不複。

乙卯科場風波煽風點火者就是和珅。這一科的會試主考官是左都禦史窦光鼐，他是朝野公認的飽學之士，可他素來意氣用事，性情急躁，是一位頗有性格的正直大臣。因為性格原因，窦光鼐幾次與人鬧矛盾，在官場是也是幾上幾下。當然，像他這樣的人，與和珅是尿不到一個壺裡的。

擔任這一科副主考的是禮部侍郎鐵保和副都禦史方維甸，他們的資曆都遠不如窦光鼐，因此在定名次時并無太多發言權。窦光鼐所定的第一名、第二名都是浙江人，大家認為這樣不妥，應該将其中一個放到第二甲，避免遭到非議。可是窦光鼐根本聽不進，認為他是憑文章取士，何須管是哪個省的。

發榜那天，會元是浙江舉子王以铻，第二名是他的親弟弟王以銜。親兄弟聯袂榜首，也是科舉史上一段佳話。然而輿論大嘩，很多舉子聚集在都察院外鬧事鬧嚷不休。和珅剛好有了機會，于是他上奏乾隆帝，說窦光鼐曾三次任職浙江學政，且不聽副主考之言将兄弟二人定為魁首，其中必有私弊。

事實上，乾隆帝對窦光鼐還是有點喜歡的，他的學識詩文，他的持正敢言，包括他身上的那個“臭脾氣”。在乾隆看來，像窦光鼐這樣的人實屬少見，和那些唯唯諾諾的官員不同。可是這一次乾隆也心生疑窦，下旨所有取中者重新加試。

清代的科舉史上，皇帝下旨重新複試的案例并不少見。也怪王氏兄弟不争氣，眼見外界傳聞不斷又有乾隆帝生疑，在驚懼之下，他們發揮不好，成績很一般。弟弟考了個二等第四名，哥哥居然成了三等第七十一名。如此一來，疑點大增。

為此，乾隆帝還親自調閱了王氏兄弟的考卷，認真審核過後覺得兄弟二人也算是有學問之人，能在會試中被取中也合情合理。因此，乾隆帝并未認定此科會試有作弊嫌疑。但是他又覺得窦光鼐于掄才大典漫不經心，命以四品休緻，兩位副主考各降四級。

其後，乾隆又下令讓大臣仔細閱卷，以免遺失有真才實學者。皇上發話，臣下也是個個用心，每份考卷仔細審核判定。經過排查之後，閱卷大臣發現窦光鼐主持會試閱卷時非常認真，根本不存在什麼營私舞弊的行為。

極具諷刺意味的是，殿試時，和珅為讀卷官，王家兩兄弟隻有王以銜準許參試，最終仍然得了第一名。殿試是在保和殿應試，閱卷大臣以前十名進呈禦前，拆開第一卷時，乾隆吃了一驚，問：“這不是原來窦光鼐定的會元嗎？”和珅似有幾分尴尬，回稱是會元之弟。

乾隆又問：“這是誰取的？”紀曉岚回答說是自己判的卷子。乾隆哈哈大笑，說：“難道和珅和紀曉岚也是營私舞弊嗎？”殿試之後，乾隆已經印證了窦光鼐的冤枉，對肇事者和珅不過也是略加責備。意外的是，窦光鼐卻沒有被重新開複，而是頂着冤屈卷鋪蓋回家養老了。

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