我們在看古代影視作品的時候，經常能看到宰相、相國、丞相這幾個字眼，這些都是官名。很多人覺得這些名詞之間沒什麼差别，但事實上，這三個官職雖然都是相，但權利真的是不可同日而語。

對于宰相、相國、丞相這三個名詞，很多人會混為一談，都叫宰相。畢竟這個稱呼影視作品裡非常常見。不過我們仔細在曆史上查詢就能發現，這三個官職還是有一定的區别，否則，也不會叫三個不同的名字。

先看一下三個官職表面的解釋。相，輔佐的意思。宰，有主宰的意思。國，就是國家的意思，不過古代的國家和現在的國家還是有一定的懸殊，有時候指的是諸侯國。丞，也有輔佐的意思，主要是指輔佐君主的官員。其次看一下三個官職具體意思。宰相是太宰和相的聯合，這裡面的意思是輔佐國君處理政務的最高官職。相國的意思很明顯，就是輔佐處理國家事務的最高官員。丞相是輔佐君主的相。

這就是三個官職的大緻解釋，通過他們的職能能發現沒什麼懸殊，都差不多。不過要知道，古代官職的職能并不是一成不變的，會随着改革不斷變化。絕大多數的官職随着時間的發展，其職能都在變化，有些變大、有的變小，還有些會消失，這些都很正常。現在我們看一下這些官職的存在時間。

宰相。嚴格地說，宰相幾乎沒存在過多久，史書上是有記載這個官職，但現實中很少存在。宰相這個稱呼是對各國權利僅次于君主人的稱呼，不管他們叫丞相也好、相國也罷、還是公卿之類的，大家都可以叫宰相。

相國。相國出現的時間比較早，不過最初的時候叫相邦。春秋時期的晉國最早設立相邦，後來其他諸侯國紛紛效仿。西漢建立了，為避劉邦的諱，才叫相國。相國雖然改了名，但職能沒任何變化。不過東漢之後，相國就消失了。

丞相。春秋戰國時期，丞相制度出現。這個制度沿用的時間非常久，一直到明朝朱元璋在位期間廢除。就是說丞相制度在我國使用了兩千多年。

這樣看來，宰相就不用講了，隻是名義上的稱呼。現在我們主要講一下相國和丞相的區别。簡單地說，相國的權利比丞相要大得多。

先說一下相國。相國出現在春秋時期，前面說了最初的時候叫相邦。邦就是諸侯國的意思，也叫邦國。在諸侯國的境内，相邦的權利僅次于君主，其主要職能是輔佐君主。不管是哪個諸侯國，相邦在同一時間内隻有一個。相邦的權利是真正的一人之下萬人之上，這個職位不僅僅是輔佐君主這個簡單，也容易威脅到君主的權利。秦國在秦王嬴政時期，呂不韋死後，秦國就不再設立相邦。

西漢建立後，設立相國。之所以叫相國，是為了避諱。西漢雖然繼承了秦朝的制度，但并不是完全繼承秦朝的制度，也進行了秦朝之前的很多東西。西漢的相國權利和之前沒什麼差别，僅次于君主。西漢的君主和嬴政想法一樣，都覺得相國權利太大。所以西漢一共隻有四個相國，蕭何、傅寬、曹參、呂産。這四人中蕭何和曹參擔任相國時間比較長，因此這兩人也成了相國的代名詞。漢文帝之後，西漢不再設立相國。

東漢時期，最初的時候也是沒有相國的。不過董卓進京之後，自己擔任相國。董卓被殺之後，東漢再也沒設立過相國。之後的王朝也沒設立相國。

再看一下丞相。丞相這個制度最初是依附于相國存在的，最初的時候，丞相是輔佐相國的。相國的權利太大，有很多事忙不過來，所以就設立丞相幫助相國分擔事務。光是這一點，就知道丞相的地位遠不如相國。秦國在呂不韋去世後，雖然不設立相國，但還是有丞相。

不過丞相并不隻有一個，一般是多個。比如秦朝有左丞相、右丞相、中丞相三個職位。西漢建立後，也有左丞相和右丞相。左、右丞相雖然權利有點懸殊，但懸殊并不大。他們共同對皇帝負責。西漢廢除相國制度後，丞相就成了權利最大的人。不過由于丞相有兩個，所以可以相互牽制，這樣皇帝就能加強自身的權利。不過西漢後來也廢除了丞相，主要是覺得丞相雖然有兩個，但權利仍然很大。

東漢時期，曹操曾短時間擔任過丞相職務。三國期間，丞相再次出現。不過三國之後，後面的王朝在很長一段時間内都不設置丞相。不過雖然沒有丞相這個職位，卻有些職位相當于丞相。不過其權力遠不如真正的丞相。唐朝唐玄宗在位期間，改尚書左右仆射為左右丞相。此時的丞相雖然已經出現，但不僅僅是兩個這麼簡單了，而是變成了一群人。這樣對君主的威脅更小了。宋朝的丞相權利還不如唐朝，也越來越小。

元朝是個例外，中書省最高長官叫丞相。這個丞相的權利和西漢的相國相當，也是一人之下萬人之上。明朝的丞相和元朝差不多，不過也是兩個。不過由于權利太大，朱元璋才決定廢除丞相制度。之後我國曆史上再也沒有丞相。雖然明朝内閣首輔後來被稱為丞相，但和丞相根本無法相比。

看完相國和丞相的大緻發展，我們能發現相國的權利一直很大，丞相的權利最初就不如相國大，後來還不斷縮小。之所以如此，和君主專制有直接關系。

參考資料：

《史記》

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