世界上速度最快的生物，你第一時間想到的是獵豹或者它的獵物羚羊，又或者是飛人博爾特，但其實一隻小小的螞蟻完勝獵豹和博爾特。

它就是生活在撒哈拉北部的撒哈拉銀蟻，每秒行走的距離是其體長的108倍，即使是獵豹，每秒行程和身長的比例是16。

撒哈拉銀蟻能夠以最快的速度每秒爬出近3英尺（914毫米），像奔馳的駿馬，四肢動作又快又向前，每秒搖擺1,300毫米，奔跑時能夠做到6隻腳離地，其具有緊密協調的腿部動作，每隻腳與地面接觸的時間隻有7毫秒。

它們之所以跑得這麼快，也是在極端環境下迫不得已的選擇。生活在過熱、多沙的環境中，除了要面對高溫和幹旱外，還需要面對體型更大的、饑餓的捕食者。

為了躲避類似蜥蜴的捕食者，螞蟻的解決方案就是一直躲在巢穴裡不出門，等所有掠食者因為太熱而休息時才出門覓食。

但如果溫度太高，同樣也會殺死它們，所以撒哈拉銀蟻的活動時間必須非常短暫，實際上，一些研究表明它們一天隻有10分鐘左右的覓食時間。

這可能是地球上工作時間最短的螞蟻種群了，不禁讓打工人羨慕……

雖然工作的時間是短暫的，但它們的效率卻非常高！

為了更快速收集食物，以及在别的動物無法活動的高溫下活動，撒哈拉銀蟻就不得不提高自己的速度，同時還得耐熱耐曬！

撒哈拉銀蟻的主要食物來源是那些被熱死的動物屍體，有時候也會集體獵殺一些快被高溫殺死的、幾乎失去反抗能力的昆蟲。

在離開巢穴之前，它們會做準備工作，身體産生熱休克蛋白，保證身體能最大強度忍受高溫。

因為移動非常快，所以它們可以盡可能快地吸收和釋放熱量。一般情況下，它們隻會在巢外待幾分鐘，覓得沙漠生物的屍體後再回到巢内。

科學家發現，這種螞蟻利用其形狀獨特的毛外套可以控制極廣光譜範圍的電磁波，這包括太陽光譜（可見光和近紅外線光）的熱輻射光譜（中紅外光）。

面對不同的光譜帶，它們會使用不同的身體機制來實現降低體溫的生物功能。

當銀蟻正午在撒哈拉沙漠上覓食的時候，這時地表溫度可達70℃，而它們必須保證體溫大多數時間低于所能承受的最高溫度53.6℃。

通過電子顯微鏡和離子束刻蝕技術，研究發現銀色螞蟻身體頂部和兩側覆蓋了具有三角形橫截面的獨特毛發，能夠以兩種方式讓他們降低體溫。

這些毛發對可見光和近紅外光（也就是太陽輻射的範圍）具有高反射率。當它們以每秒0.7米的速度奔跑看起來像一滴滴水銀在沙漠表面滾動。

它們的毛發還具有中紅外電磁波譜的高輻射率，可以作為抗反射層提高螞蟻将餘熱從身體向寒冷天空輻射出去的能力，這種被動的降溫能力在昆蟲完全暴露于晴朗日空時便發揮作用。

沒想到，小小螞蟻能控制如此廣泛的電磁波，這些看似簡單的昆蟲生物構造是多麼的複雜。

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