芬蘭共和國位于歐洲北部，與瑞典、挪威、俄羅斯接壤，南臨芬蘭灣，西瀕波的尼亞灣。海岸線長1100公裡，内陸水域面積占全國面積的10%，有“千湖之國”之稱。

芬蘭的芬蘭族相當于我國的漢族，占據國内540多萬人口的90%以上；第二大民族的瑞典族約占5%左右，還有就是被譽為聖誕老人發祥地的薩米人（即拉普人）。芬蘭是聖誕老人的故鄉，最早的居民為拉普人，故芬蘭又稱拉普蘭，芬蘭人遷入後，建立了芬蘭大公國。十二世紀後半期被瑞典統治。1809年俄瑞戰争後并入俄羅斯帝國，成為大公國。1917年12月芬蘭共和國宣布獨立，成為一個永久中立國。

芬蘭是一個神奇的國家，一個神話的國家。該國地處極北的高緯度地區，疆土的四分之一橫跨北極圈，嚴峻的氣候條件以及特殊的地理位置和曆史，使這裡的人們形成了極富北歐特色的民族性格和文化。

沒錯，童話，因為這是聖誕老人的故鄉，1927年芬蘭的童話故事大王馬爾庫斯在電台講故事時說：“聖誕老人和2萬頭馴鹿一起就住在芬蘭和蘇聯分界的拉普蘭省耳朵山上，正是因為有了耳朵，聖誕老人才能在北極聽到所有孩子的心聲。”他的這種頗具感染力的推理，獲得了世人的認可，從此，故事中的耳朵山成了聖誕老人的故鄉。

聖誕節前夜悄悄給小孩贈送禮物的神秘人物聖誕老人

聖誕老人的故事，讓芬蘭帶着濃濃的童話色彩。吸引着世界各地的人們。傳說中的聖誕老師坐的雪橇是用馴鹿來拉的，開路的那一隻叫做“紅鼻子魯道夫”，魯道夫是這個世界上唯一長着大紅鼻子的馴鹿。它的紅鼻子像燈塔一樣，能夠在漫天飛起的聖誕節中穿透迷霧，照亮每一根煙囪，讓聖誕老人把禮物成功地送到孩子的手中。

馴鹿屬于北極鹿家族，是唯一雌雄都長角的鹿種，自古以來，拉普人的祖先就以捕鹿、養鹿為生，馴鹿對這個少數民族的生存有着特殊的意義。因此也有拉普人是馴鹿民族一說。過去，拉普人的生活全依賴馴鹿，他們從馴鹿身上獲取生活的全部必需品，它的皮可以做衣服取暖；鹿角和骨頭是天然的工具和器具原料。馴鹿還是拉普人的主要交通工具，拉着爬犁在雪地上行走。

現在，大規模的遊牧生活實際上已經消失，以前放牧馴牧的拉普人住在帳篷或者草房裡，以五六個家庭為單位帶着鹿群遷移，一路上靠狩獵和打漁來補充食物。現在牧人的家人們，都住在永久性的現代化住房裡，便有幾個牧人組成單位單獨放牧，但每隻馴鹿則屬于個人所有。

古老悠久的優秀民族拉普族人

拉普人是歐洲最大的一個原住民族群，生活在北歐拉普蘭地區，芬蘭約有四分之一的國土分布在北極圈内的拉普蘭地區，生活集中的拉普人大約有5000多人，他們自稱薩米人。據說拉普人的祖先在8000年前就已在芬蘭定居。而芬蘭人越過波羅的海來到這裡不過是2000年前的事了。所以拉普人起源何處至今還是個謎。有的專家将他們化為古西伯利亞民族，有的學者則推測他們來自中歐，原系山地居民，與皮膚白皙、金發碧眼、身材魁梧的相比，拉普人略顯矮小。典型的拉仆人膚色偏黃，高高的顴骨，臉上透着常年風吹日曬染上的紅暈。他們的頭發大多頭發大多是深褐色、棕灰色甚至是黑色，與蒙古人或者北美印第安人有些接近。自新石器時代就有人居住在斯堪的納維亞的大部分地區，他們以狩獵和捕魚為生。

時任聯合國秘書長加利的一封賀卡使聖誕老人故鄉之争蓋棺定論

關于聖誕老人的故鄉在哪裡？多年來在西方國家一直争論不休，直到1995年聖誕節前夕，當時的聯合國秘書長加利将一封發給聖誕老人的節日賀卡寄往芬蘭北部拉畢省的省會羅瓦涅米，這才使争論停止。因為加利的賀卡起到了一種蓋棺定論的作用，聯合國承認聖誕老人的故鄉是芬蘭的羅瓦涅米。

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