Starlink 的寬帶衛星網絡正在到來,目前 SpaceX 已經在官網上開放了用戶注冊。雖然尚未正式商用,用戶可以填寫郵箱、地區和郵編,Starlink 未來相關區域開放測試之後,用戶将會得到郵件通知。
作為開放使用前的必經環節,SpaceX 已經向加拿大電信監管機構——加拿大廣播電視及通信委員會( CRTC )申請獲得國際基礎電信服務牌照。在加拿大,要在加拿大與任何其他國家之間提供通信服務,這是一個必須申請的牌照。
這意味着 Starlink 一邊仍在高速組網, 以每月 2、3 次,每次 60 顆衛星的速度發射衛星,另一方面,SpaceX 在監管層面的動作也已經開始,為公開測試、正式商用做準備。
根據 SpaceX 的說法,Starlink 寬帶衛星服務最早将覆蓋北美地區,加拿大将是首批能用上寬帶服務的國家之一。
加拿大國土面積世界第二,但人口僅有約 3800 萬,人口密度非常低,據 CRTC 的數據顯示,有近 40% 的加拿大人因為遠離主要城市,通過地面通信設備覆蓋的互聯網服務不夠完善,或是價格高昂。因此 Starlink 尚未推出就在當地獲得了衆多期待。
在 SpaceX 在加拿大申請牌照的幾乎同一時間,Starlink 地面終端的照片也被首次曝出。
Starlink 通信衛星主要分布在 550 公裡高度的低地球軌道上,而要讓普通的手機等電子設備與衛星相連實現通信,用戶需要通過購買或租賃的方式獲得一個用戶終端,通過終端實現上網。
作為寬帶衛星網絡服務的一部分,今年 3 月,美國聯邦通信委員會 (FCC) 已經授權 SpaceX 公司運營多達 100 萬個 Starlink 地面終端設備,以接受衛星信号。FCC 文件顯示該終端直徑為 0.48 米。
根據馬斯克自己的說法,Starlink 終端就像是一根棍子插上了扁扁的 UFO,且使用起來非常簡單,“插上電源,指向天空”,設備就會自動調整最佳角度實現信号接收,任何普通用戶都能輕易完成安裝工作。
不過 SpaceX 官方遲遲未推出最終版的地面終端。
近日,社交平台 Reddit 上的一位網友分享了一組 Starlink 用戶終端原型機的照片,這也是 Starlink 地面終端的首次亮相。
标識上寫明,設備僅供演示使用,且該設備未獲得 FCC 的正式授權。在獲得正式授權之前,該設備不得出售和出租,同時設備所有權歸 SpaceX。
作為首批進行内部測試的用戶,SpaceX 董事會主席、矽谷知名投資人史蒂夫 · 尤爾韋特松(Steve Jurvetson)在推特上表示使用該設備、 網絡的過程是 “可以想象的最簡單的開箱體驗。” 同時從手機界面來看,連接 Starlink 終端的過程與普通 Wi-Fi 一緻。
目前,SpaceX 計劃今年開始在美國北部和加拿大部分地區提供互聯網服務,并在 2021 年之前提供全球覆蓋。
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