在選購洗液時你通常會考慮哪些因素？很多洗衣液的廣告在宣傳其産品時會着重突出洗衣起泡的特點，以此來說明洗衣效果非常好。

但是，泡泡的多少真的和洗衣服的效果有關嗎？我們清潔用的洗衣液、洗潔精又是什麼物質呢？

太長不看

在肥皂作為主要洗滌用品的年代，泡沫是洗滌力的重要量度；

通過泡沫多少來判斷洗滌劑是否強效是不客觀的；

泡沫過多或泡沫經久不消除，對洗滌各種器具是不利的；

除了“泡沫”，還需關注無機鹽助劑、有機助劑、熒光增白劑和酶制劑，它們含量不高，但也不容小觑。

洗滌劑“升級”記

早在幾千年前，人們就知道利用自然界的天然産物，如皂莢、茶籽餅、無惠籽、馬粟等來洗滌衣服。但是這些天然産物的來源有限，故無法大批量生産。

17 世紀末出現了肥皂，它在水中具有濕潤、乳化、起泡、增溶、懸浮等性能，表現出顯著的去污效力。但那時的肥皂不能在硬水（指含有較多可溶性鈣、鎂化合物的水）中使用，因為硬水中的鈣、鎂離子可使肥皂失去洗滌能力，還會在織物上形成鈣皂和鎂皂從而使織物泛黃、變灰。

第二次世界大戰後，石油工業為洗滌劑提供了原料和中間體，促進了合成洗滌劑的高速發展。

合成洗滌劑是由合成的表面活性劑和輔助組分混合而成的具有洗滌功能的複配制品，溶解方便，使用時省時、省力，去污力強，用量又少，逐漸替代了肥皂。

洗滌劑為什麼能去污？

這與洗滌劑組分所含活性物（主要指表面活性劑）的分子結構有關。

當一種液體和其他物質接觸時，液體的表面層分子與内部分子的受力情況是不同的。

例如，在液體和空氣接觸時，液體内部的分子受到周圍分子的吸引力是均勻的；而液體表面層分子，由于分子上部的空氣對這些分子的吸引力較小，結果液體内部分子對表面層分子的吸引力大于空氣的吸引力。

分子在液相内部和表面所受不同引力的示意，圖片來自作者

總體來看，表面層分子受到液相内部的吸引力，它有向液相内部遷移的趨勢，所以液體的表面就具有向内收縮的傾向，而呈現球形（如草葉上的露珠）。

草葉上的露珠，圖片來自作者

這種沿着液體表面，垂直作用于單位長度上的緊縮力叫作表面張力。液體表面張力的存在，使液體不易發揮潤濕、滲透、乳化、去污等作用，也就無法進行有效的洗滌。

為此，常在液體中加入一種物質來降低液體的表面張力，這種物質就是表面活性劑。

當表面活性劑溶于水後，分子中親水的部分傾向于留在水中，疏水的部分則傾向于逃離水分子的包圍，翹出水面。

每個表面活性劑分子都有這種傾向，必然造成許多表面活性劑分子分布在表面上，導緻水溶液的表面張力發生明顯下降。

表面活性劑的種類繁多，應用也極其廣泛，常用作洗滌劑、起泡劑、乳化劑、分散劑、增溶劑等。也可用于殺菌、緩蝕、防腐、織物柔軟和抗靜電等方面。

泡沫越多，能力越強？

泡沫是空氣分散在液體中的一種現象。通過攪拌等作用，空氣進入洗滌劑溶液中，洗滌劑的活性分子或離子能定向地吸附在空氣與溶液的界面上，親水基團被水分子包圍，在界面上生成一層薄膜，即泡沫。

當氣泡表面吸附的定向排列的洗滌劑分子達到一定濃度時，氣泡壁就形成一層堅固的膜，不易破裂也不易合并。由于氣泡的相對密度小于水，這樣氣泡上升到液面，又把液面上的一層活性物分子吸附上去。

因此，跑出液面的氣泡壁上，兩層活性物分子的疏水基團都是朝向空氣。

泡沫形成示意圖，圖片來自作者

傳統上，在肥皂作為主要洗滌用品的年代，泡沫是洗滌力的重要量度。泡沫對于污垢，特别是固體污垢粒子有選擇性的吸附作用，從而有利于洗滌。

例如，有一種泡沫去污法，就是利用固體吸附于氣泡的原理，有效地抹去汽車表面的污粒而不會擦傷汽車表面的油漆。因此，在制定合成洗滌劑配方時，往往考慮調整配方的泡沫大小而加入增泡劑、穩泡劑。

但是，以起泡力和穩泡力的大小來評價洗滌劑的效力是不客觀的，泡沫過多或泡沫經久不消除，對洗滌各種器具是不利的。

尤其是在洗衣機中使用泡沫較多的洗滌劑是不受歡迎的，此時需加抑泡劑。因此，一些低泡洗滌劑對于降低或減少環境污染是有力的。

在合成洗滌劑中，除了表面活性劑之外，還要按照一定的配方組合加一些有機和無機的洗滌輔助成分。它們含量不高，但作用不容小觑。

無機鹽助劑，可提高污垢的懸浮能力，防止污垢再沉積到織物上去。有機助劑，可去除硬水中的金屬離子。熒光增白劑，僅作為光學上的增亮補色，并不能代替漂白。酶制劑，達到保護色澤、清除微粒污垢、保持白度、軟化織物的作用。

洗衣液外包裝标注的表面活性劑、酶制劑等主要成分，圖片來自作者

可見，随着現代洗滌劑的産生，泡沫正在逐漸失去它原來的意義。但對于一部分消費者，還是希望洗滌劑泡沫豐富，這主要是心理作用，因為泡沫使人們感覺到洗滌劑的存在。

這一點，類似于人們誤認為粘稠的洗滌劑濃度高，較稀的洗滌劑濃度低。

但其實，洗滌和漂洗都是很複雜的過程，泡沫與洗滌劑去污力之間的關系不是确定的關系。

作者：魯聞生 中國科學院化學研究所

參考文獻

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（科普中國）

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