白蒿是一種常見的植物，嫩苗可以食用，白蒿還具有藥用價值。民間對于白蒿有這樣一種說法：“三月茵陳，四月蒿，五月的蒿草當柴燒。”

這句話大意是說，在農曆三月裡采摘的白蒿，經過晾曬之後就可以入藥，它的中藥名稱叫茵陳，因為三月裡采摘的白蒿藥力最強，傳統中醫藥認為此時的白蒿具有護肝的作用，而且時令節氣對白蒿的采摘很重要。

農曆四月裡采摘的白蒿，經過蒸煮之後，可以食用，因為這時采摘的白蒿最為鮮嫩。同時，這時采摘的白蒿就失去了它的藥用價值，成為了人們餐桌上的一道是野菜。；要是到了農曆五月，白蒿就長成了野草，既不能藥用，也不能食用，人們就把白蒿收割，曬幹了之後當柴禾燒。

在久遠的詩經時代，白蒿還是一種特殊的用途——采摘來的新鮮的白蒿用于特定的祭祀場合。采摘白蒿是一項繁重、細碎的體力活，貴族婦女們是不用去做這些繁重的體力活的，祭祀所需的白蒿都是由農家女子來采摘、供給。

在我國最早的詩歌總集《詩經》中，就有這樣一首描寫采摘白蒿的詩《采蘩》，原詩如下：

于以采蘩？于沼于沚。于以用之？公侯之事。

于以采蘩？于澗之中。于以用之？公侯之宮。

被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言還歸。

如果将這首兩千多年前的詩歌翻譯成現代白話文的話，那麼《采蘩》的大緻意思就是說：

在哪裡采的白蒿呀？沼澤邊、池塘邊的沙洲上。

采這麼多的白蒿幹什麼呀？公侯家裡養蠶用的。

在哪裡采的白蒿呀？在山間流淌的溪水旁邊。

采這麼多的白蒿幹什麼呀？公侯家裡祭祀用的。

婦女們梳着高高的發髻，日夜在公侯家忙碌。

梳着發髻的婦女們成群結隊，急匆匆地回家去。

南宋學者朱熹曾對《詩經》做過全面的注解與分析，他将自己對《詩經》的認識彙編成《詩集傳》，該書中對《采蘩》一詩的解讀是：“蘩，所以生蠶。蓋古者後夫人有親蠶之禮。此詩亦猶周南之有《葛覃》也。”

這句話中的“蘩，所以生蠶”是什麼意思呢？按照朱熹的解釋，“蘩”是一種編織材料，而且用蘩草編織養蠶的工具箔，蠶卵在箔中孵化，養蠶的器具就叫“箔”，但主要是用竹篾編織而成的。朱熹由此認為，“采蘩”就是為了養蠶。

清代學者方玉潤《詩經原始》中說：“蓋蠶方興之始，三宮夫人、世婦皆入于室，其仆婦衆多，蠶婦尤甚，僮僮然朝夕往來以供蠶事，不辨其人，但見首飾之招搖往還而已。蠶事既卒而後，三宮夫人、世婦又皆各言還歸，其仆婦衆多，蠶婦亦盛，祁祁然舒容緩步，徐徐而歸。亦不辨其人，但見首飾之簇擁如雲而已。 此蠶事始終景象如是。”

方玉潤秉承了朱熹的說法，并且認為《采蘩》詩中就是說養蠶的事情，而詩中的疊詞“僮僮”與“祁祁”，指的是養蠶的女子們繁忙勞作的場景。

小話詩詞認為，這是一首描寫普通勞動者辛苦勞作的詩。采蘩的目的并不是單純用于養蠶，因為從季節上判斷，采蘩應該是春末夏初的這個時候，那麼采蘩到底是要幹什麼呢？或者說“蘩”的用處是什麼呢？

《說文》中解釋：“ 蘩，白蒿也。從草，緐聲。”從古典文獻的解釋中不難看出，蘩就是白蒿。

小話詩詞家鄉（甘肅天水）的老人們把白蒿也叫做火繩草。為什麼将白蒿稱作火繩草呢？這是根據白蒿的另一種民間用法而命名的。原來，用割下來的白蒿的嫩莖搓成繩狀的長條，約四五米長的樣子，曬幹後點燃會冒出煙，這種煙沒有刺鼻的味道，反而有一股淡淡的白蒿味，可以用來熏蚊蟲。

所以小話詩詞推測，詩經時代的人們已經就有這種用白蒿草熏蚊蟲的經驗了。當然白蒿在詩經時代還是人們餐桌上的食物，嫩苗蒸熟後可以食用。

綜合白蒿的用途，不難得出這樣的結論：《采蘩》詩所反映的是在農曆三、四月的節氣裡，家家戶戶的婦女們忙着采摘白蒿的場景。

他們采摘白蒿要編織養蠶的箔，還要用白蒿搓火繩，還要食用，還要藥用，而且采摘白蒿的過程要持續一兩個月的時間。

這個季節裡除了采摘白蒿之外，自己的家裡還有很多的農活需要做，還要給貴族階層供給生活所需的白蒿，所以這個時間段的婦女們是很忙碌的，她們沒有閑暇的時間，甚至行走在路上也是急匆匆的樣子。

她們與路上的行人見面打招呼也隻是簡簡單單的三言兩語，更不會駐足停下來寒暄一番。所以，《采蘩》就是一首描寫勞動者采摘白蒿的詩篇。

解讀這首《采蘩》詩，判明詩中主人公的身份也是一個關鍵，主人公的身份明确了才能把握全詩所表達的感情。

毛亨在《毛詩序》中說：“采蘩，夫人不失職也。夫人可以奉祭祀，則不失職矣。”《毛詩序》認為此詩是文王夫人的自詠之辭，說的是盡職“奉祭祀”的事情。這種解釋顯然太過于牽強附會了，于情于理都不合适。

朱熹《詩經集傳》中說：“南國被文王之化，諸侯夫人能盡誠敬以奉祭祀，而其家人叙其事以美之也。”朱熹認定采蘩者是諸侯夫人，是其家人寫詩以贊美夫人的勤勞。當然，這種解釋顯然要比《毛詩序》有所進步，但是也有刻意美化諸侯夫人的痕迹。

如果認為那辛勤“采蘩”“夙夜在公”的人是諸侯夫人的話，這種解釋對整體詩意的理解來說，還是有失偏頗的，仍然牽強一些，也是穿鑿附會之說。

據《周禮·春官宗伯》記載：“世婦，掌女宮之宿戒，及祭祀，比其具。”唐朝儒家學者、經學家、“三禮學”學者、《周禮義疏》的作者賈公彥對“女宮”的注釋是：乃指有罪“從坐”且“沒入縣官”而供“役使”之女，又稱“刑女”。

在詩經時代，凡貴族祭祀涉及的所有準備工作，均由“女宮”擔任。而《采蘩》中的主人公，既說自己的工作是“夙夜在公”，又說自己所忙碌的地方為“公侯之宮”，則其口吻顯示的身份，自然而然是供“役使”的“女宮”之類無疑。

因此，把這首詩定為一首描寫普通勞動者采摘的詩，這樣才是合情合理的，這也是一首反映普通勞動者生活場景的詩。

《詩經》善于運用重章疊句來表達思想感情，使詩歌在音律上和修辭上都收到了美的效果，增加了詩的音樂美，表達出細膩的情感。同時，重章疊句的形式也随時提醒着讀者，這些詩原本是唱來聽的，而不僅僅是寫來看的。

《詩經》是中國文學光輝的源頭，它重章疊句、一唱三歎的手法被衆多的詩篇所使用。《詩經》通過重章疊句、一唱三歎的藝術手法，将詩意反複遞進，層層深入，以此渲染意境，深化主題，加強抒情，并使詩歌充滿音樂的美感，達到了音樂感染力與文字表現力相得益彰的雙重藝術成就。

反觀《采蘩》一詩，全詩三章，每章四句，章節結構是一唱三歎、回環往複的複沓形式。這首詩章節結構最大的特色在于前兩章以一問一答，一問一答的這種詩歌形式，明顯地受了原始民歌的影響。末章寫采摘女子的儀容，而人物儀态神情躍然紙上。

先看第一章。第一章共四句，以問答方式，言簡意赅地表明采摘的地點和采摘的目的。

詩中采用的是短促的問答之語：在哪裡采的白蒿呀？水洲中、池塘邊。采這麼多的白蒿幹什麼呀？公侯家裡面用的。

這一問一答非常簡短，但是說得非常清楚，而且将問答的場景淋漓盡緻地刻畫了出來：一群穿着樸素的家庭婦女們在池沼、山澗之間，采摘日常生活中所需的白蒿，就沿着山澗急急忙忙地返回家。

從問答者略顯倉促的對話中也能看出，采摘白蒿的女子們沒有閑暇時間也與問話者拉家常聊天，隻是在回去的路途中，對詢問者的匆匆回答。

再看第二章。第二章前兩句是第一章前兩句的重章疊唱，詩歌用一唱三歎的吟詠方式表明采蘩時人影綽綽的動人情景。

第二章的疊章重句，更加地顯示出采摘白蒿的婦女們的忙碌無暇，更加能感覺出采摘白蒿的婦女們的匆匆身影，忙碌的身影早已在山澗飄然而過。

當詢問者還準備問些什麼的時候，他們的身影已經遠去了，在水洲中、池塘邊人影綽綽采摘白蒿的忙碌身影，在問答中飄然而過。

最後是第三章。這一章主要是對采摘者忙碌的勞作場景的描寫。也可以說，這是一張對詩經時代采摘場面最為精彩的抓拍。因為在短短的16字中，采蘩女子動人的身影與妝容被淋漓盡緻地刻畫了出來，一幅動态的、唯美的、樸素的勞作畫面躍然紙上

第三章明顯是一個過渡的章節，采白蒿的女子忙碌的身影從水洲中、池塘邊，過渡到了另一場忙碌的場景當中，也就是要在貴族家裡忙碌了。因為貴族的家裡要舉行盛大的祭祀活動了。

據《周禮》“世婦”注疏，在祭祀活動舉行的前三天，前來公侯家幹活的這些婦女們就要住宿在公侯家中，不能回家，因為要幹許多諸如洗滌祭器、蒸煮、粢盛等一系列繁複的準備工作。這樣一種“夙夜在公”的勞作，她們是非常辛苦的，用現在的話說，就是要通宵達旦地熬夜加班。

在詩經時代，祭祀是一件非常莊重嚴肅的事情，所以婦女們就必須要注意自己的儀容，得把自己打扮得漂漂亮亮，把頭發紮起來，做成發髻。這首詩還有一大特點，就是對采蘩女子儀容的描寫，詩中用“僮僮”“祁祁”這兩個疊詞寫采蘩女子的儀容，言語簡潔，完美的勾畫了女子的動态美，而人物的儀态神情也是躍然紙上。

詩中的巧妙之處在于對繁複的勞作沒有着墨過多，隻從她們高高的發髻“僮僮”和勞作婦女們人多“祁祁”的變化上着墨，便入木三分地刻畫出了婦女們人頭攢動的辛勤勞作的畫面。

《采蘩》在一聲問答中結束了全詩，給人一種首尾照應的感覺。全篇詩中不管是急匆匆的答語，還是匆匆回家的身影，亦或是人頭攢動的勞碌身影，都自始至終地道出了這些普通勞動者的辛苦與忙碌。一句“薄言還歸”的答句，讓全詩在餘音未盡中讓人回味隽永。

從以上分析看來，《毛詩序》對《采蘩》定義為諸侯夫人自詠，固屬牽強附會；《詩經集傳》認為是“家人”贊美夫人之作，也是穿鑿。

其實，貫穿于《采蘩》詩中的，自始至終都是這些普通勞動者的辛苦與忙碌的身影，這樣的身影就是一種美，是一種銘刻于詩經時代的美，是傳承幾千年的美。這種美是流動的，是流光溢彩的美，也是中華傳統文化中的美學。

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