如今,自行車可謂是人們出行不可或缺的交通工具,共享單車的出現更是極大地便利了人們的出現。可是,你知道嗎?自行車可是最早由中國人發明的呢!
清朝康熙年間,黃履莊潛心研制了自行車。《清朝野史大觀》記載:“黃履莊所制雙輪小車一輛,長三尺餘,可坐一人,不須推挽,能自行。行時,以手挽軸旁曲拐,則複行如初,随住随挽日足行八十裡。”由此可見,他制造的自行車,前後各有一個輪子,騎車人手搖軸旁曲拐,車就能前進,這是史料最早記載的自行車。
雛形黃履莊以後大約100年,法國人西夫拉克1790年才制成了木制自行車。西夫拉克經過反複試驗,1791年第一架代步的“木馬輪”小車造出來了。這輛最早的自行車是木制的,它的結構比較簡單,既沒有驅動裝置,也沒有轉向裝置,騎車人靠雙腳用力蹬地前行,改變方向時也隻能下車搬動車子。即使這樣,當西夫拉克騎着這輛自行車到公園兜風時,在場的人也都頗為驚異和贊歎。
1816年,德國人德萊斯改進了自行車。剛開始,德萊斯制作木輪車,樣子跟西夫拉克造的差不多。不過,在前輪上加了一個控制方向的車把子,以改變前進的方向。但是騎車時依然要用兩隻腳,一下一下地蹬踩地面,才能推動車子向前滾動。當德萊斯騎車出門試驗的時候,一路上遭到不少人的嘲笑。盡管如此,他還是十分喜歡自己創作的這架“可愛的小馬崽”。
1840年,英格蘭的鐵匠麥克米倫,弄到了一輛破舊的“可愛的小馬崽”。他在後輪的車軸上裝上曲柄,再用連杆把曲柄和前面的腳蹬連接起來,并且前後輪都用鐵制的,前輪大,後輪小。當騎車人踩動腳蹬,車子就會自行運動起來,向前跑去。因此而被警察抓住,并處以罰款。其罪名是“野蠻騎車”。
1861年,法國的米肖父子,在前輪上安裝了能轉動的腳蹬闆;車子的鞍座架在前輪上面,這樣除非騎車的技術特别高超,否則就抓不穩車把,會從車子上掉下來。他們把這輛兩輪車冠以“自行車”的雅名,并于1867年在巴黎博覽會上展出,讓觀衆大開眼界。
1869年,英國的雷諾看了法國的自行車之後,覺得車子太笨重了,開始琢磨如何把自行車做得輕巧一些。他采用鋼絲輻條來拉緊車圈作為車輪;同時,利用細鋼棒來制成車架,車子的前輪較大,後輪較小。從而使自行車自身的重量減小一些。
從西夫拉克開始,一直到雷諾,他們制作的5種型式的自行車都與現代自行車的差别較大。
現代雛形真正具有現代形式的自行車是在1874年誕生的。
英國人羅松在1874年裡,别出心裁地在自行車上裝上了鍊條和鍊輪,用後輪的轉動來推動車子前進。但仍然是前輪大,後輪小,看起來不夠協調,不穩定。
1886年,英國的約翰.k.斯塔利從機械學,運動學的角度設計出了新的自行車樣式,為自行車裝上了前叉和車閘,前後輪的大小相同,以保持平衡,并用鋼管制成了菱形車架,還首次使用了橡膠的車輪。斯塔利不僅改進了自行車的結構,還改制了許多生産自行車部件用的機床,為自行車的大量生産利推廣應用開辟了寬闊的前景,因此他被後人稱為“自行車之父”。
1888年,愛爾蘭的獸醫鄧洛普,從醫治牛胃氣膨脹中得到啟示,他把家中花園裡用來澆水的橡膠管粘成圓形,打足了氣,裝在自行車輪子上,前往參加騎自行車比賽,居然名列前茅,引起了人們極大的興趣。充氣輪胎是自行車發展史上一個劃時代的創舉,它增加了自行車的彈性,不會因路面不平而震動;同時大大地提高了行車速度,增大了車輪與路面的摩擦力。這樣,就根本上改變了自行車的騎行性能,完善了自行車的使用功能。
同樣是1888年,英國考文垂市的約翰.k.斯塔利生産出了第一輛現代自行車—“安全”自行車。其主要特點是采用菱形車架,使得車身有更高的剛度和強度,後輪用鍊條驅動,并通過前叉直接把握方向。
但世界上第一批真正實用型的自行車出現于19世紀初。1817年,德國人德萊斯在法國巴黎發明了帶車把的木制兩輪自行車。自行車問世後迅速成為當時歐洲人青睐的交通工具。
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