駐馬店袁紹、石家莊趙子龍、包頭呂布的梗相信大家都不陌生，三國時期威風凜凜的戰神九原呂布，硬是給整成一個頭戴毛巾的西北漢子形象。不過，如果仔細看看現在内蒙古包頭市的地圖，展開想象的翅膀，就會發現一個神奇的現象，包頭市的輪廓還真像極了一個戴着頭巾，面朝西奔跑的小孩兒。

包頭，字面意思就是用某種東西（如頭巾）包裹頭部，實際上它隻是蒙語“包克圖”的諧音，并不是真的把頭包起來的意思。在古代它還有個響當當的漢語名字，叫九原。包頭地處我國華北地區、内蒙古中部、南瀕黃河，陰山山脈橫貫境内，是内蒙古最大的工業城市，有“草原鋼城”、“稀土之都”美譽，尤其是稀土，儲量非常豐富，境内的白雲鄂博鐵礦是世界上最大的稀土礦。如今的包頭市下轄6區1縣2旗，總面積27768平方千米，常住人口288.9萬人。

包頭曆史悠久，地理位置優越，古代是中原農耕文化和北方草原遊牧文化之間的交通要沖，也是博弈的前沿，兵家必争之地。春秋戰國時期，三家分晉後，趙國積極向北方拓展地盤，占據河套地區。

為鞏固邊境、防止北方胡人南侵，在陰山南麓的群山丘陵中修築了長約500公裡的趙長城。公元前306年，胡服騎射的趙武靈王修建了九原城，趙國九原城舊址在現在包頭市西郊，北依趙長城，南臨黃河，控南扼北，戰略地位非常重要。

圖-戰國時期趙國九原城位置

戰國時期，中原打得一團糟，北方匈奴趁機南下占據河套地區。秦國統一中原後，派蒙恬率兵三十萬北擊匈奴，收複河套地區，置九原郡，為秦朝三十六郡之一。秦始皇非常重視九原，為了對九原進行快速支援，特修了我國史上第一條長約736公裡的“高速公路”——秦直道。

漢朝時，九原仍是防禦匈奴的軍事重鎮，隸屬并州。公元前127年，漢武帝改九原郡為五原郡。作為郡治的九原縣并沒有變，一直保留到東漢末年。骁勇善戰的呂布就是來自于九原縣，人稱九原呂布，素有“人中呂布，馬中赤兔”的美譽，堪稱三國戰神。

唐朝時，在河套地區從西往東一共設立了三座“受降城”，又稱三降城，為防禦北方突厥的軍事重鎮。西受降城位于今内蒙古巴彥淖爾市内，石蘭計狼山山口南；中受降城就位于今内蒙古包頭市内，從722年至749年為安北都護府的治所；東受降城位于今内蒙古呼和浩特市内。三座受降城之間相隔約200公裡，遙相呼應，控制漠南地區，使得後突厥無力染指漠南，隻得返回漠北，實力大大削弱。

元朝時，處于交通要沖的包頭地區的手工業和商業開始逐漸興盛。隻不過元朝是個短命的王朝，明朝取代元朝後，在漠南地區設置了大量衛所。土木堡之變後，明朝在河套地區的邊防力量衰弱，鞑靼逐漸進入河套地區，包頭一帶成為土默特部落遊牧之地。

圖-俯瞰包頭

明清時期，著名的“走西口”為包頭地區帶來了大量的陝晉移民，也對晉商的發展起到了非常重要的作用，包頭逐漸成為西北地區非常重要的皮毛集散地和水旱碼頭。

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