今天，老姐給我們帶來了幾隻魚，是姐夫從河裡抓到的。在處理魚的時候，外甥女問我“小姨，你知道這魚多大了嗎?”這個真是一個有趣的問題，生活中，我們見過或者未見過的生物，科學家們總能通過該生物的某一個記載年齡的部位判斷出其實際的年齡。我們都知道樹木有年輪，那麼動物身上有沒有年輪呢？

樹的年齡可以通過年輪來判斷，馬的年齡可以看牙齒，烏龜的年齡要看甲背。在日常生活中，我們經常看到魚，而且過年的時候，我們飯桌上總會有一道由魚做成的佳肴，但是我們很少關注魚的年齡。那我們要想知道魚的年齡，要通過什麼來判斷呢？魚有大有小，要想知道魚的年齡，一般隻要從魚身上剝一片鱗片，仔細觀察，就可以一目了然。

為什麼看魚鱗就能知道魚的年齡呢？從魚的生長規律中，我們可以知道，大多數的魚在生命開始的第一年，全身就長滿了鱗片。鱗片是由許多大小不同的薄片構成的，好像一個截了尖頂的不太規則的矮圓錐一樣，中間比較厚，邊緣比較薄，最上面一層最小，摸起來比較硬，也是最老的，最下面一層最大，摸起來比較軟，也是最年輕的。鱗片生長時，在它表層上就有新的薄片生成，随着魚的年齡增長，薄片數目也随着不斷增加。

一年四季中，魚的生長速度是不同的。通常，春夏生長比較快，秋季生長較慢，冬天則停止生長。在時間的流逝下，魚的鱗片上會像人類的面貌留下歲月的痕迹。随着日複一日，年複一年的變化，魚類的生長狀況會在鱗片上體現出來。鱗片在春天生長的部分比較寬闊，秋季生成的部分較狹窄。寬窄不同的薄片有次序的疊在一起，圍繞着中心一個接一個，形成許多環帶，叫作“生長年帶”。生長年帶的數目，正好和魚所經曆的年數相符合。春夏生成的寬闊薄片排列稀疏，秋季生成的狹窄薄片排列緊密，兩者之間有個明顯界限，是第一年生長帶和第二年生長帶的分界線，叫作“年輪”。

上圖的魚片的魚年齡是4歲

利用魚的鱗片判斷魚的年齡是經常使用方法，但不是惟一的方法。我們都知道有些魚是沒有魚鱗的。比如鲶魚。一般我們還可以利用魚的脊椎骨、鰓蓋骨、耳石等作為觀察的材料從而判斷魚的年齡。

那通過耳石怎麼判斷魚的年齡呢？耳石是脊椎動物的聽泡中特有的一種石灰質結石，大多數真骨魚種都有類似器官，當然，不同的魚種，耳石的大小也有所不同。鲈魚的耳石最大，鳕魚次之，鲫魚、白條等小體型魚的耳石就非常小了，軟骨魚類，耳石普遍發達。随着魚齡的增加，将耳石的中心區域，會出現同心圓排列的環紋，非常類似魚鱗上的環紋，耳石上的環紋數量，和魚齡剛好吻合。當然，這種測算魚齡的方法，更為專業，需要将耳石經核心處剖開，才能看到環紋，以及清數環紋的數量，所以這種方法，需要較高的專業技能。

講到這裡，好多人就會問，我吃個魚幹嘛要知道魚的年齡呢？那麼大家知道魚的年齡，對我們科學研究有什麼好處嗎？

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