北魏末年，黨争不止，内亂頻繁。北魏孝明帝元诩即位之初，胡太後臨朝稱制，重用其姻親元乂，推翻了權傾一時的領軍于忠。元乂随後發動政變，殺死清河王元怿，廢黜胡太後。元乂專制朝政達五年之久，胡太後在高陽王元雍的支持下反正，殺死元乂，重新專制朝政。

此時，駐紮在晉陽的爾朱榮先世系契胡部落酋長。正光年間，農民起義成燎原之勢，于是，他組織起一支四千人的騎兵隊伍。北魏統治者對爾朱榮加官晉爵以示籠絡，先後擢為遊擊将軍、冠軍将軍、平北将軍、北道都督，後來加升大都督，統領并、肆、汾、廣、恒、雲六州諸軍事。此時，北魏朝廷由靈太後把持，孝明帝元诩随着年齡的長大，母子間嫌隙漸生。

但是，在公元528年三月，北魏孝明帝卻離奇死亡了。這場曆史事件，代表着北魏皇權徹底式微。自此之後的北魏、東魏、西魏的統治者，都隻是活在權臣陰影下的傀儡罷了。

關于孝明帝是怎麼死的，大多數史料都認為是被人毒殺的。雖說“毒殺”這一推斷一緻，但各史料對細節的描述又各有出入，總體來說有這樣的兩大分歧：

一種說法是謀害孝明帝的幕後主使是鄭俨；

另一種說法則是鄭俨、徐纥與胡太後三人合謀殺害了皇帝。

至于坊間，還流傳着其他說法，例如：始作俑者為胡太後等。不過，筆者認為這種說法有失偏頗，主要責任絕不在胡太後。畢竟，殺掉自己的親生骨肉，絕非胡太後最好的選擇。作為一個女人來說，想要完成臨朝稱制，途徑隻有兩種：

一是借子嗣之名掌控權力；

二是取而代之成為女皇。

顯然，胡太後并沒有武則天那樣的魄力，所以，她必須要維護合法的皇權，也就是自己的兒子孝明帝。畢竟，孝明帝膝下無子，一旦他去世，在皇權的傳續問題上就會出現較大的分歧，局面極有可能變得不可控。

孝明帝想要從胡太後手中拿回屬于自己的權力，所以胡太後有必要擔心。不過，相比之下，更讓她忌憚的卻是鄭俨、徐纥這些權臣。倘若，孝明帝順利地奪權，那麼，鄭俨、徐纥這些權臣勢必會垮台。相比之下，胡太後是孝明帝生母，孝明帝大抵不會做出弑母這樣的惡行。

因此，胡太後完全沒必要殺掉孝明帝，至少，她不會是這起謀殺事件的主謀。

魏收的《魏書》，更傾向于鄭俨一人主導了這起謀殺案的論調。

在這部史料中有這樣的文字：“肅宗之崩，事出倉卒，時論鹹言鄭俨、徐纥之計”。而在《天象志》中，更是直接指出“鄭俨等竦懼，遂說太後鸩帝”。顯然，一個“說”字足以證明太後隻是被策動者，她絕不可能是謀殺孝明帝的主使人。

從《魏書》的成書年代，以及魏收的立場來看，這部史料顯然是在襯托高歡的英明。畢竟，魏收是北齊人士，且與高歡有君臣之誼。早年高歡提出“清君側”這一政治趨向時，就說明此事的始作俑者是鄭俨。

不過，如果事實如此，那麼，孝明帝死後發生的一系列曆史事件就變得撲朔迷離了。

孝明帝臨終之前，他的妃子潘氏誕下一女，但後宮卻彙報說潘妃所生的是皇子，随後，孝明帝大赦天下。

那麼，明明生的是女兒，為何要對外宣稱生的是皇子呢？

顯然這絕不可能是孝明帝的主意，也不可能是宮人搞出的烏龍，唯一的可能性就是胡太後與鄭俨、徐纥策劃了一場陰謀，他們打算利用小公主的身份做些什麼。

基于這種推斷，《北史》與《資治通鑒》的說法就顯得更加靠譜了。胡太後以及兩名權臣的方案，那就是殺掉孝明帝，再将公主包裝成皇子，通過這名假太子來掌控朝中大政。不過，胡太後三人的政治手腕相當有限，他們都小瞧了孝明帝之死所引發的一系列蝴蝶效應。

孝明帝駕崩之後，剛出生還沒到一個月的小公主便被祖母擁立為皇帝。因為胡太後等人事先做足了輿論工作，所以新君登基之初并沒有鬧出什麼風浪。為了掩人耳目，胡太後還從宗室中找來三歲的皇侄元钊來頂替小公主。

于上黨駐守的爾朱榮聽聞這樁秘辛後，立即找上了并州刺史元天穆，與其商議道：“先帝駕崩時隻有十九歲，天下人還管他叫做幼君，此時怎能讓一個還不會說話走路的小嬰兒繼承大統？如果讓小嬰兒上台，那麼國家又如何安定？我覺得我們應該聯手剪除奸佞，立一位年紀較大的宗室主持大局，你意下如何？”

元天穆立即應允道：“倘若此事能成，那麼我們的功勞将不亞于霍光伊尹！”元天穆與爾朱榮的關系相當緊密，他們立即制定了相關的計劃。兩人決定，由彭城王元勰的兒子元子攸來繼承大統。元勰活着的時候人氣非常高，他的兒子王元攸也是個聲望與人品兼備的年輕人。随後，兩人當即派爾朱榮的侄子爾朱天光前往洛陽，與元勰的兒子元子攸進行聯系。

皇位從天而降這件事可不是年年都有的，元子攸大喜過望，當即表示願意配合爾朱榮二人。元子攸是個正直之人，他對胡太後及朝中奸黨的行為深惡痛疾，隻不過他雖為皇室卻有心無力。想要除掉太後一黨，必須要有爾朱榮這樣手握兵權的重臣協助。于是，元子攸立即請爾朱天光向爾朱榮回複，并着手準備北上會見爾朱榮。

公元528年，爾朱榮集結大軍，于河陽擁立元子攸登基，是為孝莊帝。孝莊帝任命爾朱榮為侍中、大将軍。爾朱榮舉起了光複正統的大旗，揮師南下，兵鋒直指洛陽。坐鎮洛陽的胡太後等人手中無兵，聽聞爾朱榮揮師南下的消息立馬慌了神，臨時任命了幾位将軍抵抗亂軍。誰知軍隊還沒有組織起來，洛陽的守軍就已倒戈擁立孝莊帝，為爾朱榮的大軍大開城門。

随後，爾朱榮傳孝莊帝诏書，命令朝中的文武百官即刻前往河橋朝拜孝莊帝。值此之際，太後一黨樹倒猢狲散，紛紛開溜。胡太後再無仰仗，索性剃光了頭發，打算逃到寺廟出家，以此躲過一劫。爾朱榮自然不會放過胡太後，在接管了洛陽城後，爾朱榮即刻率騎兵殺入永甯寺，将剛剃光了頭發的尼姑胡太後抓了出來，連同那名冒名頂替的幼帝元钊一塊送到河陰。

這期間，胡太後不斷祈求爾朱榮放她一馬，爾朱榮不由分說，立即命人将胡太後和小皇帝丢進了黃河之中。

當滿朝文武來到河陰時，費穆向爾朱榮谏言道：“現在我們兵不血刃地打赢了這場仗，恐怕那些朝官是不會心服口服的，不如趁此機會殺幾個人立威，這樣便不會出現内亂了。”爾朱榮深以為然，于是，便找來了親信慕容紹宗詢問道：“洛陽的士人驕縱日久，若不殺幾個恐怕無法服衆。我決定趁着文武百官出城迎接新君時，将他們全部殺之後快，你意下如何？”

慕容紹宗是慕容恪之後，素有眼界見地，他回應道：“太後之所以倒台，就是因為此女荒淫失道。倘若，我們做出這種濫殺無辜之舉，又與太後有何分别？殺人絕非長久之計。”爾朱榮沒有得到期望的答案，自作主張地安排了伏兵。當孝莊帝接見洛陽百官時，爾朱榮的鐵騎立即将所有人圍的水洩不通，以貪慕享樂不思報國為由，将上千名王公大臣全部斬殺。

一時之間，黃河之畔血流成河，伏屍遍野。

爾朱榮此舉與元子攸的初衷相悖，所以孝莊帝怒不可遏，立即命人向爾朱榮傳訊道：“我之所以投奔将軍，是為了國泰民安，豈是為了鞏固帝位？将軍既已成事，何故逼人太甚？倘若将軍想要謀取大位，何不找個好日子登基？若将軍仍想保留大魏正統，那也請您另請高明吧。”

見元子攸這麼說，爾朱榮立即換了一副嘴臉，他命令士兵在營帳中高呼：“元氏既滅，爾朱氏興！”并決定自立為帝。誰知，爾朱榮麾下的将軍意見不能統一，高歡等人極力勸說爾朱榮即刻身登大寶，而一些正直人士則勸說爾朱榮早點回頭。

爾朱榮被兩派人馬夾在中間十分為難，迷信的他立即找來銅像進行占蔔，一連占蔔了多次，結果，都是他不适合當皇帝。沒辦法，爾朱榮隻能懊惱萬分地來到孝莊帝的帳中負荊請罪，希望孝莊帝能不計前嫌。

此時的元子攸受制于人，一切兵權都被爾朱榮攥在手裡，自己根本沒有半點發言權。無奈之下，元子攸隻能原諒了爾朱榮，準備将來再逐漸削弱爾朱榮的勢力，鞏固皇權。随後，孝莊帝被爾朱榮護送到洛陽，接管了北魏王權。爾朱榮因擁立之功，被封為太原王。

由于爾朱榮殺掉了大多數朝臣，他幹脆在朝中安插自己的親信黨羽。由于爾朱榮滿手鮮血，他不敢住在洛陽，于是便遷往晉陽，既方便自己督軍，又能監視洛陽。此時爾朱榮的狼子野心已昭然若揭，為了鞏固入洛的利益，他不顧禮法，脅迫孝莊帝将爾朱榮之女立為皇後。

爾朱榮已經做好了一切準備，他之所以沒有立即奪取皇權，是因為此時的他尚無威信，且立足不穩。爾朱榮打算先将精力放在清理各路起義軍上，待到将所有義軍全部清剿完畢，做到真正的功高蓋主後，再奪走元子攸的皇位，完成篡權的最後一步。

不過，世事無常，爾朱榮與孝莊帝都沒想到他們之間的角逐将以戲劇性結尾收場。當然，那又是另一個故事了。

參考資料：

【《魏書》、《北史》、《資治通鑒》】

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