在很早很早以前，有一位老者，黃臉白須，長耳大目，廣額疏齒，方囗厚唇，肩上背着一條白色口袋，騎着一條青牛，西出函谷關，漸行漸遠，漫漫消失在那塞外的黃沙飛舞之中。從此，這位老者便毫無蹤影，“莫知其所終。”

當這位老者出關而去，人們在函谷關口依依不舍地目送着他。不多久，青牛便放開了腳歩。開始，人們還依稀辨得出白發、黃袍、青牛、白囗袋，接着就塵土逐步而起，罩着人和牛，一律變成了灰色。再一會，已隻有黃塵滾滾，什麼也看不見了。

人們望着那位老者的背影，漸漸消失在那塞外的山野塵埃之中，心中泛起一種惦念、牽挂之情。

那是中國笫一代聖者的背影。

他就是号稱為百家之祖、道家奉為創始人的老子。

老子，史載生于公元前571年，姓李，名耳，字伯陽，又名李聃。楚國苦縣(今河南鹿邑縣)厲鄉曲仁裡人。

老子，是一個非常神秘的人物。就是司馬遷在其《史記》中，寫到他的時侯，也是樸朔迷離，把握不定。相傳，他的母親在八十一歲時才生下他，這便是他稱之為“老子”的原由。

老子生活在春秋時代的末期。幼年牧牛耕讀，聰穎勤快。成年後知識淵博，在周王朝擔任守藏室史官。

老子是一個聖者，一位智者，一位賢者達人。

正如胡适所說:“老子是中國哲學的鼻祖，是中國哲學史上笫一位真正的哲學家。”

是的，老子是人類能夠參與自然和諧過程的導師，是人類命運日趨衰落的救星。老子思想閃爍着智慧的光芒，同時是人類鏟除邪惡破壞自然完美的有效利器。

老子，是道家的開山鼻祖。因此，當時的孔子曾經不遠千裡，從山東曲阜坐着馬車，風塵仆仆，向西出發。到名義上還是天下共主的周天子所在地洛邑(今河南洛陽)，去向老子“問禮”。

孔子拜訪老子後回到魯國，衆弟子問他，老子是個什麼樣的人。孔子非常激動地說:“鳥，我知它能飛；魚，我知它能遊；獸，我知它能走。走者可用網縛之，遊者可用鈎釣之，飛者可用箭取之，至無龍，吾不知其何以？龍乘風雲而上九天也，吾所見老子也，其猶龍耶！學識淵博而莫測；志趣高邈而難知。如蛇之隨時屈伸，如龍之應時變化。老聃，真吾師也！”他稱老子深不可測，是“乘風雲而上天”的“龍”，可見，他對老子及其思想的尊重與敬佩。

然而，學術界争論不休的一個問題是，孔子比老子大還是比老子小？孔子究竟有沒有去向老子問過禮？對此，至今尚無十分确切的定論。但從諸多史料記載證實，老子是中國史上早于孔子的笫一個至聖先哲。孔子并親自長途跋涉去洛陽向老子求教問禮。

孔子向老子問禮，這是中國史上，兩位真正站在全人類思想巅峰上的偉大聖哲的會見，也是中華民族兩個精神原創者的會見。兩千五百多年前的這一天，洛陽應有鳳鸾長鳴，不論是陰是睛，是風是雨，都應值得永久紀念！

孔子由衷地敬佩老子，把他比作龍。這既突出了老子的學識淵博，思想高超，也表現出孔子的偉大，充分展示了他謙遜豁達的品德。一個是中國哲學的泰山北鬥，一個是儒家的萬事德宗。因此，孔子稱老子為龍之事，使中國文化史上最重要、最偉大的兩個人物相得益彰地閃爍着燦爛的文明之光。

春秋末期，正處于奴隸制向封建制變革的過渡時期，這是一個偉大的變革時期。這個時期，産生了一個偉大的思想，即老子的思想。

偉大的曆史變革，必然伴隨着一個偉大思想的産生，這是必然規律。

春秋末期，政治上，周天子已失去統治天下的權勢，出現了不貴而富的新興階級；經濟上，賦稅制改革，刑書、刑鼎等一類反映階級利益的法律随之出現；生活上，尊卑有序的觀念、準則和倫常等，也在發生變化，并開始走向破裂；尤其由于階級鬥争、生産技術的發展進步，人們思想觀念發生了很大變化。如此大的變動和改革，迫使一些先哲賢達，開始先注意“身外之物”，然後再認識自己有利本階級利益的哲學思考。

老子，就是這個時期先哲賢達的代表人物。因為，他是一個偉大的思想家。

老子的偉大，就在于他适應了春秋末期形勢的發展與變化，用他的思想，引導人們放棄概念化的經驗思維，去理解、去分析、去認識、去研究他所提出的“道”的深刻内涵。

老子否認自己有偉大的學說，并且不贊成世間有偉大的學說。他認為，最偉大的學說就是自然。自然是什麼？如果說清楚那就不自然了。所以，他說:“道可道，非常道；名可名，非常名。”

在這裡，老子把道弄得玄之又玄，令人費解，這并不是說，老子說不清一個“道”字。問題在于，他認為道不可說，說出就不是那個道了。因此，他隻好用了許多形象比喻來形容他的道。原因在于為了避免人們隻從字面上去理解他的道，他隻好說，他說出來的道，不是他想要說的道。由此看出，老子的用意，不在于怎樣定義他的道。而在于引導人們用自己的心去領悟什麼是道。如果用概念定義了道，人們就會用邏輯推理的方法去分析判斷。這種站在局外人的角度，企圖用已知經驗來推證未知的思維方法，是難以弄明白老子的道的。

這就是老子的偉大之處。

在這裡，老子告訴人們，要放棄概念化的經驗思維，不要去判斷什麼是道，什麼是名。就當自已是一個剛出生的小孩，沒有任何經驗來束縛。然後以赤子之心領悟這個道，就會像赤子那樣沒有對事物的分辨之心，沒有固有的邏輯判斷和推理，領悟到一個完全不同的世界。一切事物以及未曾被描述的本來面目存在着，這就是一個渾然一體的世界。沒有我和它的區分，也沒有了萬事萬物的區别，這是所領悟的道。但這還不是老子真正欲言的道。

如果要想體驗什麼是道，隻有以徹底空寂的心态，親自去體驗這種道的境界。這種體驗的道，才是老子要說的道。他說的“常無欲以觀其妙”，就是指的這種無欲空寂的境界。

老子，是一個洞察天下大勢的偉人。他并不想寫下什麼東西，他要到那空寂的原野自然之中。

公元前五一六年，周王朝内亂，王子朝兵敗被逐，“奉周之典籍以奔楚”。因此，老子“被免而歸居”，回到陳國居住。他見天下大亂，不得其時，不伸其志，于是決定到關外大漠荒野之中，隐居終老。

老子認為，隐居終老，是生命的自然狀态，無悲可言，也無喜可言。歸于自然之道，才是最好的結局。這樣，既是終結又像沒有終結一樣，永遠存在于大地之間。

因此，在他看來，人就像水，柔柔綿綿，悄悄地由高處流向低處，仿佛滋潤了什麼，然卻尋不着蹤迹。終于蒸發了，滲漏了，汽化了，變成氣，變成雲，或者連氣連雲都沒有。這就是自然之道。人也應該是這樣，把生命滲漏于沙漠，蒸發于曠野，消失在自然之中，這樣，誰也無法侵擾了。“以其終不自為大，故能成大。”

“大”，就是老子所說的“道”。

他出發了。他騎着青牛，穿着黃袍，向着那遙遠的西方走去。

在那西去的古道上，風不停的吹着，伴隨着這位西去的老者。

他風塵仆仆，千裡迢迢，風歺露宿，向西走去。路漫漫，夜夜漫，牛蹄聲碎，一直向西。究竟要走多久？誰也不知道。好在，他什麼也不急，就讓他慢慢走下去。

不知哪年哪月，老子來到了函谷關前。當他要過關之時，守關令尹喜卻攔住了這位老者。

尹喜，字公度，天水人。周康王時任大夫，官拜函谷關令。為觀望星氣，他在住處結草為樓。一天，尹喜忽見吉星西行，一股紫氣從東而來(“紫氣東來”一語由此而得)，預感必有先聖将至。果然，周昭王二十三年，老子西行布道，至函谷關。尹喜聞之，出關迎老子至樓觀台上，相見，執弟子禮，請求授道。對老子說:“子将隐矣，強為我著書。”

老子感其至誠，便應其邀，将一生修道之心得，和古代流傳下來的修道經驗，以及曆代盛衰存亡、世人禍福壽夭的經驗教訓，以人之道比較天之道，綜合考察，進行總結，一口氣寫下五千字，而成《道德經》。并對尹喜說，千日之後，尋找于蜀中青羊之肆。尹喜到期前往，果然見到八十一章五千字的《道德經》。

寫完後，老子便出函谷關，從此而“不知其所終”。

魯迅先生曾有《出關》一文，生動描寫了老子出關時的情景。其中寫道:

“老子再三稱謝，收了口袋，和大家走下城樓，到得關囗，還要牽着青牛走路；關尹喜竭力勸他上牛，遜讓一番後，終于也騎上去了。作過别，撥轉牛頭，便向峻坂的大路上慢慢走去。

不多久，牛就放開了腳步。大家在關口目送着，走了兩三丈遠，還辨得出白發、黃袍、青牛、白口袋，接着就塵頭逐步而起，罩着人和牛，一律變成灰色，再一會，已隻有黃塵滾滾，什麼也看不見了。”

魯迅先生曾在其小說裡說，老子曾在函谷關前，為尹喜等先是開班講課。但都聽不懂，不是瞌睡，就是交頭接耳，亂成一團。無奈，老子便把講課内容寫了出來。為此，尹喜給他十五個饽饽以作酬謝。老子将饽饽裝進白囗袋，騎上青牛出發了。尹喜等送走老子回到關上後，“窗外起了一陣風，刮起黃塵來，遮得半天暗。”

這時，孤單一人走在路上的老子會是什麼樣的情景，十分令人擔憂，更讓人放心不下。

邊關塞外，朔風怒号，黃塵漫卷，一派荒涼冷漠之氣。

中國笫一代偉大的聖哲，就這樣消失在風沙黃塵彌漫的塞外曠野之中。

好在，關令尹喜保留下了老子寫下的那五千個漢字，并傳之後世。兩千五百多年後，成為世界上廣泛傳播的經典著述。

五千個中國字，是一部至聖寶典，是一部宇宙總訣。可以說是字字如金，句句至理。

那五千個中國字，就是老子留給尹喜的《道德經》。那是一部神奇之書，被曆代譽為“萬經之王”。它像寶塔之巅的明珠，璀璨奪目，普放光華。照耀着我國古老的文明，對我國古代的哲學、科學、政治、經濟、宗教等方面，産生着深遠的影響。無論對中華民族的性格鑄成，還是政治的統一與穩定，都起着不可估量的作用。

《道德經》，是我國古老文明智慧的結晶，也是知識的寶庫。它不僅包含着宏奧的哲理，且蘊藏着自然科學、社會科學、人體科學、思維科學、系統科學等諸多方面的基本素材。猶如汪洋大海，包羅萬象。它以罕見的深度、廣度、精度而著稱于世。不僅驅使着古來萬千的學問家為之作注，探其玄秘，釋其奧義，而且吸引了越來越多的西方科學家步入這一古老殿堂，進行探索，尋求人類文明的源頭，探究古代智慧的底蘊。

這要感謝函谷關關令尹喜，因他至誠的拜師之心，才使老子為華夏子孫留下這部救世之作。

可以說，不讀《道德經》，就不知中國之文化，更不知人生之真谛！

它妙不可言，它浩蕩宏博。兩千五百多年以來，它讓天下無數蒼生傾倒，為它作注或譯者的行列浩浩蕩蕩，可謂一種盛況。

尤其讓人稱道者，把《道德經》譯成外文之多，迄今為止，沒有一本中文書籍能超越它。據《紐約時報》公布，人類古往今來最有影響的十大寫作者，排名笫一者，則為中國的老子。世界哲學素養最高的德國，據調查，幾乎每家都有一本《道德經》。由此可見，它對全人類的深遠影響。

尼采有一句名言，說:“《道德經》像一個永不枯竭的井泉，滿載寶藏，放下汲桶，垂手可得。”

的确如此。

曆代先賢先哲，對天、地、人、社會各個層次發生的“事物”、“現象”、“規律”、“運動”，利用《道德經》一書，都引其經文，做為理論依據。兩千五百多年以來，百家群籍，浩如煙海，沿流溯源，幾乎無不以《道德經》為其根本。

(寫于2021年12月1日，修改于2022年4月18日上午)

作者簡介:尹秀民，山東廣饒人。退休公務員。原主攻人才使用管理理論，為中國人才研究會會員。後習作散文、随筆、雜感等。副編審職稱。

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