北極星,也被稱為北鬥七星,又稱北辰、紫微星,指的是最靠近北天極的一顆恒星,北極星也是恒定不變的的象征,在遠古的時候它曾經為人類出行指明了方向。在攝影界如果想拍攝出美妙的星軌,那就必須将你的相機對準北極星,也是北極星似乎沒有移動,當你按動快門選擇長時間曝光,随着時間的推移你就能得到美妙的星軌圖案。
北極星相對于地球幾乎是不移動的,但它的不移動是相對地球的自轉,地球每一次自轉,我們的自轉都會和其他天體形成一定角度的移動,以白天的太陽來說雖然每天都是從東方升起,在西方落下,在相對于東或西是随着季節和時間有明顯偏移的,但北極星是一個特例,因為它幾乎正好位于地球的北軸之上,如果從北極星射下一束光穿過地球的話,它就像一個輪子的輪毂正好由北向南穿過地球。
你的天空有多高?北極星不僅指向北方,而且它在北方天空中的高度也與你在地球上的緯度相匹配。如果您在北緯 16° 的加勒比海航行,北極星将在您的天空中高約 16°。如果您在北緯 44° 的新斯科舍省航行,那麼北極星在您的北方天空中的高度約為 44°。向北或向南每度等于 69 英裡(111 公裡),因此向北或向南行駛 690 英裡将使您的緯度和北極星的高度改變 10 度。
輪流擔任北極星
其實地球自轉軸也是在周期性的緩慢擺動。因此,地球自轉軸北極指向的天空位置自然也是變動的。所以所北極星的“皇位”也存在輪流坐莊的可能。天文學家們早已算出,4800年前,北極星不是現在小熊座α星,而現在北極星屬于天龍座α星,同時北極星似乎也不是一成不變的,每26000 年會使得北天極相對于背景恒星逆時針移動,目前距離北天極最近的恒星稱為北極星。
适當的運動
順便說一句,北極星——就像所有恒星一樣——有不止一種運動。我們在夜空中看到的星星都是我們銀河系的成員。所有這些恒星都在太空中移動,但它們離我們太遠了,我們無法輕易看到它們之間的相對移動。這就是為什麼星星相對于彼此看起來是固定的。這就是為什麼在大多數情況下,我們看到的星座與我們的祖先相同。
但随着時間的推移,這種稱為自行的運動會重新排列我們在天空中看到的星星的圖案。對于北極星來說,這種運動很小,大約 1000 年 46角秒。從地球上看,這大約是滿月直徑的 1/40。因此,當您談論恒星移動或保持固定時,請記住……它們都在浩瀚的太空中移動。正是人類生命中相對較短的時間阻止了我們看到這一宏大的運動。
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