歐陽修是北宋文學史上最早開創一代文風的文壇領袖，世人将他歸入“唐宋八大家”，而且他還有一個更為響亮的稱号——千古文章四大家。歐陽修從一個讀書人成為一個官僚，後來又成了文學大家，這中間必然是經過了一個艱難的曆程的。對于文學或是文字，歐陽修有一顆超乎常人的執着之心。

歐陽修知識淵博又嚴肅認真，這是他的一個顯著特點，有例為證。有一次，錢惟演在洛陽修建了一座官舍，特地請歐陽修、尹師魯、謝希深三人各寫一記。寫成後，謝文700字；歐文500多字；尹文隻有380餘字。而且尹師魯語言精練，叙事完備，結構嚴謹。

歐陽修口中稱贊尹的文章，可心裡又不服氣，決心向尹師魯學習文章之道。于是他登門求教，後來他又寫了一篇，不但比尹文少了20餘字，而且更加完整精粹了。尹師魯佩服說：“歐陽修進步真快，簡直是一日千裡啊！”

以後，歐陽修在寫《醉翁亭記》時，首先寫了滁州東面的山怎樣，南面的山怎樣，西面的山又如何，北面的山又如何。後來想了想，用一句“環滁皆山也”便解決了。不但通俗易懂，還極其精練。

據說，歐陽修晚年緻仕時在家，還常常拿出以前的文章，逐篇修改，有時甚至到了廢寝忘食的地步。如此刻苦讓妻子很不解，她勸說：“何必這樣辛苦了？又不是小學生，還怕先生生氣嗎？”歐陽修回答：“不怕先生生氣，可怕後生笑話啊！”

從上面的兩個例子可以看出，歐陽修的寫作态度極其嚴肅認真，一絲不苟，哪怕是一個字，自己認為不妥，也要反複琢磨，直到改好為子。有一次，他寫了一篇《畫錦堂記》，文章寫好了，已經讓人拿走了。

可是當他想打開頭兩句：“仕宦主将相，錦衣歸故鄉”時，總覺得意思過于直白，音調也不夠婉轉铿锵。于是反複推敲，最後決定改為：“仕宦而主将相，錦衣而歸故鄉。”這樣加了兩個“而”字，不但使意思多了個轉折，意義也更深了一層，而且将原來的句短氣促，改得音調曲折回旋舒暢流利了。于是，歐陽修立即催人快馬加鞭，把文稿追回來改正。

蘇轼是歐陽修的學生，他在民間流傳的那些風流故事比老師要多的多。不過，歐陽修算不上風流，卻也是個懂得風情的人。早年歐陽修在錢文僖為河南留守時做過幕府官，錢就很推崇歐陽修，其時，歐陽修正與一名歌妓熱戀着。

一次，錢文僖在後園宴請他們倆，但他們遲遲不來。等到來時，錢便問歌妓為何遲到？歌妓回答說：“因為天氣太熱，在休息時無意睡着了。醒後又發現金钗不見了，找了半天也沒找到，所以遲到了，請大人饒恕。”錢文僖知道這是編造的理由，但他很欣賞歌妓的聰明，能随後虛構一段故事。

因此錢文僖不但沒有責怪他，反而笑着對她說：“你能請歐陽公賦詩一首，我就送你一副金钗給你。”歐陽修一聽，立即作下了一首《臨江仙》詞：

柳外輕雷池上雨，雨聲滴碎荷聲。小樓西角斷虹明。欄杆私倚，待得月畢生。燕子飛來窺畫棟，玉鈎垂下簾旌。涼波不動簟紋平，水晶雙枕，旁有堕钗橫。

錢文僖聽罷大為贊賞，立即賞給了歌妓一副金钗。

歐陽修是十分注重文字簡練之人，和當時那些舞文弄墨的文人有所不同，他堅持認為複雜的事情最好用簡單的語言加以解釋，不必為了賣弄學問，而去玩一些文字遊戲。在他和宋子京同修《唐史》時，就有這麼一個笑話：

宋子京學問做的不錯，可有個壞毛病，就是放着現成淺顯易懂的字不用，偏要故意挑寫生僻字字來用。還說這是為了“避俗”。歐陽修礙于情誼不好直說。于是就開了個玩笑，有意寫了“宵寐匪祯，劄闼洪庥”幾個字給他看。宋子京看了很久，還是不解，就問歐陽修：“你這幾個字是什麼意思？出自何書？”

歐陽修說：“這就是你寫《唐書》的方法呢！‘宵寐匪祯’就是夜夢不祥，‘劄闼洪庥’就是書門大吉。”宋子京聽了，不覺大笑。本是兩句極通俗明白的話，經過這樣一複古“避俗”，就晦澀難懂了。此後，宋子京再也不肯專用那些生僻字了。

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