長命鎖，又稱“寄名鎖”。過去，由于生活貧困，醫療條件非常落後，一個嬰兒從出生到長大，往往會受到疾病、饑餓等諸多惡劣因素的威脅。因此，大人們隻能從迷信中尋找一種寄托。

長命鎖的意義就在于鎖住小孩的命，避免病魔疫鬼危害小孩。人們認為孩子戴上長命鎖，就能無災無禍，平安長大。當然，長命鎖更是我國多表達的是長輩對晚輩的美好祝福。

長命鎖的前身是“長命縷”。漢代時，每逢農曆五月初五端午節，家家戶戶都要在門帽上懸挂上五色絲，以避不祥。到了魏晉南北朝時期，這股絲繩則纏到了婦女和兒童的手臂上，漸漸地成為一種臂飾，不僅用于端午節，還用于夏至。

到了明代，随着風俗的變遷，佩戴長命縷的成年人越來越少，一般多用于小兒滿周歲時佩戴。長命縷也進一步演變成了長命鎖。

小孩脖頸上挂長命鎖避邪保平安，在全國各地盛行。

長命鎖的材質有金、銀、銅、玉等，以銀質的為多，呈古鎖狀。長命鎖的正反面都有文字和圖案，具有增強長命鎖的保護力量的作用，表達了人們對于幼兒平安、幸福、吉祥的美好祝願。文字多整刻在正面，諸如“長命百歲”“長命富貴”“長發其祥”等字樣。圖案多整刻在反面，多為龍、麒麟、虎、獅子等吉祥動物。

既然長命鎖被人們賦予如此厚重花籃式長命鎖，寓意平安、的意義，自然就會形成很多與其相關的習俗。

過去，在長江、黃河中下遊一帶，有幹爹、幹媽送小孩長命鎖的習俗。孩子出生不久，父母擔心孩子體弱多病，便采取替新生兒認幹爹、幹媽的辦法消災避禍。所認的幹爹、幹媽多為多子多福的健康之人，這樣才能夠給新生兒帶來好運。

幹爹、幹媽要為新生兒打制一把長命鎖，戴在嬰兒的脖頸上。孩子長到12歲時，便被認為是過了危險期，要取掉長命鎖，謂之“開關”。據說，行過戴鎖與開關儀式的小孩，便能擺脫命運中的難關，無病無災，健康長壽。

在江西等地，還有為小孩打制百家鎖的習俗。新生兒的家長，用紅紙包上七粒白米、七葉紅茶，做成一個小紅紙包，然後将小紅紙包送給親友。親友收到小紅紙包後，要回送禮錢，數額多少不限。家長便用這些禮錢購買一把長命鎖，戴在小孩脖頸上。

百家鎖的正面通常有“百家寶鎖”的字樣，反面則有“長命富貴”等字樣。百家鎖的意義，在于集衆人長命鎖之力，增加長命鎖的神力。祈願孩子能夠健康平安地長大。

在我國大部分地區，都有外婆給剛出生的小外孫送長命鎖的習俗。時至今日，這一習俗仍在流行。隻不過所送的長命鎖，不再像以前那樣需要長年佩戴，往往孩子的慶生儀式結束之後，長命鎖就會被摘下來，放進抽屜保存，留下的隻有濃濃的祝福和對孩子健康成長的期盼。

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