在人類科學史上,有兩個企業家的名字注定會被銘記,他們分别是諾貝爾和索爾維。
倒不是因為他們提出了什麼劃時代的理論,而是他們用自己的真金白銀實打實促進了科學的發展和進步,具體來說,前者貢獻了每年一度的諾貝爾獎,後者包下了每三年一次的科學盛會“索爾維會議”。
而1927年在比利時布魯塞爾召開的第五次索爾維會議,堪稱物理學版的“決戰紫禁之巅”,因為在這次會議的科學家合影中,29位合影者裡有17位都是諾獎得主,甚至還有得了兩次的大神,比如居裡夫人。
毫不誇張地說,這張“科學全明星”陣容中的每一個人,都足以影響整個人類曆史進程,而如果這些人從來都不存在的話,人類文明可能現在都還停在蒸汽時代。
因為現代文明是建立在現代物理學上的,而現代物理學的兩大支柱分别是相對論和量子力學,它們的主要創始人愛因斯坦和玻爾就在照片上,甚至整個第五次索爾維會議,就是愛因斯坦和玻爾關于量子力學的大論戰。
攢這個局的人,是比利時當時的化工實業家歐内斯特·索爾維,這老哥在當時堪稱諾貝爾在世,不但有錢而且十分熱衷于科學事業,隻不過自己在科學上的天賦實在不高,所以隻能掏錢辦一些頂級科學家聚會,包吃包住還報銷來回路費那種,盡自己所能讓人類中的“最強大腦”們彙聚一堂,促進科學進步。
以現在的視角來看,索維爾這項舉措是十分成功且有必要的,因為當時現代物理學正處于萌芽期,持不同觀點和理論的物理學家你來我往好不熱鬧,而索爾維會議這個“高端平台”剛好把當時的一流物理學家都請到了,所以不論是争辯還是改進的效率都大大提高,現代物理學也在索爾維會議的過程中飛速成熟。
我們現在看到的第五次索爾維會議合影,其實是近些年來重新上色的全彩版本,所以科學家們的臉色才看起來十分紅潤透亮有光澤,而其中的奧地利物理學家薛定谔,一度還因為名字被不少人當成了中國科學家參會的證據。
事實上第五次索爾維會議的29個人裡,沒有一個是中國人,甚至連美國人也隻有兩個,并且還不是主要角色。
因為二戰前人類科學的中心在歐洲,美國在當時的歐洲老貴族眼裡就是沒文化的暴發戶,除了有錢外啥都不是,真正的前沿科學還得是歐洲人說了算,畢竟從牛頓到愛因斯坦都是歐洲人,美國還得先往後稍稍。
直到歐洲因為二戰被打爛了,人類也被美國吸收完了,有錢又有科學家的美國才占領了科學高地,進而占領了軍事高地。
根據物理學家楊振甯的說法,19世紀末到20世紀初的物理學屬于挖金礦時代,因為當時處于新舊物理學的交接時期,各路天才發現并總結驗證了一大批新理論,愛因斯坦和玻爾等人就是其中的代表,他們挖到了金子。
二戰後的一段時期屬于白銀時代,又有一批科學家借助新的科學設備驗證了一批新理論,挖到了白銀,再後來就屬于現代物理學的黑鐵時代了,因為能被驗證的理論基本都被驗證了,新一代天才們縱然有不輸愛因斯坦的腦瓜子,也無法在短時間内做出颠覆性的理論成果。
在新理論的驗證成本越來越大的今天,耗資幾百億上千億建造的,用于驗證理論正确性的大科學設備,比如新型對撞機和望遠鏡,也因為其難以回本和盈利的特性,開始逐漸不被人們所支持。
所形成的輿論無形之中又成了現代物理學的掣肘。
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