“借古鑒今”、“以史為鏡”之類詞彙，說的都是曆史的意義或價值所在，即曆史經驗可以作為當下或将來生活的指導與參考。這一點，大家想必都比較明了。

但如果再往深追問一層：過去的事已經過去，它們如何能指導當下和将來？這個問題的答案恐怕就不是那麼顯見了。

至少對我來說，有點不易作答，或者說，先前對此問題并未作過深思。

錢穆在《中國曆史精神》一書中，對此問題所作的思考與回答，令人茅塞頓開。

錢穆（1895—1990），字賓四，江蘇無錫人，中國現代著名曆史學家、思想家、教育家。與呂思勉、陳垣、陳寅恪并稱為“史學四大家”。他曾在香港創辦新亞書院，即今香港中文大學的前身。

《中國曆史精神》一書，收錄了錢穆的九篇演講稿，一篇一個主題，有政治、經濟、國防、教育等等。在第一講《史學精神和史學方法》裡，錢穆談到了上述的那個問題。

錢穆認為，理解這個問題的關鍵在于，理解“曆史時間”這一概念。

曆史時間不同于物理學意義上的時間。物理學意義上的時間，前一秒過去了也就過去了，下一秒沒到來也就沒到來。而“曆史時間有它一種綿延性，在瞬息變化中，有它凝然常在的一種特殊性。”

這種時間上的綿延性，決定了曆史本身的綿延性，或叫持久性。

為便于我們理解，他舉了兩個例子：

假如你是一個外星球上的旅客，一天突然來到地球，此時即便你認識地球人的文字，但你能明白地球人報紙上所說的事情嗎？

或者，假設你得了一場病，在醫院裡睡了三年，其間你沒有接觸過任何信息，現在驟然給你一張報紙，你能讀懂上面的事情嗎？

答案自然是否定的。

你不理解報紙上的事情，或者說不理解現在，根本在于，你不了解過去的曆史。因為“這一個現在，就是整個曆史中之一面，從全部曆史演變、開展、累積到今天的。”

錢穆進而講到，“曆史就是我們的生命，生命不可能由半中間切斷，不能說我今天的生命和昨天無涉。”

這暗合了日本作家芥川龍之介說過的一句話：

删除我人生中的任何一個瞬間，我都不能成為今天的自己。

實際上，在錢穆看來，曆史就是我們整個的人生。而過往的人生并未真正過去，它透進人生的現在，并直達人生的未來。

錢穆（1895一1990）

這麼一分析，我們便能很容易理解開頭的那個問題，即曆史為何可以作為當下與将來的指導和參考。

實際上，與之相比，了解曆史是理解當下與未來的先決條件，這是曆史更根本的意義與價值所在。

以前聽過這樣一句話，它也經常被朋友圈引用：

凡是過往，皆為序章。

據說，這句話出自莎士比亞的戲劇《暴風雨》。我未看過此劇，所以此話是否出自其中，這一點有待考證。

不過，我覺得此句很有幾分哲學意味，而且頗具文學性，故此我比較喜歡。盡管喜歡，但對其内涵并不十分明了。

如今看了錢穆先生對曆史意義的論述，我豁然開朗：既然過往的曆史并未真正過往，而依然貫穿于當下與未來，那我們不就可以稱之為序章嗎？

“凡是過往，皆為序章”，原來可以這樣理解。

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