文|戴永夏

自2018年起，我國将每年秋分設為“中國農民豐收節”。這是第一個在國家層面專門為農民設立的節日，同時也間接提升了秋分這一民間節日的社會地位。

秋分是二十四節氣中的第十六個節氣、秋季的第四個節氣，時間一般在每年9月22日—24日。

漢代董仲舒在《春秋繁露》中有這樣的記載：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”這裡的秋分之“分”，即指晝夜平分，各占一半。同春分一樣，秋分這天太陽直射赤道，晝夜時間相等。此後，陽光直射位置繼續南移，北半球漸漸晝短夜長，氣溫降低。

此外，按照古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始的季節劃分法，秋分這天正好處于秋季的90天中間，所以秋分又有平分秋季的意思。

古代将秋分至寒露的十五天分為三候：一候雷始收聲，二候蟄蟲坯戶，三候水始涸。

意思是說，一候時，氣溫降低，冷暖空氣對流減少，雷聲也就稀少了；二候時，許多蟲子都在地下洞穴藏起來，并用細土封住孔洞以免寒氣侵入；三候時，随着降水的減少，一些較淺的河灣開始幹涸。這時，我國大部分地區進入涼爽的秋季，短時間内，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，會産生連綿秋雨，氣溫也随之下降，這就是人們常說的“一場秋雨一場寒”“白露秋分夜，一夜冷一夜”。

秋分時節也正是“三秋”(秋收、秋耕、秋種)大忙之時。此時北方忙于收割玉米、谷子、高粱等大田作物，而長江流域正忙着晚稻收割。

與此同時，華北地區開始播種冬小麥。正如農諺所說：“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。”江南地區則開始播種水稻，即農諺所說：“秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽。”

秋分時節幹旱少雨或連綿陰雨都會對“三秋”造成不利影響，特别是連綿陰雨會使即将收割的作物倒伏、黴爛或發芽，造成嚴重損失。及時搶收作物，可免除早霜凍和連陰雨帶來的危害；适時早播冬作物，可充分利用冬前的熱量資源，培育壯苗安全過冬，為來年豐收奠定基礎。

秋分不但氣候宜人，節俗内容也十分豐富。

秋分曾經是傳統的祭月節，在這一天人們要祭祀月神。據史書記載，早在周朝，帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。

古代典籍《禮記》記載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這裡說的“夕月之夕”，就是指秋分夜晚祭祀月神。

秦漢時期，祭月在皇家禮儀中繼續傳承，漢武帝曾專設“太乙壇”祭日月。

至隋唐明清，皆沿襲秋分祭月的禮儀。明世宗時，還在北京修建夕月壇，專供天子于秋分夜晚在壇上祭祀月神，這就是現在的北京月壇公園。

随着時間的推移，原先為朝廷和高官所奉行的祭月禮儀，也逐漸擴大到民間，并演變成一種大衆化的民俗活動。

與此同時，祭月的時間也發生了變化。由于秋分在農曆八月的日子并不固定，所以這一天不一定有圓月，而沒有圓月的祭月活動總有些美中不足，所以後來人們就将祭月由秋分調至中秋節，中秋祭月成為廣泛的民俗活動。

古人還有在秋分這天拜神的習俗。所拜神靈各地不同，如河北遵化、昌黎等地，秋分這天人們用黍米做糕或蒸黍飯撒到場邊祭拜風神“風婆”，讓她不要刮風成災、傷害莊稼人畜。

福建漳州等地，秋分這天要祭拜“開漳聖王”。“開漳聖王”即唐代名将陳元光，因對漳州有功，死後被封為漳州的守護神。

廣東潮州等地則祭拜“三山國王”，他是潮州府揭陽縣獨山、明山、巾山三座山的山神。

過去每到秋分時節，還有些地方要挨家挨戶送秋牛圖。所謂秋牛圖，就是在二開紅紙或黃紙上印上全年農曆節氣和農夫耕田圖，蘊含着莊稼豐收之意。送圖人都是民間能言善唱者，每到一家他們就說些秋耕吉祥、不違農時之類的話，說到主人高興給賞錢為止。他們的言辭雖是脫口而出，卻句句押韻動聽，俗稱“說秋”，說秋人就叫“秋官”。

在嶺南地區，有秋分吃秋菜的習俗。秋菜就是野苋菜，當地人稱作“秋碧蒿”。每到秋分時節，當地鄉民都去采摘秋菜，采回來和魚片一起熬成“秋湯”。這種湯味道鮮美，有滋補養生的功效。所以當地民諺說：“秋湯灌髒，洗滌肝腸。阖家老少，平安健康。”

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