明朝晚期，有兩位這樣的皇帝：

一是朱厚熜嘉靖皇帝；

從英明聖武的明君，變成崇尚道教、寵信奸臣的昏君。

二是朱翊鈞萬曆皇帝；

從"事事由朕"，到後來三十年間隻上班兩次的“懶皇帝"。

前者是爺爺，後者是孫兒；

"朱家"不靠譜的敗家特質，恐怕是隔代相傳亦未可知。

而這兩位皇帝，正是《嚴嵩和張居正》裡當仁不讓的"主角"；

作者易中天雖然以兩個臣子的名字來拟書名，但實際上，通過描寫寵臣的浮沉人生，從側面加深了我們對這兩位皇帝的認識。

從嘉靖十四年到萬曆十二年，大明王朝的朝堂上好戲連台，不安生的日子多了，以至于在萬曆皇帝去世的二十四年後，明朝也滅亡了。

那麼嘉靖和萬曆都幹了什麼呢？

作者易中天以嚴謹而幽默的文字，在書中告訴我們君臣之間的相愛相殺。

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我們先來看看嘉靖皇帝是如何"長歪"的吧。

無子的正德皇帝朱厚照去世後，其生母張太後與内閣首輔楊廷和決定由近支的皇室子弟，即武宗的堂弟——朱厚熜來繼承皇位，年号嘉靖。

不得不說，通過繼統而成為皇帝的嘉靖，這運氣真真是老天爺的厚愛。

當時的嘉靖才十五歲，在老臣眼裡不過是個半大小夥，好對付得很；殊不知，有當皇帝天賦的嘉靖，從小就是個不好惹的狠角色。

尤其他還是個任性又倔強的皇帝。

别人越勸谏，他就越堅持，天生的反骨，更何況他貴為天子，"不達目的不罷休"不過是他的屬性之一。

所以，臣子想給他下馬威？不好意思，嘉靖光速地還了一個回馬槍。

所謂"伴君如伴虎"，說的就是素來剛愎驕橫的嘉靖，那嚴嵩是如何成為他的寵臣的呢？其中至關重要的一點，就是他懂得"順毛摸老虎"。

那又是什麼契機，讓他走到嘉靖身邊的呢？這就不得不提，把他推薦出來的内閣首輔夏言。

想當初，夏言能出圈，全因他附和了嘉靖對禮儀活動的"熱愛"。

嘉靖以禮學家自居，還想改革禮制，畢竟這事做好了是可以名垂青史的。

可"改制"必然會掀起軒然大波，而此時，七品言官夏言的橫空出世，無疑成為他最有力的"助攻"。

夏言首先建議，"皇帝的親耕"和"皇後的親蠶"應該在不同的地方進行，前者在南郊，後者在北郊。

這提議可謂直擊嘉靖的心坎，不僅留下好印象，甚至因為文筆優美、擅寫青詞又能揣測聖意，夏言成功讨得了嘉靖的歡心，很快就被提拔入閣。

然而，升職後的夏言卻開始不懂"帝王之心"了——希望在政治上有所作為的他，不願把自己定位為文人。

可他忘了，嘉靖與他的君臣關系不是主輔，而是主仆。

夏言或許把自己當作"名相"一般地經營，可在嘉靖的眼裡，他恐怕還不夠格。

所以，當嘉靖和夏言的蜜月期結束後，嚴嵩來争寵了。

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雖然夏言對嚴嵩有知遇之恩，但不代表嚴嵩就會對他感恩戴德；

尤其夏言後來越來越"飄"了，待人做事極其孤傲，得罪了很多同僚卻不自知。

如嚴嵩請夏言到家裡吃飯，他不僅親自登門送請柬卻吃了閉門羹，甚至還跪在夏言家門前把請柬念完；終于，夏言赴宴了，姗姗來遲不說，隻喝了三勺湯便揚長而去。

夏言不僅情商低，還有故意擺譜的心思——于公，得理不饒人；于私，對人傲慢無禮。

這時，對比被他踐踏了尊嚴的嚴嵩，反而讓我們看到了他"能忍人所不能忍"的一面，善于忍辱和等待的嚴嵩，很快就迎來了反撲夏言，一雪前恥的機會。

在嘉靖懷疑和不滿夏言時，嚴嵩這位花甲老人豁出面子，痛哭流涕地訴說夏言對自己的種種打壓和侮辱。

不出嚴嵩所料，嘉靖怒了，不僅狠狠地斥責了夏言，又借"日全食"這天象是"以下犯上"為由，把夏言這位首輔打發回家。

于是夏言下崗，嚴嵩上位。

我在前面就提過嚴嵩是個懂得"順虎毛摸"的人，俗稱"馬屁精"。雖為很多人所不齒，但不得不說，混官場，尤其在皇帝身邊打轉，令龍顔大悅本就是件"玩命"的技術活。

嘉靖喜歡青詞，嚴嵩就玩命地寫，自己寫不出來了，就讓手下文采飛揚的下屬代筆；

嘉靖服用丹藥，嚴嵩就以身試藥，送命一樣熬着，每日記錄身體狀況呈送給嘉靖；

嘉靖笃信道教，制作了道士帽讓臣子戴上，夏言拒絕了，而嚴嵩不僅立即戴上，還罩上輕紗以表珍惜。

再者，盡管嚴嵩能力平平卻十分勤奮（當然不排除是表面功夫）。天天上班，少有休息的時候，有時需要青詞，他更是随叫随到，即寫即取。

綜合所見，嚴嵩的"聰明"不僅是對嘉靖谄媚謹慎，懂得把錯誤歸于自己，把功勞歸于皇帝，而且很放得下身段，做别人看不起的瑣事。

于是，明王朝在他的作威作福下，風雨飄搖了近二十年。不過，出來混總是要還的，那麼又貪又奸的嚴嵩後來是如何倒台的呢？

"這方唱罷，我方登台"，接着，曆經三朝皇帝的張居正也出場了。

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海瑞早已精準而隐晦地概括了張居正的為人——"工于謀國，拙于謀身"。

當夏言和嚴嵩的政治鬥争白熱化時，張居正已在一旁冷眼觀察多年。

他曾上奏一份《論時政疏》，系統闡述了他改革政治的主張，可惜并沒引起嘉靖和嚴嵩的重視，此後除了例行奏章，張居正沒再上過一次奏疏。

不過嚴嵩悲催窮苦地死去後，屬于張居正的時代才剛剛開始。

隆慶皇帝年間，張居正位列次輔；到萬曆皇帝時，他已是位高權重的主輔，并且成為萬曆的授課老師。

這樣的新局面在張居正看來，"展現自己真正的實力"的時機終于來了。

萬曆當時年僅十歲，直到親政前，他與張居正也有過一段蜜月期，但就如易中天的總結那樣：

全面評價張居正非常困難。唯一可以肯定的是，作為教育者，他是失敗的；作為改革者，也是失敗的。

有才華有能力的張居正為報江山社稷之心不假，可在權力熏染下的同時，他也變得越來越自我、專制。

萬曆和張居正雖然"師生"多年，但因身份使然，兩人後來隻是表面和諧，實則為權力而争——萬曆想脫離張居正，真正掌握"萬人之上"的權力；而久居高位的張居正對萬曆卻越發嚴厲尖刻，毫不顧及皇帝的顔面。

有一次，萬曆醉酒嬉鬧、夜遊别宮，太後知道後作勢要谒告太廟廢掉皇帝，萬曆痛哭流涕、跪地求饒仍不夠，還要向全國百姓公開檢讨。

面對如此丢臉的時刻，張居正不僅沒絲毫維護的意思，不屑給皇帝挽尊，甚至把至尊天子的檢讨書寫得難堪至極。

還有一回，十二歲的萬曆想在元宵節放煙花，張居正不同意，還講了一堆勤儉節約的道理；可背過身去，張居正的步辇卻奢華得猶如一個可移動的房子，甚至在一些接風宴上，他對"菜品上百"還諸多挑剔，"猶以為無下箸處"。

凡此種種，張居正實力演繹了什麼是"寬以待己，嚴于律人"，暴露了"人設崩塌"的私欲。

因此，在萬曆看來，張居正即使有再多政績和苦勞，都無法抵消他對自己的苛責和不尊重。

久而久之，萬曆積累了怨恨，所以當張居正去世後，皇帝壓抑多年的報複心終于得到釋放。

因此，萬曆不僅任由百官清算張居正，甚至對太後說出"年來廷臣無恥，盡獻張、馮（太監馮保）二家耳"這樣的話。

那麼終于擺脫張居正的萬曆，親政後的他勤于朝政，開創自己的輝煌了嗎？

并沒有，他反而耍懶了，從裝病到後來幹脆不上朝，萬曆罷工長達三十年。

閣臣葉向高，甚至總結了萬曆怠政的種種罪狀：典禮當行而不行，章疏當發而不發，人才當然用而不用，政務當修而不修，議論當斷而不斷。

群龍無首，導緻臣子們最終心灰意冷而去。

如此，莫怪清人對明亡是這樣評價的：不亡于崇祯而亡于萬曆。

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一代奸臣和忠臣的傳奇，終于随着明王朝的隕落而沉澱在曆史長河中。

我們以現在的眼光重新打量這兩位權臣：從古至今，嚴嵩被定義為奸臣，張居正被看作忠臣。

可我們都知道，看事情，至少需要分兩面；而看人，則需要多維度來判斷。

無論奸或忠，不僅要以當時的主流勢力為分界線，更要以皇帝的心意為基準——奸臣或忠臣都隻是相對而言，立場不同罷了。

就嘉靖和萬曆的狀況看來，哪怕有時臣子似乎占了上風，左右了皇帝的決定，可事實上，焉知皇帝心裡不是想借刀殺人？

"親賢臣，遠小人"雖然是至理名句，但皇帝才是掌握臣子生殺大權的主宰者，當皇帝想為所欲為時，什麼"奸臣""忠臣"，不過都是可棄的棋子。

而寵極一時的嚴嵩和張居正，他們慘痛的結局就是最有力的證據：前者活着被整死，後者死後被清算。

無論他們是生前風光無限，還是死後身敗名裂，都隻在皇帝一念之間。

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