在我們小學課堂有一個非常經典的問題，“同學們，你們長大後想做什麼啊？”當時大多數同學都會回答說想成為科學家。問其原因是當時我們特别喜歡看電視，而我們被灌輸的觀念是電視機都是科學家發明制造的，于是大多數同學都希望成為一名科學家能夠天天看電視，發明電視機。

時至今日，我對科學家的定義有了更多認識，知道百科上對其定義為“科學家（scientist），是指對自然、生命、環境、現象及其性質進行重現與認識、探索與實踐，并作出突出貢獻、具有傑出成就的科學工作者”。在《偉大的科學家》一書中知道這個詞原來是1833年才被創造出來，提出創造這個詞的居然還是一位著名詩人——柯爾律治。他在一次會議上提出這樣一個問題：“如何使用一個概括性的術語給從事各學科研究的這群專業人士命名，且能夠涵蓋解剖學家、天文學家、生物學家、植物學家、化學家等群體”。後來威廉·惠威爾（科學史學者，“三一學院”院長）借鑒“藝術家（artist)”造詞方法創造性的提出了“科學家（scientist)”一詞，後來在美國廣泛流行才被英國接受。（不得不說，英國這也是自己不行了，不然咋可能這麼整。）

也是在這本書中，成功了解了這些科學史上的“巨人們”。作者安德魯·羅賓遜帶着他對科學的熱愛與思考羅列出從宏觀到微觀再到人們的心靈世界六大領域的43名著名科學家，探索他們對于人類的巨大貢獻，介紹他們的科學成果。每一篇都是科學家傳記，由此組成一幅“科學家群像”，每一篇都含有大量插圖，既能在簡潔文字中感受科學家們的偉大，還能來一場視覺盛宴。最重要的是能夠在其中感受到他們對科學的深深熱愛與無盡的勇氣力量。

在《宇宙》的世界中，哥白尼勇于挑戰亞裡斯多德和托勒密的宇宙論，直接在《天體運行論》中提出水星、金星、地球、火星、土星圍繞太陽轉的理論，震驚世人。數十年的觀測和計算，數不清的論證手稿，無盡的出版曲折，直至生命的最後一天才看到出版的《天體運行論》。不過開普勒就沒那麼幸運了，他堅定捍衛哥白尼的理論，通過伽利略天文望遠鏡的觀察完成了《新天文學》理論的構建，并成功預測了“水星淩日”現象卻沒能活着見證這一奇觀。同樣倒黴的還有伽利略，這位成功窺探宇宙奧秘的男人，因捍衛哥白尼理論和自己研究得出的“潮汐理論”被宗教所迫害，被認定為是異端邪說，最後郁郁而終。

福禍相依，不幸的科學家仿若積攢幸運，這幸運正好砸在了蘋果樹下的牛頓。在三一學院就讀的他一邊接受了亞裡士多德為基礎的傳統教育，又在學校吸收了開普勒和伽利略等人的思想。在一系列理論基礎上，他通過精妙的實驗發明了反射望遠鏡。之後又出版了《自然哲學的數學原理》闡述萬有引力定律将前面幾位科學家的理論推翻，近代科學迎來了巨大的變革時代。一幅巨大的宇宙畫卷揭開其神秘面紗，科學家們開始了對他孜孜不倦的研究與剖析，一直到挖掘人類心靈的奧秘為終點，未來将走向何方尚不可知。

因為最近看了《牛頓手稿漂流史》，看到這本書每一篇仿佛背後是一本本人物傳記，羅賓遜機智巧妙的将這些故事凝練在幾千字的介紹之中，深感其對于人物的理解和科學史脈絡的掌握之深刻，有對科學史感興趣的朋友可以盡情翻閱，至少對于科學史發展線索不明晰的朋友可以看看。他從宏觀到微觀再到人的心靈選擇的是“宇宙”、“地球”、“分子和物質”、“原子内部的奧秘”、“生命”、“身體和心靈”這樣六個角度，本身就足夠對于我這樣的科學小白做個思路闡釋了，希望也能對屏幕前的讀者也有所幫助。

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