雖然很多人類學家一直試圖證明，人類比動物更加先進、更有道德。但自達爾文提出“物競天擇，适者生存”的理論後，人類賴以僞裝真面目的最後一塊遮羞布，便被赤裸裸地撕掉了。

當然，人類肯定不會像動物那樣極端，相對于動物來說，人類的确有更多的、超越基因的“群體選擇”迹象，但究其本質，人類的種種思維和行為，并沒有完全脫離動物的範疇，因此，人類社會的發展和演變，與動物世界并無本質區别。

美國科學院院士、哈佛大學榮譽退休教授愛德華·威爾遜，是世界最頂級的生物學家，曾被譽為“21世紀的達爾文”。由于他的主要研究對象是螞蟻，因此，世人往往尊稱他為“螞蟻王”。

1975年，“螞蟻王”威爾遜出版了一部頗有争議的著作——《社會生物學》，在這本書中，他詳細探究和解釋了昆蟲、魚類和靈長類等動物中，利他、攻擊和養育後代等行為背後的生物學基礎。在此基礎上，他提出了一系列關于人類行為的假設與推論，并從生物學角度闡述了對人性的理解。

威爾遜發現，許多社會學層面的問題，都可以用自然科學尤其是生物學的視角來解釋。

比如，人類社會自身也像生物一樣，是個有機體。既然生物體可以劃分出細胞、組織和器官，那把這些概念引申到人類社會裡，就可以把社會這個有機體分解為社會的細胞——也就是家庭，社會的組織——也就是階級和種族，社會的器官——也就是城市和社區。

由此，威爾遜完成了一次學科間的滲透，從而讓這本《社會生物學》的影響，遠遠超出了生物學的範疇，成為自然科學領域裡的一座豐碑。

而且，這本皇皇巨著不僅是現代“社會生物學”的奠基之作，更引起了20世紀生物學中的一場大争論——人的天性究竟有沒有生物學基礎？

雖然這本書曾被國際動物行為學會評選為“有史以來最重要的動物行為學著作”，但在上世紀七八十年代，這本著作卻成為當時諸多社會科學家和其他學者猛烈抨擊的對象，他們強烈反對威爾遜的推論，認為威爾遜将人類與動物等同起來研究的做法，是荒謬而不可接受的。

然而，時間終将淘盡黃沙，留下閃耀的金子。在過去幾十年裡，飽受争議的社會生物學已經發展成一門獨立的學科，生物學和社會科學的理論與數據，都為這門學科的建立和發展提供了堅實基礎。

所謂“社會生物學”，其最核心的内容就是，以生物學為基礎，用動物社會的研究來反觀人類社會，對人類的一切社會行為，如群體結構、社會等級、通訊交流等，進行系統性的研究。

就拿人類社會的“階層”來說吧，很多生活不順意的人，總是抱怨這個社會适用叢林法則，講究恃強淩弱，在他們看來，每個人的生活幸福與否，都是由他的社會等級和經濟地位所決定的。

其實，所謂的“社會等級”或“階層”，首先是一個生物學問題。

對動物來說，社會等級的本質，實際上是資源分配機制。食物、地盤和異性，這些好東西誰都想要，但資源就這麼多，該怎樣分配呢？如果每次都為此打個你死我活，那最終隻能便宜别人。

幹脆建立一個穩定的等級制度，大家按照階層高低，排隊領取資源，排在前面的吃肉，排在後面的就老老實實喝湯——至于排在最後的家夥，對不起了，你可能就是别人口中的那塊肉！

這個嚴酷的制度，在弱肉強食的動物世界裡，早已根深蒂固，形成難以磨滅的本能了。人類進化至今，大約有幾十萬年的時間了，但我們的大腦對“等級制度”仍然非常敏感。比如說，在你面前有兩個人，讓你來識别他們的社會等級，需要多長時間呢？

答案是40毫秒！

生物學家指出，隻要觀察臉部40毫秒，我們就能以相當的精确度，看出一個人到底是身處上層、可以對别人發号施令的“支配者”，還是一個身份低微、對所有人都唯唯諾諾的“從屬者”。

我們為什麼需要快速識别他人的社會地位呢？原因在于，我們需要了解别人的等級信息，需要知道誰服從自己、誰背叛自己、誰在挑釁自己，以及跟誰進行結盟——這是百萬年來動物世界亘古不變的生存法則！

總而言之，人類是一個非常特殊的物種，我們生而為人，為什麼行為裡會存在盲目、功利、矛盾、偏見？隻有真正認清自身，我們才能鑒别自己的行為和規則，才能搞清“人何以為人”這個問題，才能熟練地運用生物學原則，來解釋人類的階級、宗教和文化等社會行為——

這正是威爾遜和他的《社會生物學》最大的意義所在！

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