（撰稿:丁華）新生嬰兒的降生，預示着一個人生命的開始。湘中邵陽民間對小孩出生十分重視，生育風俗，是從孩子出生不滿月滿歲（俗稱“抓周”）期間舉辦的一些禮儀習俗。主要有報喜、祭神祭祖先、取乳名、送祝米、辦滿月酒、辦周歲酒、抓周等習俗。

孩子出生，俗稱出世。小孩出生後首先是報喜。由孩子的父親到小孩的外公外婆家報喜。20世紀六、七十年代，邵陽農村大家生活不富裕，去孩子的外公外婆家報喜時就不帶任何物品，如果生男孩就直接告知生得“犁靶的”或“放牛的”、“帶把的”，如果生的是女孩就告知“繡花的”或“鍋邊轉”；有的鄉村報喜時拿一支花或一束五彩絲線的表示生的是女孩，拿一把自制的木槍或彈弓表示生的是男孩子。慢慢地，到20世紀八、九十年代，人們的生活好了，過上了紅火好日子，去報喜時會帶上一隻雞去，帶公雞表示生的是男孩，帶母雞表示生的是女孩；現今生活富裕了，有的地方去報喜時除了帶雞外，還帶上茶葉、煙、酒、水果、豬瘦肉、糖果等禮品。

其次是祭拜家中神明及祖先。不管生男孩還是生女孩，嬰兒出生的第三天，家人立即點燭火、焚香三柱、燃鞭炮在大門外迎神進堂屋，燒香祭祖時需備好飯菜和清茶、白酒（米酒）各一小杯，香煙點燃三支放在盤上，香燒至三分之一時，雙手捧持香拜供神明，祈禱神靈保佑小孩一生不受災難，健康快樂。拜好神靈的供品可再用來拜祖先。此後，小孩滿月、滿歲、生日等都要祭拜家中神靈及祖先。

再次是取乳名。孩子出生，多有乳名，又叫奶名、小名。嬰兒出生三天後，嬰孩的爺爺奶奶要請當地有名的算命先生（也叫“八字先生”），按小孩的生辰八字查看五行，再根據五行取名。如果孩子五行中缺什麼，就要在乳名中補什麼。比如某金、某海、某水、某木、某火等名兒。有的鄉村，孩子取奶名（乳名），如果爺爺健在，就請爺爺起名。有從爺爺的年齡命名的如爺爺60歲，可起名小六十；爺爺75歲，起名為小七五等等。還有的鄉下農戶請本村有名望的學校教書先生或本家族中德高望重的族中長輩給嬰兒取乳名。也可以給孩子拜寄幹爹幹娘，請幹爹給孩子起名。昔日以往由孩子的爺爺奶奶給孩子取乳名是定規，現在幾乎不再是了，多由小兩口給孩子起些富含寓意或時髦響亮的字詞作孩子的乳名。小孩出生的第三天，還要請孩子的外公、外婆前來吃一餐飯，其目的是商定女方（孩子母親）娘屋後家三親六眷前來給嬰兒送祝米吃喜酒的時間。

最後是送祝米。按“十天或半月”所商定的時間，女方娘屋的親戚眷屬，都在商定的這天備厚禮前來祝賀，稱為“送祝禮”或“送祝米”。嬰兒的外婆帶來給外孫用的抱裙、背帶、衣、鞋、襪、帽、小棉被、背巾等及挑來給女兒月婆坐月子吃的數十隻雞、一百多個土雞蛋、糯米甜酒四五缸、紅糖、紅棗等物品。嬰兒外公外婆家除帶以上禮品外，還要編送一個竹搖籃或者竹搖床給外孫用。親朋戚友大多都拿小兒衣服、布、米、錢、雞、雞蛋等禮物來祝賀。也有的親朋戚友幹脆落落大方地給嬰兒封一個數額幾百上千的吉利紅包，期望小嬰兒快樂健康長大。

嬰兒出生滿一個月叫滿月。滿月時所做的慶賀稱“辦滿月酒”，家鄉有的人家是選在孩子滿月前後兩天或者孩子當天滿月之日，舉辦滿月酒的。

“辦滿月酒”要做兩件事。首先是給新生嬰兒“剃滿月頭”。家鄉岩口民間流傳着“滿月剃胎發”的風俗，認為孩子滿月時用剃刀将胎發剃光可使嬰兒頭發長得濃密，甚至有人說嬰兒頭剃得越光，将來頭發長得就會越黑越多。孩子滿月這天，家人要找個當地技術熟練、手藝好的理發師（家鄉俗稱“剃腦殼的師傅”），請他來家中給孩子剃滿月頭，人稱“剃胎頭”。剃胎發的規矩很多，先備好香皂、毛巾和熱水，還有要準備一棵蔥、一個熟雞蛋、一把青蒿子。嬰兒剃發前須先洗澡，并用熟雞蛋在嬰兒頭上從右到左輕輕滾動三次，稱其剃頭時乖巧、聽話、好剃；蔥取聰明之意；青蒿子有再生及繁殖圓滿之意。把剃刀放在洗臉盆裡倒入剛燒開的高溫熱水，做滅菌消毒處理後，拿起剃刀就在嬰兒嬌嫩的頭皮上輕手輕腳細心地剃頭發。“剃滿月頭”湘中邵陽有的鄉村還有個習俗，就是不能将新生嬰兒的頭發全部剃光，而是在嬰兒頭頂前部中央留一小塊“聰明發”，在嬰兒其後腦留一绺“撐根發”，其意是祝願小孩聰明伶俐，祈盼小孩紮根長壽。剃完胎發後，嬰兒胎發要用紅紙包上收好。有的人家把胎發搓成小辮子，用紅綢布将它包起來；有的人家将胎發包在紅紙内，放于屋頂上或者壓在孩子的枕頭底下。

其次是“辦滿月酒”請客吃飯。家鄉“辦滿月酒”規模、排場相當隆重。嬰兒的父母雙親、爺爺奶奶辦酒席宴請、熱情款待曾來看望小孩的婆家娘屋雙方親朋好友同事及小孩的叔伯姑、舅姨嫂。根據雙方家來客的多少，有辦五、六桌酒席的，有辦幾十桌酒席的，還有少數家庭條件好的辦流水席，來吃滿月酒的親朋好友和客人會送上祝福、送上紅包或禮物以及小孩衣物。

小孩滿月的那一天，由孩子的奶奶用手指輕點一點黑灰或墨汁到嬰兒眉心處一抹，奶奶念念有詞曰：“染黑避邪，吉祥如意”。嬰兒身穿新衣，甜蜜幸福地睡在母親或外婆的懷裡，與長輩一一見面，接受長輩們饋贈的禮物。母親或外婆按孩子的身份逐桌叫着長輩的稱呼，長輩們也紛紛邊應和（應答）邊逗笑着小孩，盡顯一派盛情和熱烈祥和溫馨的氣氛。

嬰兒滿月頭一天，孩子的爺爺奶奶還要買來艾蒿、車前草、出風草、金紫葉、細刺麻、大風藤等藥材一起煮藥水給月婆（正坐月子的嬰兒母親）擦身，意為驅風祛災避邪。未滿月之前，其母、子被稱為“月母子”，是不能到别人家串門的；嬰兒滿月後，便如同常人一般，嬰兒和其母親，兩母子可以出門，再無任何禁忌了。嬰兒的媽媽從孩子滿月那一天起，就可以取消在月子裡禁忌食用的酸、辣、麻等食物而恢複正常飲食了。

在湘中邵陽，小孩過滿月要戴長命鎖、獅虎墜等護身符，意在求得吉祥。通常外婆還要給外孫脖子上搭花線，挂銀墜，以示祝願外孫長命富貴。嬰兒過滿月，無論在農村還是在城市都比較隆重的。親朋好友彙聚，吃頓飯，逗逗嬰兒，始終洋溢着喜慶的氣氛。

嬰兒出生滿一周年了。要給孩子辦“周歲酒”。因為“生日年年有，周歲隻一個”，孩子的父母雙方都很重視。在辦周歲酒時給嬰兒拍“周歲”照，錄“周歲”像。

辦周歲酒當天，還有一個習俗就是抓周。抓周這種習俗，在民間流傳已久，它是小孩周歲時舉行的一種預測前途和性情的儀式，是第一個生日紀念日的慶祝方式。它與孩子出生、滿月酒等一樣，同屬于傳統的誕生禮儀，其核心是對生命延續、順利和興旺的祝願，是一種具有人倫味、以育兒為追求的信仰風俗。

現在，随着生活水平的提高，抓周這種習俗，越來越被人們所重視和認可，無論是城市還是鄉村都有舉行抓周活動，以此來慶祝寶寶的生日。“抓周”的儀式一般都在吃晚餐之前進行。講究一些的人家都要在堂屋或大廳的桌上和茶幾上擺放：印章、書、筆、墨、紙、硯、算盤、錢、賬冊、雞腿、魚、鴨肉、桔子等等。如是女孩“抓周”還要加擺：首飾、花朵、胭脂、鍋鏟、剪刀、尺子、五彩線等等。一般人家，限于經濟條件，多予簡化，僅用一本書、一支毛筆、一個算盤。事先由大人将嬰兒抱到生日桌前，桌上擺放着帶有象征意義的各種物品，嬰兒母親讓孩子端坐，沒有任何誘導，任孩子自然挑選取拿，視孩子先抓何物，後抓何物，以此來測蔔孩子其志趣、前途和将要從事的職業。賓客圍着孩子，大家都在催孩子去抓拿他（她）喜愛的東西。當孩子的小手伸出去拿東西時，每拿到一樣物品，大家都歡呼起來。假若小孩先抓了印章，則預示其長大以後，官運亨通；如果先抓了筆，則預示其長大以後必有一手錦繡文章；如果小孩先抓算盤，則預示其長大後善于理财；如是女孩先抓剪刀、尺之類的縫紉用具或鏟子、勺子之類的炊事用具，則預示其長大後善于料理家務。反之，小孩先抓了雞腿、玩具，不好意思說其長大後“無用”、“廢物”、“好吃”、“懶做”、“貪玩”，賓客們就當場稱之為其長大後有口福、有福份、不做也有吃。通過小孩抓周，在客觀上檢驗了小孩生母對小孩是如何帶領的，是如何進行孩子啟蒙教育的。因此，很多家長并不迷信，但仍主張讓小孩抓周，這也是“抓周”這一風俗得以持久在民間流傳的原因之一。抓周結束後，主人設“周歲酒”美食佳肴宴席款待來賓貴客親朋好友，熱鬧的場面不亞于辦滿月酒（彌月酒）。

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