漢斯在2014年的時候，看到了一張令人毛骨悚然的曲線圖，那就是埃博拉病毒爆發後的感染數據，它并不是按直線增長的，而是翻倍增長。翻倍增長是一種很可怕的速度。平均來講，每一個感染埃博拉病毒的患者在去世前會感染兩個人，這就導緻了每天的感染人數每三周就會翻倍，曲線圖表示，如果繼續保持傳染下去，那麼很快埃博拉病毒的感染将會變成非常大規模的傳染病。當漢斯認識到這個問題的嚴重性時，他意識到自己剛開始的直線型假設是錯誤的，事實上，它就是一條翻倍增長的曲線。雖然，他在意識到這點時就已經采取了行動，但是他希望自己能早一點就弄明白這一點。

這就是我們今天要分享的第三個思維模式：直線思維

1、直線思維本能

在當今世界上，可持續發展這個主題充斥着世界各地的會議。關于可持續發展的一個重要參數就是人口數量。

人們認為，在這個世界上的人口是會一直保持增長的，請注意這個詞："一直保持"。這個詞就是誤解的根源。事實上，世界上的人口确實在增長，而且增長得很快，在下一個10年内，世界上大約會增加10億人。這是事實，這并不是誤解。但世界人口并不是"一直保持"增長的。"一直保持"這個詞會暗示我們，如果我們不采取什麼措施的話，人口将會持續增長。這個詞也暗示我們，必須做點大動作才能阻止人口的持續增長。這就是誤解所在。我們都有一種直線思維的本能，這種本能使得我們的假設，所有的事情都是在按照直線的規律發展。也正是這種錯誤的本能，使得漢斯和當時世界上其他的人沒能對埃博拉病毒更早地采取行動。

漢斯作為一名老師，很少會有無話可說的時候。但是，當他有一次在挪威參加一個教師論壇，并且向聽衆們提問時，他第一次覺得無話可說了。因為當時在座的許多老師都在教授關于全球人口發展趨勢的課程。當現場測試結果在屏幕上投放出來的時候，他甚至懷疑，是不是這個投票的機器出了故障？

他的問題是：今天全世界有20億兒童，他們的年齡從0歲到15歲，那麼根據聯合國的預測，到2100年，全世界兒童會有多少？ A.40億 B.30億 C.20億

正确答案是C。那一次隻有9%的人答對了，所以漢斯震驚了。這麼重要的一群人，竟然得到如此差的分數？他們怎麼教育我們的孩子呢？

在教師論壇後，漢斯開始冷靜地思考這個問題。未來的兒童人數是關于全球人口預測得最重要的指标。所以它是可持續發展的核心。如果連這個指标都弄錯的話，我們基于此推導出來的一切結論都有可能錯誤的。然而，幾乎所有受過高等教育且極富影響力的人，都不知道我們的人口專家關于這一指标做出的完全一緻的預測。所有的統計數據以及預測，都是可以在聯合國網站上免費得到。然而免費的數據，并不能自動轉化為人們的認知。聯合國的預測曲線是答案C，在底部的那一條水平線。聯合國預測，到2100年，世界上将會有20億的兒童，和今天的兒童數量是一樣的，沒有增長。

2、為什麼兒童人口會停止增長

聯合國的人口專家們對于人口增長有第一手的經驗，這是他們的本職工作。

今天的世界人口有76億，而且還在增長。然而人口增長的速度已經開始放緩，聯合國的專家們非常确定的預測，在未來的幾十年裡，人口增長的速度将持續放緩。他們認為人口增長曲線将進一步變平坦，并在本世紀末人口數量将達到100億到120億。專家們相信人口将持續增長，其主要原因是未來有更多的成年人，而不是更多的兒童和老人。

但是，未來兒童的數量将幾乎沒有增長，專家們并不是在預測未來兒童的數量将會停止增長，事實上，現在的兒童數量已經停止增長了。而這将會導緻人口數量停止快速增長，我們每個人都需要知道這究竟是為什麼？

婦女生育數量下降

漢斯展示了一張婦女生育數量的指标圖。這張圖顯示了平均每位婦女的生育數量在過去的幾十年間持續下降。這産生了不可思議的改變世界的效果。在1948年，平均每位婦女的生育數量是5個孩子。但是到了1965年之後，這個數字快速下降。在過去的50年間，這個數字大幅度下降到了現在的世界平均水平，平均每位婦女生育2.5個孩子。

這一顯著改變，是與其他一些重大的進步同時發生的。在幾十億人口脫貧的過程中，他們決定生育更少的孩子。他們不需要那麼多孩子，來作為兒童勞動力在家庭農場工作，他們也不再需要生那麼多孩子，來對沖兒童夭折的風險。父母們都得到了教育，希望養育更少的孩子，但是讓他們得到更好的教育。事實上，我們要感謝現代避孕手段的存在，它使得父母們可以在不犧牲性生活的前提下，生育更少的孩子。

人口的"填充效應"

我們把2015年70億的人口按年齡分組，其中兒童（0-15歲）20億，青少年（15-30歲），10億青年（35-45歲），10億中年人（45-60歲），10億老年人（60-75歲）。

到了下一個15年，也就是2030年的時候，就會有新的20億的兒童。而今天的20億的兒童，那時将變成青少年。由于今天我們隻有10億青年的人口，盡管我們的兒童出生數量沒有增長，在15年後，我們仍然會多出10億的成年人。這10億的成年人并不是從新生的兒童中轉變出來的，而是從現今的兒童和年輕人中轉變過來的。

這種模式将不斷地重複，到了2045年，我們會有20億青年變成中年，這樣我們就會在增加10億成年人。到了2060年，将會有20億中年人變成老年人。這将再次增加10億人成年人。但是從那時起，每一代的20億人都會被下一代的20億人所取代，增長停止了。

未來人口的增長并不是由于出生更多的新生兒童，也不是因為壽命的延長（事實上，聯合國專家預測，到2100年世界的平均預期壽命将會再增長11歲，這将會增加10億人老年人，使得人口達到110億），而是由于今天的兒童成長為成年人，"填充"成為新增的30億成年人。這種"填充效應"就會在下面的45年中發生，并且在45年之後停止。

人與自然的平衡

在1800年之前，平均每位婦女會生育6個孩子。那麼我們應該預測人口的數量持續增長才對，然而人口的數量卻是保持穩定的。因為平均來講，4/6的兒童都在他們生育下一代之前死亡，這樣每6個人中就剩兩個人來生兒育女，傳宗接代。但這不是人類與自然和平共處的那種平衡，事實很殘酷，這是在大自然中适者生存。

今天人類已經達到了一個新的平衡狀态。現在的新的平衡狀态是好的狀态，父母的數量不再增長，通常會生育兩個孩子，而且這兩個孩子中沒有人夭折。在人類曆史上，我們第一次真正與自然和平共處。

如果生活在極度貧困狀态下的人口數量持續下降，性教育和避孕措施持續普及的話，世界人口數量還會高速增長一段時間，直到完成新的"填充效應"為止。

3、如何有效控制人口增長

比爾蓋茨和他的夫人梅琳達共同發起了一個慈善基金會。他們已經在全世界各地投入了幾十億美元，投資于基礎醫療設施和基礎教育，從而把大量的兒童從極度貧困中拯救出來。但是總會有一些懷着美好善意的人去勸阻他們。這些人說，如果你持續拯救貧困兒童，這個世界上将會有越來越多的人口，地球将不堪重負。

"拯救貧困兒童會使得世界人口一直持續增長"這種說法，聽起來好像有點道理，但實際上這是錯誤的。恰恰是生活在極度貧困狀态下的人們才使得世界人口持續增長。他們中的每代人都持續生育更多孩子。控制人口增長的最有效手段，就是把人們從貧困中拯救出來，使得他們得到更好的生活，包括基本的教育和避孕手段。一旦脫離了極度貧困狀态，世界上的父母毫無例外，都選擇了生育更少的孩子。這種轉變在全世界範圍内都在發生，而且毫無意外的，都伴随着兒童死亡率的下降。

當今世界上，還有很多人在遭受苦難，我們不應該為現在還未出生的未來的人，而犧牲今天人們的利益。但是當我們讨論兒童死亡率的問題的時候，我們不需要在未來和現在之間、在理智和良心之間做出選擇。因為本質是一樣的，隻要我們降低兒童的死亡率，我們就能使全人類受益，使今天和未來的人們全都受益。

要做到實事求是，就需要認識到，我們不能假設事物總是按照直線規律發展的，并且我們要記得，直線發展的事物在現實中很少見的。要想控制直線思維的本能，我們就需要記住，自然界有很多不同的曲線形狀，比如S型曲線、滑梯曲線、駝峰曲線或者倍增曲線。沒有一個孩子是按照直線的規律生長的，而且也沒有父母會認為孩子的身高會無限增長。同樣，世界人口還會繼續增長，但是不會一直保持增長。

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