這是一個有趣的問題!
到底是為什麼呢?
人腦是如何區分來自自己或他人的刺激的?瑞典著名學府林雪平大學最新發表在“美國國家科學院院刊”上的一項研究為這個問題提供了合乎邏輯的答案。
這項研究發現,當我們自己摸自己皮膚時,大腦會降低相應皮膚區域感官感覺的靈敏度,有意“忽視”來自自己的刺激。因為自己摸自己是“預期内”的,“不具有傷害性”的,不需要警覺的。
我們知道,我們的皮膚含有感知觸覺、壓力、熱和冷溫度等物理刺激的感覺受體。
這些感覺受體分别分布在非傷害性和傷害性初級感覺神經末梢上,可以對具有(潛在)傷害性或非傷害性的刺激區别感受,轉化成的神經電信号沿着不同類型神經纖維傳遞到脊髓,并繼續上傳到大腦不同區域,形成不同的感知,以及産生不同的反應。
比如,對于冷熱刺激來說,已知高于42℃,和低于15℃就是傷害性溫度,不僅形成冷熱感覺,同時會形成疼痛感覺。
對于觸覺和壓力感覺也是一樣,不同性質和強度的刺激由不同的受體感受和進一步處理,形成不同感知和應對。比如,我們同一個大頭針以不同壓力刺皮膚,可以分别形成輕觸、有點壓力的觸覺和不同程度的刺痛。
這些感覺信号還會傳遞到其他不同腦區,産生其他感應。比如,對于明确的傷害性刺激形成的痛覺,大腦在形成感覺的同時,還将信号傳遞到負責情緒處理的杏仁核某些産生負面情緒的神經元(斯坦福大學的一項最新研究剛剛确定了這些神經元)産生強烈的不良情緒,以強化人們的厭惡,促使人遠離這些刺激。
至于皮膚的“癢覺”,則是一些介于非傷害性和傷害性之間,具有潛傷害性的因素刺激形成的感覺,也同時與杏仁核中一些神經元(這些神經元尚未确定)相連,産生具有不同厭惡程度的不良情緒,促使主人采取措施消除或遠離這些刺激。比如,抓撓,比如動物甩尾巴或聳動皮膚軀幹侵犯叮咬的昆蟲。
另一方面,區分來自自身或他人的刺激的能力至關重要。人自出生開始,最早完全依賴于撫養,而皮膚觸覺與照顧者或者傷害者“交流”的主要途徑。
對于包括人在内的動物來說,“他人就是地獄”經常是真理。同樣的刺激,來自己和他人的,有可能意味着完全不同的後果。
比如觸摸,來自自身,大腦一方面是有預期的,知道自己将要摸到自己,知道即将到來的刺激是無害的;相反,對于來自他人的,哪怕是本身不具有傷害性的刺激,比如同樣是觸摸,也可能包含或預示着潛在的傷害性,而且這些刺激是不受自己控制的,即使明确告訴你,刺激的發生也不是完全可以預期的。理應對這具有潛在傷害性的刺激保持警惕,進行不同的處理和應對。
由于這些刺激本身是不具有傷害性的,因而并不能直接刺激産生意味着傷害的疼痛感覺,因此“使用”預示潛在傷害性的“癢”以示區别,是一種“合理”的處置。
但是,研究發現,在一些不具有“自我概念”的精神分裂症患者皮膚就不具有産生癢感的能力。
林雪平大學的最新研究用試驗來驗證了這種推理。
研究人員讓志願者在自己觸摸自己的前臂,和告知他人将要觸摸其前臂皮膚的情況下,使用功能性磁共振(fMRI)來比較不同腦區的反應。
結果證明,當進行自我觸摸式,大腦幾個相關腦區活動都出現低于被他人觸摸時,說明減低了自我觸摸感知的處理。
證據表明,這種差異最早開始出現在脊髓中,神經信号還沒有傳導到大腦形成感覺之前。
說明,自我觸摸和被他人觸摸兩種刺激在感受、信号傳導、大腦感知以及反應應對存在全方位的不同。
研究結果表明,我們的大腦會試圖預測每個動作的感覺後果,大腦對于由自身施加的可以預期的刺激并不“重視”;相反,會高度重視由他人施加的相同的刺激,因為這些刺激被視為具有潛在傷害性。
在其中一個實驗中,參與者的手臂被不同粗細的細絲接觸,而手臂同時被參與者或另一個人撫摸。結果顯示,在同時受到不同刺激時,對來自自身刺激的感知受到更顯著的抑制。
這項研究的結果非常合乎邏輯地解釋了“摸自己腋窩沒啥感覺,别人咯吱自己的咯吱窩就會酸癢難耐”的難題。
“左手摸右手”
人們常用“左手摸右手”來表述老夫老妻之間關系的淡化,也是非常有道理的。
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